美國曆史概述/地區衝突
一個家庭內部發生分歧就無法站穩腳跟。我相信這個政府不可能永遠一半是奴隸制，一半是自由的。 1858 年參議員候選人亞伯拉罕·林肯
沒有哪位訪美人士留下了比法國作家兼政治理論家阿萊克西·德·托克維爾更持久的旅行和觀察記錄，他的《論美國的民主》，首次出版於 1835 年，至今仍是對美國社會和政治實踐最辛辣、最深刻的分析之一。托克維爾是一位非常精明的觀察家，他對美國並非毫無批評，但他的結論基本上是積極的。“民主政府將政治權利的概念提升到最卑微的公民的水平，”他寫道，“就像財富的傳播將財產的概念帶到所有人的觸手可及一樣。”然而，托克維爾只是在眾多思考者中第一個擔心這種粗略的平等能否在日益增長的工廠制度面前倖存下來，因為工廠制度威脅著要在產業工人和新的商業精英之間製造分歧。
其他旅行者對這個國家的增長和活力感到驚歎，在那裡他們可以看到“到處都是農業、商業和大型公共工程繁榮和快速發展的最明確的證據”。但是，這種對美國實驗的樂觀觀點絕非普遍存在。一位懷疑論者是英國小說家查爾斯·狄更斯，他於 1841 年至 1842 年首次訪問美國。“這不是我來看的共和國，”他在一封信中寫道。“這不是我心目中的共和國。……我越想它的年輕和強大，它在我眼中就顯得越貧窮、越瑣碎。在我看來，在它所吹噓的一切方面——除了人民的教育和對貧困兒童的照顧之外——它都遠遠低於我賦予它的水平。”
狄更斯並非孤例。19 世紀的美國，就像在其整個歷史上一樣，產生了期望和激情，這些期望和激情往往與既平凡又複雜的現實相沖突。這個年輕國家的大小和多樣性無法輕易概括，也引發了矛盾：美國既是一個熱愛自由的社會，也是一個擁有奴隸制的社會，一個擁有廣闊和原始邊疆的國家，一個以不斷增長的商業和工業化而建成的城市的社會。
到 1850 年，國家領土已延伸到森林、平原和山區。在其廣闊的範圍內，生活著 2300 萬人，組成了一個由 31 個州組成的聯邦。在東部，工業蓬勃發展。在中西部和南部，農業繁榮。1849 年後，加利福尼亞的金礦將他們的貴金屬傾瀉到貿易渠道中。
新英格蘭和中大西洋州是製造業、商業和金融的主要中心。這些地區的主要產品是紡織品、木材、服裝、機械、皮革和毛紡織品。海上貿易已達到其繁榮的頂峰；懸掛著美國國旗的船隻航行於海洋，分銷著各國商品。
南部，從大西洋到密西西比河及以外地區，其經濟以農業為中心。弗吉尼亞州、馬里蘭州和北卡羅來納州的菸草產業很重要。在南卡羅來納州，稻米是一種豐富的作物。路易斯安那州的氣候和土壤有利於甘蔗的種植。但棉花最終成為主導商品，也是南部與之相關的商品。到 1850 年，美國南部種植了全球 80% 以上的棉花。奴隸種植了所有這些作物。
中西部，憑藉其無垠的草原和迅速增長的人口，蓬勃發展。歐洲和美國較早定居的地區需要它的小麥和肉類產品。勞動節約型工具的引入——特別是麥考密克收割機（一種切割和收穫穀物的機器）——使穀物產量空前增加。該國的收割小麥產量從 1850 年的大約 3500 萬公升增加到 1860 年的近 6100 萬公升，其中一半以上產自中西部。
