微觀經濟學/機會成本
每天，每個人都做出無數的決定，在兩種、十種甚至數百種不同的可能性之間進行選擇。行動往往是最能體現偏好的指標，表明人們真正想要什麼，但這樣做也會讓人們失去所有其他選擇。這就是稀缺性的本質：每個人不可能同時擁有所有東西。
對於每個表達的偏好，都存在一個次佳選擇：如果沒有第一個選擇，你本會做的事情。這就是所謂的 **機會成本**。因為你做了某件事，你就失去了做其他事情的機會。機會成本可以被認為是一種遺憾，是人們在想象自己本可以享受的東西時所承受的痛苦，即使他們現在所享受的東西更多。另一種看待機會成本的方式是金錢價值；如果你做了其他事情，比如商業投資，你本可以賺到的利潤。
可以透過觀察 曼昆 的經濟學原理的前四條來理解機會成本。
- 人們面臨權衡取捨。
- 某件事的成本是你為了得到它而放棄的東西。
- 理性的人會在邊際上思考。
- 人們會對激勵措施做出反應。
為了舉例說明這四個原則，我們將使用以下示例。
這是一個星期五晚上，你有以下幾個選擇，按你想要做的程度排序（從最熱衷到最不熱衷）
2.) 與朋友去看電影。
3.) 買新的跨接線。
4.) 自我下棋。
5.) 學習。
透過把伴侶放在首位，你已經面臨了朋友與更多朋友之間的 **權衡取捨**。這個權衡是如何做出的？透過權衡 **成本和收益**。你在這個 **權衡取捨** 中的 **收益** 是你可能正在進入一段浪漫關係，而不是僅僅保持你已經擁有的柏拉圖式的關係。但是成本呢？以上每個選項都包含了時間 **成本**。你只有一個星期五晚上直到下個星期，所以現在你只有一次時間做一件事情。你最喜歡的兩個選項都包含了在電影院消費金錢的額外 **成本**。然而， **這些選項的收益**（即社交和與他人一起玩樂）**超過了成本**，因此你把它們排在了其他選項之上。如前所述，對於你的前兩個選項，你的 **機會成本** 包括時間和金錢。我們怎麼知道呢？因為 **某件事的成本是你為了得到它而放棄的東西**。另一種記住這一點的方法是使用諺語“天下沒有免費的午餐”，這意味著所有事物都有內建成本，因此沒有任何東西是真正免費的。對於以上每個選項，你都在花費你的時間和金錢，這些時間和金錢本可以用來做很多其他事情。如果你選擇第一個選項，你就錯過了下一個最佳選擇。也就是說，透過選擇第一個選項，你放棄了第二個選項的機會，因此它是一個 **機會成本**。如果你選擇任何選項，你都放棄了其他選項來“得到”你的選擇。在做出關於這個命運之夜要做什麼的最終決定之前，你需要考慮的下一件事是，第一個選項的機會收益是否超過了第二個選項的機會成本？這被稱為 **邊際思考**，是做出理性決定的方式。在這個例子中，如果你選擇第一個選項，你的朋友可能會看不起你，說你拋棄了他們去看你的伴侶。反之，如果你選擇第二個選項，你就有可能失去伴侶，而與你的朋友一起玩樂。為了便於討論，我們將假設儘管你的朋友會因為你拋棄他們而嘲笑你，但他們不會離開你，而如果你放棄了你的伴侶，他/她會離開你，或者對你非常生氣。因此，與你的朋友一起玩樂的機會成本遠高於與你的熟人一起玩樂的機會成本，因此與你的伴侶一起玩樂將是理性的決定——邊際決策。但是，如果在這個例子中加入一個轉折呢？如果第二個選項有一個 **激勵**，使第二個選項比第一個選項更理性呢？這個激勵可能是你的朋友希望你的伴侶和你一起去，如果你決定和他們一起去？而且他們會支付你的電影票？還會給你一輛新車？這些都是激勵措施，而 **人們會對激勵措施做出反應**。
機會成本是生產可能性曲線的實質，是當前資源配置在當前生產和未來生產能力上的選擇的機會成本。
生產可能性曲線是下午 12 點至下午 3 點的四分之一曲線，在兩個相互競爭的生產可能性圖表上，每個產品的數量分別是 X 和 Y 軸。
曲線左側和下方區域內的任何東西都是生產可能性，代表在可用資源下可以生產什麼。
位於曲線上的點表示生產完全 **有效率**，因為資源已完全分配，包括就業。
如果 X 是水平軸上的數量，那麼曲線最右側最低點表示 X 的最大產量，而 Y 的產量為零。反之，曲線最左側最高點表示 Y 的最大產量，而 X 的產量為零。
如果相關技術提高或資源增加，曲線可以向外擴充套件，前者表示可以實現的最大效率提高。
一個說明性的例子可能是 X 是汽車的生產，而 Y 是移動消費品的生產。假設擴大生產可能性曲線是好事，那麼 X 和 Y 的最佳當前產量是什麼，這將使 X 和 Y 的生產可能性曲線在未來增加？
另一種構思示例的方式是，X 是汽車和移動電子消費品的生產，Y 是教育、完成的科研論文、公有太陽能電池板生產公司以及公共獨立勞動立法（透過減少工作承諾對健康的有害影響來提高生產力）。