婦產科/非妊娠狀態下的女性生殖生理學
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下丘腦-垂體-卵巢軸（HPO）的基本結構相對簡單，但反饋機制和變化創造了複雜性。在基本層面上，
- 下丘腦分泌促性腺激素釋放激素（GnRH），作用於
- 垂體前葉產生促黃體生成素（LH）和促卵泡激素（FSH）
- 反過來，LH 和 FSH 在卵巢中起作用，誘導孕激素、雌激素和其他類固醇激素（如雄激素）的產生。
更具體的關係將在接下來的部分中闡明。
簡而言之，人類類固醇生成始於 27 個碳的膽固醇分子，隨後被特定酶裂解成表 1 中所示的 21 個、19 個和 18 個碳結構。
| 表 1：膽固醇裂解產物 | |
|---|---|
| 酶 | 最終產物（碳含量） |
| C 20-22 裂解酶 | 孕激素、糖皮質激素、鹽皮質激素（C-21） |
| 17-羥化酶/C 17-20 裂解酶 | 雄激素（C-19） |
| 芳香化酶 | 雌激素（C-18） |
月經週期是女性激素/結構生殖系統中的一系列事件，導致卵母細胞發育、排卵和月經。它分為卵泡期-增殖期和黃體期-分泌期。月經週期一般持續 28 天。下圖提供了總體概述。
在研究月經週期時，將每個階段細分為早期、中期和晚期是有幫助的。在每個類別下，應該能夠描述每個階段的啟動事件、整個 HPO 軸的激素變化、起作用的反饋機制（這些會發生變化，理解它們至關重要）、卵巢變化以及女性生殖道的物理變化。
卵泡期-增殖期的早期始於前一個週期的低雌激素和孕激素濃度。低孕激素濃度會導致月經。這些低濃度還會導致下丘腦（GnRH 釋放）的脈衝頻率穩定增加，作用於垂體前葉，從而增加 LH 和 FSH 的濃度。
此時，LH 作用於卵泡膜細胞，增加雌激素前體的產生，特別是雄烯二酮，雄烯二酮會轉移到卵泡細胞。在 FSH 的刺激下，顆粒細胞會將雄烯二酮轉化為雌激素。同時，在 FSH 的刺激下，5-30 個卵泡將開始成熟。
顆粒細胞產生的雌激素濃度較低（此時），抑制垂體前葉產生的 LH 和 FSH，但透過保護生長中的卵泡免受閉鎖，刺激進一步的雌激素產生。
與卵泡期-增殖期的早期相反，當月經發生時，子宮內膜現在在雌激素的刺激下增殖。
卵泡期-增殖期晚期的關鍵事件是選擇優勢卵泡。