交通設施的巨大改善是推動國家繁榮的重要因素；從 1850 年到 1857 年，阿巴拉契亞山脈屏障被五條鐵路幹線穿透，連線著中西部和東北部。這些連線建立了經濟利益，這些經濟利益將支撐 1861 年至 1865 年聯邦的政治聯盟。南方落後了。直到 19 世紀 50 年代後期，一條貫穿山區的連續線才連線了密西西比河下游地區和南部大西洋沿岸地區。
一個壓倒一切的問題加劇了南北之間的區域和經濟差異：奴隸制。許多南方人對北方商人從棉花作物營銷中獲得的鉅額利潤感到不滿，他們將自己地區的落後歸因於北方的巧取豪奪。另一方面，許多北方人宣稱，奴隸制——南方認為對其經濟至關重要的“特殊制度”——在很大程度上是該地區相對經濟和工業落後的原因。
早在 1819 年的密蘇里妥協中，關於奴隸制的地區界限就一直在不斷加深。在北方，徹底廢除奴隸制的呼聲日益高漲。南方人普遍對奴隸制沒有多少負罪感，並堅決捍衛它。在一些沿海地區，到 1850 年，奴隸制已有 200 多年的歷史；它是該地區基本經濟的組成部分。
儘管 1860 年的人口普查顯示，在 15 個蓄奴州的 1230 萬總人口中，有近 400 萬奴隸，但只有少數南方白人擁有奴隸。在約 150 萬個白人家庭中，有約 38.5 萬奴隸主。其中 50% 的奴隸主擁有不超過 5 個奴隸。12% 的人擁有 20 個或更多奴隸，這個數字被定義為將農民變成種植園主。四分之三的南方白人家庭，包括“窮白人”（南方社會中地位最低的人），沒有奴隸。
很容易理解種植園主對擁有奴隸的興趣。但佃農和窮白人也支援奴隸制制度。他們擔心，如果黑人獲得自由，他們將在經濟上與他們競爭，並挑戰他們更高的社會地位。南方白人捍衛奴隸制，不僅基於經濟必要性，還基於對白人至上主義的本能奉獻。
在對抗北方輿論的壓力時，南方的政治領導人、專業人士和大多數神職人員現在不再為奴隸制道歉，而是讚揚它。例如，南方的出版物堅持認為，在奴隸制制度下，資本和勞動力之間的關係比在北方的工資制度下更為人道。
1830 年之前，以種植園主或主人親自監管奴隸為特徵的舊宗法種植園管理制度仍然是典型的。然而，隨著種植園經濟的發展，隨著密西西比河下游地區大規模棉花生產的引入，主人逐漸停止對奴隸進行密切的個人監管，並僱傭專業監工，負責從奴隸那裡獲取最大量的勞動。在這種情況下，奴隸制可能成為一種野蠻和強迫的制度，其中毆打和通過出售個人來拆散家庭是司空見慣的事情。但在其他環境中，它可能要溫和得多。
然而，最終，對奴隸制最尖銳的批評並不是個別主人和監工的行為。廢奴主義者指出，將非洲裔美國勞工系統地視為家畜，奴隸制侵犯了每個人不可剝奪的自由權。
在國家政治中，南方人主要尋求保護和擴大棉花/奴隸制體系所代表的利益。他們尋求領土擴張，因為種植單一作物棉花造成的浪費迅速耗盡了土壤，增加了對新的肥沃土地的需求。此外，新的領土將為增加蓄奴州奠定基礎，以抵消新自由州的加入。反對奴隸制的北方人認為南方的觀點是支援奴隸制的擴張陰謀。在 19 世紀 30 年代，他們的反對變得激烈起來。
早期的廢奴運動，作為美國革命的一個分支，在1808年取得了最後的勝利，當時國會廢除了與非洲的奴隸貿易。此後，反對的聲音主要來自貴格會教徒，他們持續進行著溫和但無效的抗議。與此同時，軋棉機的發明和向密西西比三角洲地區的西進擴張，導致對奴隸的需求不斷增加。
