《鼠與人》/概述

故事開始於萊尼和喬治即將抵達加州索萊達附近的農場。此前，他們在另一個城鎮韋德被趕走，因為萊尼意外地讓人以為他試圖猥褻一個年輕女孩。喬治和萊尼的基本性格刻畫始於一條小溪旁，喬治對萊尼說不要惹麻煩。他還談到了他們擁有自己農場的夢想，並掌控自己的生活。

第二天早上，他們到達農場開始工作。他們遇到了坎迪、老闆、柯利、柯利的妻子、斯林姆和其他一些農場工人。那天晚上，其中一個工人卡爾森試圖說服坎迪把他的老狗打死，讓它擺脫痛苦，但實際上只是想讓它不再在宿舍裡散發臭味。在斯林姆“判決”了這件事後，坎迪勉強同意了，但顯然他很不開心。

後來，他告訴喬治他應該自己開槍打死那條狗。這時柯利進來，尋找他的妻子。他差點和斯林姆打起來，但轉而攻擊了萊尼，因為他不喜歡萊尼的體型。起初，萊尼甚至沒有自衛，但喬治告訴他反擊，於是萊尼捏碎了柯利的手，這展現了萊尼的力量。柯利同意假裝被機器夾住了，這樣他就不會因為輸給頭腦簡單的萊尼而感到尷尬，於是他去看醫生了。

第二天，在幹了一些活後，坎迪聽到了喬治和萊尼買自己農場的計劃，並提出支付一大筆錢，以換取在農場居住的地方，因為他的手受傷後很可能很快就會被解僱。突然，夢想變得觸手可及，三個人都興奮起來。那天晚上，當大多數男人都去鎮上時，萊尼幼稚地走進了克魯克的房間。克魯克起初叫他離開，但後來允許他坐下，並試圖讓萊尼意識到他作為一個黑人所處的悲慘生活。當坎迪加入他們時，克魯克也說他可能會在新的農場幫忙。然而，柯利的妻子打斷了他們的談話，威脅克魯克，提醒他他在社會中的地位。

第三天不是工作日，所以大多數男人都在參加馬蹄鐵比賽。萊尼在穀倉裡玩斯林姆送給他的小狗。他不小心把它殺死了，害怕喬治的怒火。柯利的妻子在那裡找到了他，試圖和他交談。當萊尼觸碰她柔軟的頭髮時，她感到害怕，萊尼試圖讓她安靜下來，卻不小心殺死了她。萊尼跑回了故事開始時的那條小溪，喬治當時告訴他如果有麻煩就到那裡去。坎迪發現了屍體，告訴了喬治。他們都知道萊尼必須被抓住，夢想破滅了。其他人都被告知了柯利妻子的死訊，開始尋找萊尼。喬治在約定的地點找到了萊尼，溫柔地試圖安撫他。然後，為了阻止其他人殺死萊尼，他親手開槍打死了他，就像卡爾森開槍打死坎迪的狗一樣。

這本書的標題出自羅伯特·彭斯1785年的一首名為《致老鼠》的詩歌中的兩行（“The best-laid schemes o’ mice an’ men / Gang aft agley” [即，“老鼠和人的精心計劃 / 往往會出錯”]）。這種不可預見失敗的想法適用於萊尼、喬治和坎迪購買農場的計劃，讓萊尼在農場照顧兔子。萊尼在書的結尾被喬治殺死了，是為了萊尼自己好，因為 1）喬治認為萊尼會做其他壞事， 2）喬治知道柯利和他的手下會殺死萊尼，因為萊尼殺了柯利的妻子，3）喬治現在就做這件事，避免萊尼痛苦，也不讓他知道這是結束。