惠更斯原理認為行進波前上的每一點事實上都是一個新的擾動的中心及一組新的波的源；此外，整個行進波可以看作作為介質中早已透過的各個點產生的所有次生波的總和。這種對波傳播的看法有助於更好地理解各種波現象，如衍射。
費馬原理，最小時間原理，可以由此得出。
惠更斯原理——折射
惠更斯原理——反射