19世紀30年代初出現的廢奴主義運動具有戰鬥性、不妥協性和堅決要求立即廢除奴隸制的特點。威廉·勞埃德·加里森，一位來自馬薩諸塞州的年輕人，成為了這場運動的領導者，他將烈士的英雄主義與煽動者的狂熱熱情結合在一起。1831年1月1日，加里森出版了報紙《解放者》的第一期，其中宣稱：“我將堅決主張立即解放我們的奴隸人口。……關於此事，我不希望用溫和的態度去思考、去說話或去寫作。……我是認真的——我不會含糊其辭——我不會找藉口——我不會退讓一寸——我一定會被聽到。”
加里森聳人聽聞的手法使北方人認識到了一種長期以來被認為無法改變的制度中的邪惡。他試圖將奴隸制的令人厭惡的方面公諸於眾，並將奴隸主斥責為折磨者和販賣人口者。他不承認主人的任何權利，不承認任何妥協，不容忍任何延誤。其他廢奴主義者不願意接受他違法的策略，認為改革應該透過合法和平的方式來實現。加里森得到了另一位有力的聲音的支援，那就是弗雷德里克·道格拉斯，一位逃亡的奴隸，他激勵了北方觀眾。西奧多·德懷特·韋爾德和許多其他廢奴主義者以福音傳教的熱情在西北領地各州開展了反對奴隸制的運動。
該運動的一項活動包括幫助奴隸逃往北方的安全避難所或越過邊境進入加拿大。“地下鐵路”，一個複雜的秘密路線網路，在19世紀30年代在北方的所有地區都得到了穩固的建立。僅在俄亥俄州，從1830年到1860年，就有多達40,000名逃亡奴隸在幫助下獲得了自由。當地廢奴主義社團的數量以驚人的速度增長，到1838年，大約有1350個社團，成員可能達到25萬人。
然而，大多數北方人要麼置身於廢奴主義運動之外，要麼積極反對它。例如，1837年，一群暴徒襲擊並殺害了伊利諾伊州奧爾頓的反奴隸制編輯以利亞·P·拉夫喬伊。儘管如此，南方對言論自由的壓制使得廢奴主義者將奴隸制問題與白人公民自由事業聯絡起來。1835年，一群憤怒的暴徒在南卡羅來納州查爾斯頓的郵局裡毀掉了廢奴主義文獻。當郵政總長表示他不會強制執行廢奴主義材料的投遞時，國會引發了激烈的辯論。廢奴主義者向國會提交了大量請願書，要求採取行動反對奴隸制。1836年，眾議院投票自動擱置此類請願書，從而有效地扼殺了它們。1830年當選眾議員的前總統約翰·昆西·亞當斯將這種所謂的“壓制法”視為對第一修正案的侵犯，最終在1844年贏得了廢除該法。
在整個19世紀20年代，美國人在得克薩斯州廣闊的領土上定居，通常持有墨西哥政府授予的土地所有權。然而，他們的數量很快引起了當局的警覺，當局在1830年禁止了進一步的移民。1834年，安東尼奧·洛佩斯·德聖安娜將軍在墨西哥建立了獨裁統治，次年，得克薩斯人爆發了起義。聖安娜在1836年初著名的阿拉莫圍城戰中擊敗了美國叛軍，但山姆·休斯頓領導下的得克薩斯人在一個月後的聖哈辛托戰役中摧毀了墨西哥軍隊並俘獲了聖安娜，確保了得克薩斯州的獨立。
近十年來，得克薩斯州一直保持著獨立共和國的狀態，這主要是因為將其併入美國作為巨大的新奴隸州將破壞美國日益脆弱的政治力量平衡。1845年，詹姆斯·K·波爾克總統以西進擴張為綱領勉強當選，並將得克薩斯共和國納入美國。波爾克的舉動是更大計劃中的第一步。得克薩斯聲稱其與墨西哥的邊界是格蘭德河；墨西哥則認為邊界遠在北部，位於努埃塞斯河。與此同時，定居者湧入新墨西哥和加利福尼亞的領土。許多美國人聲稱，美國有“天命”向西擴張到太平洋。
