核能/核能

核能是指利用熱核過程產生有用的熱量和電力的過程。這個術語包括核裂變、輻射和核聚變。如今，人類利用放射性過程，主要透過地熱能和同位素熱電發電機，利用元素週期表中錒系元素的核裂變來產生大部分所需的核能。核電站除了為海軍提供核裂變反應堆外，在2012年還提供了世界約5.7%的能源和世界約13%的電力。2013年，國際原子能機構報告稱，全球31個國家有437座核反應堆在執行，但並非所有反應堆都發電。此外，還有大約140艘軍艦使用大約180座反應堆進行核動力推進。2013年後，除了太陽等核聚變能源之外，透過穩定的核聚變實現能源淨增長的目標，為物理和工程研究創造了持續的空間。核能是一種由核衰變、核裂變或核聚變產生的能量型別，其基礎可以用方程式ΔE = Δm.c²來描述。

在每個原子中，都存在著隱藏的能量粒子，它們透過原子的不同部分連線在一起，因此原子核被認為是能量的來源，當原子分裂時釋放出這種能量。一些元素（如鈾）的原子核中包含的能量可以用來做與燃燒大量石油和天然氣相同的事情，當然，這會造成環境問題併產生大量溫室氣體。

關於核能的談判正在進行中。世界核能組織、國際原子能機構和核能環境主義者等支持者認為，核能是一種安全、可持續的能源，可以減少碳排放。世界綠色和平組織和核資訊與資源服務等反對者認為，核能對人類和環境構成巨大威脅。

核事故和輻射事件包括切爾諾貝利事故（1986年）、福島第一核電站事故（2011年）和三哩島事故（1979年）。到目前為止，已經發生過幾起水下事故。透過考察每單位能源產生的死亡人數，結果表明，核能導致的死亡人數少於其他主要能源。來自煤炭、石油、天然氣和水力發電的能源，由於空氣汙染和能源事故，每單位能源產生的死亡人數更多。疏散受失業影響的民眾的人力成本巨大。

與其他可持續能源一樣，核能是一種低碳的電力生產方式，在每單位能源產生的溫室氣體排放方面與其他可再生能源類似。因此，自核電站於1970年代商業化以來，已經避免了640億噸二氧化碳當量的排放。

根據國際原子能機構的資料，2012年後，15個國家有68座核反應堆在建，其中約28座最新核反應堆屬於中華人民共和國。它們在2013年5月後連線到都靈電力公司。這起事故發生在2013年2月17日，地點是中國衡陽核電站。在美國，沃格特爾正在建設兩座新一代三代反應堆。美國核工業高管預計，到2020年，所有現有工廠將安裝五座新反應堆。2013年，四年前的非競爭性反應堆被永久停用。

2011年日本福島第一核電站事故發生在一個設計於1960年代的反應堆，引發了對許多國家核安全和安保以及核能政策的重新審視。德國已決定在2022年前退役所有反應堆，義大利已禁止核能。2011年福島事故發生後，國際原子能機構決定在2035年前將核電產能減半。