尼古拉·特斯拉/晚年

晚年

在第一次世界大戰之前，特斯拉尋求海外投資者為他的研究提供資金。戰爭爆發後，特斯拉失去了來自其歐洲專利的資金。沃登克萊夫塔也於第一次世界大戰結束時被拆除。特斯拉在一篇印刷文章中預測了第一次世界大戰後環境的相關問題（一場理論上已經結束的戰爭）（12月20日，1914年）。特斯拉認為國際聯盟並非解決當時問題和局勢的良藥。在1915年，特斯拉起訴馬可尼，試圖（但未成功）獲得法院對馬可尼主張的禁令。大約在1916年，特斯拉申請破產，因為他欠了大量的稅款。他生活貧困。

此後幾年，特斯拉開始表現出明顯的強迫症症狀。他痴迷於數字三。他經常強迫自己繞街區走三圈才能進入建築物，要求在每頓飯的餐盤旁放三塊摺疊好的布餐巾等等。當時人們對強迫症的瞭解很少，也沒有可用的治療方法，因此一些人認為他的症狀是部分精神錯亂的證據，這可能損害了他僅存的名聲。這種強迫行為可能源於特斯拉研究的自然界中重複出現的多相系統的觀察。

這時，他住在華爾道夫-阿斯托里亞酒店，以延期付款的方式租房。最終，沃登克萊夫塔的地契被轉讓給了喬治·博爾特，華爾道夫-阿斯托里亞酒店的老闆，以償還20,000美元的債務。在1917年，也就是沃登克萊夫塔被博爾特拆除以使土地成為更有價值的房地產資產前後，特斯拉獲得了美國電氣工程師協會的最高榮譽——愛迪生獎章。這種榮譽的諷刺意味可能並沒有被特斯拉忽視。

雷達發展

特斯拉於1917年8月首次確立了第一個原始雷達裝置的頻率和功率水平的原理，並在1934年付諸實踐。埃米爾·吉拉多在使用第一個法國雷達系統時表示，他正在建造“根據特斯拉提出的原理構思的”雷達系統。到20世紀20年代，據報道，特斯拉正在與英國首相張伯倫領導下的英國政府就一種射線系統進行談判。特斯拉還表示，曾有人試圖竊取“死亡射線”（儘管他們失敗了）。然而，在任何最終談判達成之前，張伯倫政府就被撤職了。繼任的鮑德溫政府認為特斯拉的建議毫無用處，並終止了談判。

1930年代

在特斯拉75歲生日的1931年，時代雜誌將他放在了封面。 [1] 封面標題提到了他對電力生產的貢獻。在1935年，馬可尼許多與無線電相關的專利被美國索賠法院宣佈無效。索賠法院裁定，特斯拉先前的工作（特別是美國專利645576和649621）預見了馬可尼後來的作品。特斯拉在1928年1月3日獲得了他的最後一項專利，一項用於空中運輸的裝置，這是垂直起降飛機的首次例項。在1934年，特斯拉寫信給他的祖國駐外領事揚科維奇。信中表達了對米哈伊洛·普平的感謝，普平發起了一項捐贈計劃，由美國公司支援特斯拉。特斯拉拒絕了援助，選擇依靠來自南斯拉夫王國的一筆微薄的養老金生活，並繼續進行研究。

場論

當他81歲時，特斯拉表示他已經完成了引力動力學理論。他表示，該理論“已經詳細闡述”，並希望很快將其公諸於世。_[2] 該理論從未發表。在他宣佈的時候，科學界認為它超出了理性的範圍。一些人認為，特斯拉從未完全發展出統一場論，也沒有任何物理學家在他最初提出該理論後的這些年中發展出統一場論。

雖然特斯拉“制定了一個引力動力學理論”，並很快希望將其公諸於世，但他去世前並未公佈任何細節。特斯拉在宣佈中透露的細節很少。特斯拉在公告中的批評是他與現代實驗物理學之間最初的衝突。特斯拉可能認為自己的原理不與其他現代理論（除了愛因斯坦的理論）相沖突。一些研究人員（主要是物理學家）忽視了特斯拉的理論。

該理論的大部分內容是在1892年到1894年之間發展起來的，當時他正在進行高頻和高電位電磁學實驗，併為其利用申請裝置專利。據特斯拉所說，該理論在1930年代末完成。特斯拉的理論使用由橫波（較小程度）和縱波（大部分）組成的電動力學來解釋引力。讓人想起馬赫原理，特斯拉在1925年表示，