美國試圖從墨西哥購買新墨西哥和加利福尼亞領土的努力失敗了。1846年，在格蘭德河附近發生墨西哥和美國軍隊衝突後，美國宣佈戰爭。美國軍隊佔領了人口稀少的新墨西哥領土，然後支援了加利福尼亞州定居者的起義。扎卡里·泰勒領導的美國軍隊入侵墨西哥，在蒙特雷和布埃納維斯塔取得勝利，但未能迫使墨西哥人談判。1847年3月，溫菲爾德·斯科特指揮的美國軍隊在墨西哥東海岸的韋拉克魯斯附近登陸，並一路戰鬥到墨西哥城。美國在瓜達盧佩·伊達爾戈條約中規定，墨西哥以1500萬美元的價格割讓了後來成為美國西南部地區和加利福尼亞州的土地。
這場戰爭是美國軍官的訓練場，他們後來將在南北戰爭中為雙方作戰。它在政治上也存在分歧。波爾克在同時與英國對峙中，獲得了英國承認美國在太平洋西北部至第49平行線的統治權。儘管如此，主要是輝格黨的反奴隸制勢力攻擊波爾克的擴張主義是維護奴隸制的陰謀。
隨著墨西哥戰爭的結束，美國獲得了136萬平方公里的廣闊新領土，包括現今的新墨西哥州、內華達州、加利福尼亞州、猶他州、亞利桑那州的大部分地區以及科羅拉多州和懷俄明州的部分地區。這個國家也面臨著當時美國政治中最具爆炸性的問題的復甦：這些新領土將是奴隸州還是自由州？
直到1845年，奴隸制似乎都侷限於它已經存在的地區。1820年的密蘇里妥協對它進行了限制，也沒有機會越過這些限制。新的領土使奴隸制的重新擴張成為一種真實的可能性。
許多北方人認為，如果不允許奴隸制蔓延，它最終將會衰落並消亡。為了證明他們反對增加新的奴隸州的立場，他們指出了華盛頓和傑斐遜的宣告，以及1787年的西北條例，該條例禁止將奴隸制擴充套件到西北地區。得克薩斯州已經允許奴隸制，自然地，它作為奴隸州加入聯邦。但是，加利福尼亞州、新墨西哥州和猶他州的領土沒有奴隸制。從一開始，人們就對他們是否應該實行奴隸制有強烈的衝突意見。
南方人敦促將從墨西哥獲得的所有土地都向奴隸主開放。反奴隸制的北方人則要求所有新地區都禁止奴隸制。一群溫和派人士建議將密蘇里妥協線延伸到太平洋，其北部為自由州，南部為奴隸州。另一組人建議將這個問題留給“人民主權”來決定。政府應該允許定居者隨意帶著或不帶奴隸進入新領土。當組織該地區成為各州的時候，人民自己可以決定。
儘管廢奴主義運動充滿活力，但大多數北方人都不願挑戰南方存在的奴隸制。然而，許多人反對奴隸制的擴張。1848年，近30萬人在新自由土壤黨的候選人身上投票，該黨宣稱最好的政策是“限制、區域性化和抑制奴隸制”。然而，在與墨西哥戰爭的直接後果中，人民主權具有相當大的吸引力。
1848年1月，加利福尼亞州發現黃金引發了定居者蜂擁而至，僅1849年一年就有超過8萬人。國會必須迅速確定這個新地區的狀況，以便建立一個有組織的政府。久負盛名的肯塔基州參議員亨利·克萊曾在兩次危機中提出妥協方案，他提出了一個複雜而經過精心平衡的計劃。他來自馬薩諸塞州的老對手丹尼爾·韋伯斯特支援這一計劃。伊利諾伊州的民主黨參議員斯蒂芬·A·道格拉斯是人民主權的主要倡導者，他在引導該計劃透過國會方面做了大量工作。
1850年的妥協包含以下條款：（1）加利福尼亞州作為自由州加入聯邦；（2）墨西哥割讓的剩餘土地被劃分為新墨西哥州和猶他州兩個領土，並在沒有提及奴隸制的情況下組織起來；（3）得克薩斯州對新墨西哥州部分領土的要求得到了1000萬美元的補償；（4）通過了新的立法（逃亡奴隸法），以逮捕逃亡奴隸並將他們送回主人那裡；（5）哥倫比亞特區廢除了買賣奴隸（但不是奴隸制）。
