核物理/放射性

放射性是指一種核態轉化為另一種核態的過程。它伴隨著粒子的發射或電磁輻射。核態變化通常涉及所涉及原子的原子序數的變化。最著名的輻射形式是α粒子（氦核 - 兩個質子與兩個中子結合在一起）、β粒子（高能電子）和γ射線（非常高能的電磁輻射）。另一種放射性形式是裂變，其中原子核分裂成兩個較小的成分。

自然輻射源

大多數自然、可預測輻射的來源來自原子核的衰變，導致要麼α - $\alpha$ 或β - $\beta$ 粒子。一般來說，$\alpha$ 衰變在較重的元素中更為常見，因為它降低了質子：中子比，而 $\beta$ 衰變在較輕的元素中更為突出，因為它將中子轉化為質子。

放射性衰變的兩個突出例子是

${\boldsymbol {\alpha }}$ 衰變

$U^{238}\longrightarrow Th^{234}+He^{4}(\alpha )$

這是著名的鈾衰變中的第一個衰變。U-238 本質上是非放射性的（尤其是與超活躍的 U-235 相比），半衰期超過四十億年。

${\boldsymbol {\beta }}$ 衰變

$C^{14}\longrightarrow N^{14}+e(\beta )$

這是允許碳測年的衰變，半衰期超過 5000 年。

γ射線更難獲得，因為發射γ射線不允許多個原子核衰變。最著名的產生高能γ射線的地方是電子和正電子湮滅時發生的事情

$e^{+}+e^{-}\longrightarrow \gamma +\gamma$

由於正電子相對罕見，因此這種相互作用相對難以找到。但是，存在相當可靠的 $\gamma$ 射線源，包括銫-137 和鈷-60。兩者都對各種技術用途很有用，以及它們在癌症治療中的用途。

另請參閱

• 天然鈾同位素組成的變化