音樂理論/導論
音樂理論是對音樂的研究；雖然這個詞通常應用於西方音樂傳統（稍後會詳細介紹），但在世界各地的其他傳統中也存在音樂理論。
讀者應該知道，音樂理論是在音樂實際產生之後出現的。在人們瞭解什麼是大三度之前，就已經有人創作音樂了，在人們瞭解什麼是“強拍”之前，就已經有部落唱歌了。儘管這些概念往往在被理解之前就被實踐了，但瞭解它們是什麼以及它們如何運作，可以降低它們的難度，並增加它們的潛力和靈活性。
音樂可以是很多東西，雖然關於什麼構成音樂的主題長期以來一直存在爭議和爭論，但我們不會花太多時間討論它的定義。就像所有的藝術一樣，音樂是高度主觀和傳統的。很難理解來自外星文化或傳統的音樂。本書只涉及音樂的一個子集；不過是一個很大的子集。我們研究西方音樂傳統，它從古代歐洲文明演變而來，並受到非洲、中東和亞洲的影響。我們還將主要研究書面音樂，而不是隻表演的音樂，但我們認識到音樂記譜幾乎永遠無法捕捉到構成作品的所有東西。樂譜是一個我們必須接受的限制。你會注意到，“有時”、“通常”、“可能”以及其他類似的詞語經常被使用，因為音樂是高度主觀的，許多“規則”都被打破了。
音樂通常有五個基本方面：節奏、旋律、和聲、力度和音色。
- 節奏
- 涉及音符的長度、速度和重音——“時間”方面。
- 旋律
- 涉及一系列音符——“水平”方面。
- 和聲
- 涉及同時演奏的音符——“垂直”方面。
- 力度
- 涉及音符的音量——“音量”方面。
- 音色
- 涉及音符的物理聲音——“音質”方面。
儘管上面給出的定義可能對某些人有效，但我們不要忘記“音樂”的高度主觀性。對某些人來說是“音樂”的東西，對另一些人來說就是“噪音”。雖然我們有很多定義，但所有定義都受到批評。這裡還有另一個“音樂”的定義，它可能完全有效。“音樂是由人類實體或人類創造的機器創造的一組‘有組織的聲音’。”
音樂的另一個定義可能僅僅是“找到解決表達情感或蔑視問題的方法的過程”，這更類似於數學。儘管我們沒有一個普遍的（跨文化的）音樂定義，但我們都可以同意，我們可以使用音樂理論來分析音樂。在我們深入音樂理論之前，我們必須先了解一些預備知識。