全國鬆了一口氣。在接下來的三年裡，這一妥協似乎解決了幾乎所有的分歧。然而，新的逃亡奴隸法立即成為緊張的根源。它深深地冒犯了許多北方人，他們拒絕參與抓捕奴隸。有些人積極且暴力地阻撓其執行。“地下鐵路”變得比以往任何時候都更加高效和大膽。
在19世紀50年代，奴隸制問題切斷了維繫美國統一的政治紐帶。它蠶食著該國兩大政黨——輝格黨和民主黨，摧毀了前者，並不可挽回地分裂了後者。它造就了一系列軟弱的總統，他們的優柔寡斷反映了其所屬政黨的現狀。它最終甚至讓最高法院聲譽掃地。
廢奴主義者的道德熱情日益高漲。1852年，哈麗特·比徹·斯托發表了小說《湯姆叔叔的小屋》，這部小說是對逃亡奴隸法案的回應。第一年就售出了30多萬冊。印刷機日夜不停地運轉以滿足需求。《湯姆叔叔的小屋》雖然充滿感傷和刻板印象，但以無可辯駁的力量描繪了奴隸制的殘酷，並揭示了自由社會和奴隸社會之間存在的根本衝突。它激發了對反奴隸制事業的廣泛熱情，因為它觸動了人類最基本的情感——對不公正的憤怒和對遭受殘酷剝削的無助個體的同情。
1854年，領土上的奴隸制問題再度浮出水面，爭端也變得更加激烈。如今堪薩斯州和內布拉斯加州所在的地區正在迅速開發，這增加了建立領地政府，最終建立州政府的壓力。
根據1820年的密蘇里妥協案，整個地區都禁止奴隸制。密蘇里州占主導地位的奴隸主反對讓堪薩斯成為自由領地，因為他們的州將會有三個自由州的鄰居（伊利諾伊州、愛荷華州和堪薩斯州），並且也可能被迫成為自由州。他們的國會代表團在南方人的支援下，阻止了所有組織該地區的努力。
此時，斯蒂芬·A·道格拉斯激怒了所有自由州的支持者。道格拉斯認為，1850年的妥協案已經允許猶他州和新墨西哥州自行解決奴隸制問題，因此取代了密蘇里妥協案。他的計劃是設立兩個領地，堪薩斯和內布拉斯加州。它允許定居者將奴隸帶入這些領地，並最終決定它們是作為自由州還是奴隸州加入聯邦。
道格拉斯的對手指責他為了在1856年贏得總統職位而討好南方。似乎正在衰落的自由州運動以比以往任何時候都更大的勢頭重新出現。然而，1854年5月，道格拉斯的計劃，即堪薩斯-內布拉斯加州法案，在國會獲得透過，並由總統富蘭克林·皮爾斯簽署。南方支持者鳴炮慶祝。但當道格拉斯隨後訪問芝加哥為自己辯護時，港口上的船隻降半旗，教堂的鐘聲響了一個小時，1萬人的人群發出噓聲，以至於他無法讓人們聽到自己的聲音。
道格拉斯這項不幸措施的直接結果是重大的。一直對奴隸制擴張問題模稜兩可的輝格黨走向覆滅，取而代之的是一個強大的新組織——共和黨，其主要訴求是將奴隸制排除在所有領地之外。1856年，該黨提名約翰·弗裡蒙特為總統候選人，弗裡蒙特曾遠征西部並因此聲名鵲起。弗裡蒙特輸掉了選舉，但新黨席捲了北方的大部分地區。塞繆爾·P·蔡斯和威廉·西沃德等自由州領導人的影響力比以往任何時候都更大。與他們一起出現了一位高瘦的伊利諾伊州律師，亞伯拉罕·林肯。
與此同時，南方奴隸主和反奴隸制家庭湧入堪薩斯州導致了武裝衝突。很快，該領地被稱為“流血的堪薩斯”。最高法院在1857年臭名昭著的德雷德·斯科特案中進一步惡化了局勢。