在這個世界上，沒有一個有生命的東西——從正在奴役自然元素的人類到最敏捷的生物——不隨著宇宙的轉動而搖擺。無論何時，只要力產生作用，即使是無窮小的力，宇宙的平衡就會被打破，就會產生普遍的運動。

關於阿爾伯特·愛因斯坦的相對論，特斯拉表示，“……順便說一句，相對論比其現在的支持者要古老得多。它在 200 多年前就被我傑出的同胞魯傑爾·約瑟夫·博斯科維奇，這位偉大的哲學家提出過。儘管承擔著其他多方面的責任，他還是寫了上千卷關於各種主題的優秀文學作品。博斯科維奇處理了相對論，包括所謂的時空連續體……”（1936年未發表的訪談，引自安德森，L，編。尼古拉·特斯拉：在紐約科學院的演講：倫納德和倫琴的射線流及其產生的新型裝置，1897年4月6日，重建於1994年）。

特斯拉對愛因斯坦的相對論工作持批評態度，“……[一]件迷人的數學外衣，它令人著迷，眼花繚亂，讓人們對潛在的錯誤視而不見。該理論就像一個穿著紫色衣服的乞丐，無知的人把他當作國王……，它的擁護者都是聰明人，但他們是形而上學家而不是科學家……”（《紐約時報》，1935年7月11日，第23頁，第8欄）。

特斯拉還指出，“我認為空間不可能彎曲，原因很簡單，因為它不可能有任何屬性。與其說上帝有屬性，還不如說他根本沒有，只有屬性，而這些屬性是我們自己創造的。只有在處理填充空間的物質時，我們才能談論屬性。說在大型物體存在的情況下，空間會彎曲，就等於說某些東西可以作用於虛無。我個人拒絕接受這樣的觀點。”（《紐約先驅論壇報》，1932年9月11日）

去世及之後

特斯拉獨自一人死於紐約客酒店，死於心臟衰竭，時間介於1943年1月5日晚上和1月8日早上之間。儘管他出售了自己的交流電專利，但他實際上一貧如洗，死時揹負著鉅額債務。

在他去世時，特斯拉一直在研究某種形式的遙控武器或死光，他已於1月5日上午將其秘密提供給了美國戰爭部。他的提議的死光似乎與他對球狀閃電和等離子體的研究有關。三天後，他被發現死亡，在戰爭部聯絡聯邦調查局後，他的檔案被宣佈為最高機密。

特斯拉去世的訊息一經傳出，聯邦調查局立即指示外國財產管理局沒收他的檔案和財產，儘管他是美國公民。根據總統顧問的建議，他所有個人物品都被扣押了。胡佛宣佈此案“絕密”，因為特斯拉的發明和專利具有特殊性。由於特斯拉的一些研究具有潛在的意義，他的塞爾維亞東正教家庭和南斯拉夫大使館在特斯拉去世後與美國當局進行了鬥爭，試圖獲得這些物品。最終，他的侄子薩瓦·科薩諾維奇獲得了其中一些個人物品（現藏於維基百科：尼古拉·特斯拉博物館，位於南斯拉夫貝爾格萊德）。特斯拉的葬禮於1943年1月12日在聖約翰神學院（位於曼哈頓，紐約市）舉行。

在1976年，一座大型青銅特斯拉雕像在尼亞加拉瀑布州立公園落成。1981年，在特斯拉的故鄉戈斯皮奇也豎立了類似的雕像。戈斯皮奇的雕像在1991年被克羅埃西亞軍隊炸燬。

也許是因為特斯拉的個人怪癖和他演示的戲劇性，關於他作品應用的陰謀論仍然存在。“瘋狂科學家”的常見好萊塢刻板印象反映了特斯拉的真實性格，或者至少是其漫畫形象——考慮到許多最早的此類電影（包括瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》的第一個電影版本）都是由特斯拉的老對手托馬斯·愛迪生製作的，這可能並非偶然。至少有兩部電影描述了特斯拉的一生。在第一部為電視安排的電影中，特斯拉由拉德·舍貝吉亞飾演。在1980年，奧森·威爾斯製作了一部名為《Tajna Nikole Tesle》（尼古拉·特斯拉的秘密）的南斯拉夫電影，威爾斯本人在片中飾演特斯拉的贊助人喬治·威斯汀豪斯。

沒收的記錄

根據透過資訊自由法請求獲得的聯邦調查局檔案，特斯拉的所有財產（“包括大約兩卡車的材料……[以及]大約三十桶和捆綁物”）在他1943年去世時，被（現已解散的）外國財產保管員辦公室的特工沒收。一份檔案指出，“據報道，他在不同的地方有大約80個箱子，裡面裝有與他的實驗相關的記錄和計劃……”