現代攝影/構思
製作影像有很多原因，但從根本上說，我們幾乎總是為了記錄某樣東西而製作影像。
- 自然影像：一個真實的物體，處於其現有的環境中，具有現有的光線。這是最常見的情況。
- 構思影像：一個想法，我們希望透過設定一個物體，創造合適的光線，並使用各種其他技術來建立它，包括濾鏡、透視控制和後期處理等等。
- 這兩種極端情況的某種結合。
當我們構思一張照片時，可以說我們利用了對攝影中可用可能性 的理解來制定目標——我們希望在最終影像中實現的目標。 本節探討影像構思期間跨越這整個範圍場景的技術和關注點。
當我們談論構思時，我們隱含著某種超越純粹功利的東西，我們隱含著某種從根本上源於思維的東西。 各種詞典圍繞著定義跳來跳去，但似乎都暗示著人類思想中某種相對基本的東西：一個開始，一個想法，一個仍然與物質現實的束縛分離的抽象概念。 在英語和大多數西方語言中，這個概念源自拉丁語 conceptio ("理解、收集、構成、表達，以及懷孕")。 讓我們來看看一些現代的定義嘗試
- 制定或設計計劃或想法。 一個計劃或意圖。 想象力；理解。 — 牛津詞典
- 被構思的狀態；開始。 在腦海中理解或形成想法的能力。 在腦海中形成的影像、想法或概念；一個概念、計劃或設計。 — 英語維基詞典
- 對不存在的事物的草圖。 起源；開始。 一個概念；想法；概念。 受精。 一個設計；計劃。 形成概念、想法或概念的行為或能力。 — Dictionary.com
但這個想法從哪裡來呢？ 構思似乎是人類存在的根本。
也許正是由於構思的這種人類特性，在藝術領域中的普遍使用中，它今天傾向於藝術性而不是世俗性。 各種媒體的視覺藝術家可能會普遍談論作品的構思，即想法的來源。 討論來自工業攝影過程的鏡頭的構思要少得多，例如，生產線上的自動化攝影。 在這種情況下，生產線本身就是被構思的，同樣，也許可以說是包含攝影的特定生產線元件的技術引數（更不用說單個鏡頭了）。 但是，影像不是。 因此，我們可能可以得出這樣的理解，即鏡頭的構思是一個被認為是根本上是人類的過程：這是一個獨特的行為，這是一個審美的行為，這是一個個人的行為。
藝術構思存在不同的模式，歸結為哲學上的差異。 雖然以下細分不是這些方法的普遍公認術語集，但它應該有助於說明這一點。 藝術界的主流傳統看法是，作品越不自發——即在這些部分中出現得越晚——它作為“高雅藝術”的價值就越高。（雖然不要因為別人的對我們作品的看法而過於不安，除非目標是取悅他人而不是創造讓我們滿意的作品。）
有時我們可能會像一個小孩接近一個物體、一支筆或一個樂器一樣使用相機：作為一個工具，沒有對可能結果的具體理解，只是為了看看會發生什麼。 成年人或對相機特別有經驗的人可能會發現這很難做到，但我們都是從這裡開始的，或多或少。 這被認為是一種非常“純粹”的方法，不那麼智力化，更具血性，一種原始的審美。 這種方法沒有錯，事實上，它經常可以捕捉到來自不尋常主題和視角的原始和動人的影像，僅僅是忽略了既定的審美。
建立在不太正式構思的自發或天真哲學的基礎上，探索性或機會主義的構思哲學是指，我們對相機有所瞭解，我們渴望獲得某種性質的影像，儘管沒有絕對的先驗概念或關於實現特定結果的嚴格形式主義，並且接受和開放對獲得的結果進行審美和藝術考量，這些結果可能落後於目標，因為它們本身可能是最終輸出。
目標導向的構思哲學是指，我們頭腦中有一個影像我們希望實現，所有想法都集中在實現該目標的“實現”上。 目標可以像“記錄這個物體”一樣平凡，也可以像“在夜空中展示特定星座的冬季山脈的背景下，創造一種牛被外星飛船從長草叢中綁架的向上運動的感覺”一樣複雜。 這可能被許多人認為是產生了絕大多數藝術的構思哲學。 然而，也可以說它有點人為：將其推向極端，它是一種“無瑕構思”的哲學，也許部分是義大利/文藝復興天主教的哲學遺留，在此之前是羅馬/希臘雕塑作為西方藝術理想，暗示某種完美的想法、完美的主題和完美的執行。 現實情況是，我們很少能完全實現我們最初設定的目標（如果我們甚至在完成時還記得我們想要實現的目標），並且我們的想法和目標在過程中很容易改變。
相對於其他視覺藝術，攝影特別受到目標導向的構思哲學的影響，因為在模擬攝影的早期，需要一種目標導向的構思哲學才能實現任何結果。 這是因為一些因素
- 每次拍攝的整體投入：相機本身、膠片、化學品、時間、模型（如果有）、笨重裝置的運輸費用等。
- 曝光時間，通常至少為幾秒鐘，極大地限制了自發性的選擇。
- 即時性。 當繪製一個場景時，藝術家需要花費大量時間來製作一張影像。 當拍攝一個場景時，我們可以拍攝數十張影像，評估它們，選擇一兩張我們喜歡的，打印出來，裝裱起來，這比畫家第二層油漆幹了還要快。（事實上，當攝影出現時，它最初被一些人濫用為繪畫高雅藝術的魔鬼般篡位者！） 攝影界做出了回應，至少部分原因在於強調了導致特定影像的目標導向構思的哲學深度。
超越目標導向的構思哲學，存在著更加含糊的東西，一種學術性的構思哲學。 這種方法很少能成功完成，它誕生了關於單色照片的十頁論文，或者一系列關於釘子被釘入女人的鞋子的不同角度的照片。 它被一些人喜愛，被許多人鄙視，它可以說代表了一種更加抽象的方法，以及對影像作為社會更廣泛的交流行為的一部分的更加整體的看法。
迭代過程是指透過重複來完善輸出結果的過程。而完美過程則指某件事一次完成，被認為是完美無缺的。如上所述，傳統上，構思被認為是一個完美的過程，一個類似於開啟燈泡、被蘋果砸到或被禪師的禪杖擊中的突發事件。雖然許多人迎合主流藝術受眾，並假裝擁有完美構思的影像，但現實可能是，大多數攝影師拍攝了許多迭代的影像，並將其中大部分直接丟棄。一位著名的法國攝影師曾調侃說，如果他知道什麼能使照片成功，他拍的每張照片都會是完美的！在絕大多數情況下，期望在第一次嘗試中就能實現目標是不現實的。