準時化生產理念源自日本。準時化生產是一種專注於消除浪費的管理或生產系統理念。浪費可以是任何形式的浪費，如浪費材料、浪費精力、透過低效率流程浪費時間等。消除浪費的一個領域是製造系統中正在進行的工作的移動，在該系統中，材料由流程中下一步的需求拉動，因此生產僅限於下一步或系統中的內部客戶的需求。稱作看板的技術透過使用一系列訊號來執行，這些訊號告訴生產何時重新訂購庫存。從歷史上看，這可以像貨架上缺失的產品或空容器一樣簡單，也可以透過使用卡片或指示器來發出訊號。
準時化生產最初由豐田汽車開發，但現在已在大多製造業中使用。