斯科特是密蘇里州的一名奴隸，大約20年前，他的主人帶他到伊利諾伊州和威斯康星領地居住；這兩個地方都禁止奴隸制。斯科特回到密蘇里州，對那裡的生活感到不滿，以在自由州居住為由起訴要求獲得自由。最高法院的大多數法官——主要是南方人——裁定，斯科特沒有資格出庭，因為他不是公民；自由州（伊利諾伊州）的法律對其身份沒有影響，因為他居住在奴隸州（密蘇里州）；奴隸主有權將其“財產”帶到聯邦領地的任何地方。因此，國會無法限制奴隸制的擴張。最後一條斷言使先前關於奴隸制的妥協無效，並使新的妥協無法達成。
德雷德·斯科特案的判決在整個北方激起了強烈的憤怒。在此之前，法院從未受到如此激烈的譴責。對南方民主黨人來說，這一判決是一場偉大的勝利，因為它為他們在整個領土上維護奴隸制的理由提供了司法依據。
亞伯拉罕·林肯長期以來一直認為奴隸制是一種罪惡。早在1854年，他在一次廣為宣傳的演講中就宣稱，所有國家立法都應以限制奴隸制並最終廢除奴隸制為原則。他還認為，人民主權原則是錯誤的，因為西部領地的奴隸制不僅是當地居民關心的問題，也是整個美國的關心的問題。
1858年，林肯反對斯蒂芬·A·道格拉斯競選伊利諾伊州的美國參議員。在6月17日發表的開場競選演講的第一段中，林肯敲定了美國未來7年的歷史基調
一個內部不和的家庭無法持久。我相信，這個政府不可能永遠保持一半是奴隸制，一半是自由的狀態。我不認為聯邦會解散——我不認為這個家庭會垮掉——但我認為它將不再分裂。
在隨後的1858年幾個月裡，林肯和道格拉斯進行了一系列7場辯論。參議員道格拉斯，被稱為“小巨人”，擁有令人羨慕的演說家聲譽，但他遇到了林肯這個對手，林肯雄辯地挑戰了道格拉斯的人民主權概念。最終，道格拉斯以微弱優勢贏得了選舉，但林肯已成為一位國家級人物。
到那時，局勢已經失控。1859年10月16日夜，約翰·布朗，一位反奴隸制狂熱分子，3年前曾在堪薩斯州俘虜並殺害了5名支援奴隸制的定居者，帶領一群追隨者襲擊了哈珀斯費裡（現西弗吉尼亞州）的聯邦兵工廠。布朗的目標是利用繳獲的武器領導一場奴隸起義。經過兩天的戰鬥，布朗和他的倖存部下被羅伯特·E·李上校指揮的一支美國海軍陸戰隊俘獲。
布朗的企圖證實了許多南方人最擔心的情況。另一方面，反奴隸制活動人士普遍稱讚布朗為偉大的事業的烈士。弗吉尼亞州以陰謀、叛國和謀殺罪對布朗進行審判。1859年12月2日，他被絞死。儘管大多數北方人最初都譴責了他，但越來越多的人開始接受他的觀點，認為他曾是上帝手中的工具。
1860年，共和黨提名亞伯拉罕·林肯為總統候選人。共和黨的綱領宣稱奴隸制不能進一步蔓延，承諾制定關稅以保護工業，並承諾頒佈法律，向幫助開發西部的定居者提供免費的宅基地。在德雷德·斯科特案之後，南方民主黨人拒絕接受道格拉斯的人民主權，他們脫離了該黨，並提名肯塔基州的副總統約翰·C·佈雷肯裡奇為總統候選人。斯蒂芬·A·道格拉斯是北方民主黨的候選人。來自邊境州的頑固輝格黨人組成了憲政聯盟黨，提名田納西州的約翰·C·貝爾為總統候選人。
林肯和道格拉斯在北方競爭，佈雷肯裡奇和貝爾在南方競爭。林肯僅獲得39%的普選票，但獲得了180張選舉人票的絕對多數，贏得了所有18個自由州。貝爾贏得了田納西州、肯塔基州和弗吉尼亞州；佈雷肯裡奇贏得了其他奴隸州，除了密蘇里州，密蘇里州由道格拉斯贏得。儘管表現不佳，但道格拉斯的普選票僅次於林肯。