現代攝影/導論
攝影是指利用光線將影像記錄到介質上，例如紙張或電腦顯示器。據信，古羅馬人可能在塗有花瓣、草或茶糊的紙張上製作了物體的接觸印刷品，然後將這些紙張暴露在陽光下[需要引用]。由於影像隨著時間的推移而褪色消失，因此沒有這方面的證據。是 19 世紀 20 年代的早期攝影師約瑟夫·尼埃普斯，以及 19 世紀 30 年代和 40 年代的路易·達蓋爾和威廉·亨利·福克斯·塔爾博特，他們弄清楚瞭如何用化學溶液將影像固定在金屬板或紙張等表面上，使其不會褪色。
您可以自己嘗試，將一個不透明的物體（例如葉子、花朵或一些草）放在一張用茶或咖啡、檸檬或橙汁塗過的紙張上。將它們放在一個玻璃相框中，然後將它們放在陽光充足的窗戶中對著太陽照射幾分鐘、幾小時、幾天、幾周或幾個月，具體取決於您的乳劑靈敏度。曝光顯影完成後，將紙張和物體從相框中取出，觀察結果，這是您的第一張照片！這種常見的過程會導致物體在陽光充足的窗戶中放置數月或數年後褪色。在攝影中，我們控制膠片的靈敏度、曝光時間、顯影質量，並使用相機鏡頭聚焦影像。
在傳統的攝影課程中，這些被稱為影印，使用暗房和黑白化學品，使用室光或放大機燈照射黑白放大紙。現代電腦使用者可以使用數碼相機和電腦在家中將照片列印到紙上，或使用數碼照片沖印店。一種“替代攝影技術”是用噴墨印表機和特殊的透明介質（用於投影儀）製作大型負片。將它夾在玻璃“接觸印刷框”下面，與沖印紙一起，用陽光曝光幾分鐘，然後取出，用水沖洗並用普通攝影定影液定影。這種沖印紙 (POP) 今天仍在生產。
許多藝術家使用照片作為參考材料。但大多數藝術老師認為，當有機會使用真實的物體作為藝術作品的模型（“從生活中創作”）時，這樣做比使用照片要好得多。
為什麼呢？簡單來說，無論照片多麼詳細或準確，它都無法包含實際物體中的所有資訊。
一張照片只能向我們展示一位攝影師從一個角度、在一個光照條件下、在一個時間點看到的東西。一張照片只能捕捉到時間的某個瞬間，無法複製現實生活中物體的所有感官體驗。此外，物體的照片不是三維的；它不包括該物體的重量或紋理的觸覺感；它省略了一些有趣的細節，例如物體被敲擊時發出的聲音、它的氣味或味道；最重要的是，從視覺藝術家的角度來看，拍攝的物體不能被處理和轉動，不能被帶到另一個房間，不能在不同的光照條件下進行檢查，也不能被解剖以供進一步研究。
完全檢查物體的機會對藝術家來說非常寶貴。雖然透過檢查物體獲得的發現可能不會出現在藝術作品的內容中（例如，藝術家可能仔細檢查一個非常紅的蘋果，但仍然用黑色墨水畫它），但從檢查物體中獲得的知識將在藝術作品中產生一種豐富感，而這種豐富感是在藝術家沒有檢查物體的情況下所缺乏的。
最後，即使實際物體不能移動、處理或拆卸，從幾個不同的角度觀察它，也能提高藝術家對物體結構的理解。