美國曆史概覽/內戰與重建
這個國家在上帝的保佑下將獲得自由的新生。 亞伯拉罕·林肯總統，1863年11月19日
林肯在1860年11月總統選舉中的獲勝，使得南卡羅來納州於12月20日脫離聯邦成為定局。該州長期以來一直在等待一個事件，該事件將團結南方對抗反奴隸制力量。到1861年2月1日，又有五個南方州脫離聯邦。2月8日，這六個州簽署了美利堅聯盟國臨時憲法。其餘的南方州仍然留在聯邦，儘管得克薩斯州已經開始著手脫離聯邦。
不到一個月後的1861年3月4日，亞伯拉罕·林肯宣誓就任美利堅合眾國總統。在他就職演說中，他宣佈聯盟國“在法律上無效”。他的演講最後呼籲恢復聯邦的紐帶，但南方對此置若罔聞。4月12日，聯盟國軍隊向位於南卡羅來納州查爾斯頓港的薩姆特堡聯邦駐軍開火。一場戰爭開始了，這場戰爭將奪去比美國曆史上任何其他衝突都多的美國人的生命。
在已經脫離聯邦的七個州，人民對聯盟國的行動和聯盟國總統傑斐遜·戴維斯的領導表示支援。雙方現在都在緊張地等待著迄今為止仍然忠誠的奴隸制州的行動。弗吉尼亞州於4月17日脫離聯邦；阿肯色州、田納西州和北卡羅來納州緊隨其後。
弗吉尼亞州是所有州中最不情願脫離聯邦的州。她的政治家在贏得獨立戰爭和制定憲法方面發揮了主導作用，她還為國家貢獻了五位總統。弗吉尼亞州的離開也意味著羅伯特·E·李上校的離開，他出於對家鄉的忠誠拒絕了聯邦軍隊的指揮權。
在擴大的聯盟國和自由土壤北方之間，是特拉華州、馬里蘭州、肯塔基州和密蘇里州等邊界奴隸制州，儘管它們對南方抱有一些同情，但仍然會忠於聯邦。
雙方都帶著對早期勝利的希望進入戰爭。在物質資源方面，北方擁有明顯的優勢。擁有2200萬人口的23個州與擁有900萬人口的11個州（包括奴隸）對抗。北方的工業優勢甚至超過了它在人口方面的優勢，為其提供了充足的設施來製造武器彈藥、服裝和其他物資。它擁有一個遠遠優於南方的鐵路網路。
然而，南方也有一些優勢。最重要的是地理位置；南方在自己的領土上進行防禦戰。它只需擊退北方軍隊就可以宣佈獨立。南方還擁有更強的軍事傳統，擁有更經驗豐富的軍事領導人。
戰爭的第一場大型戰役發生在弗吉尼亞州的牛奔河（也稱為第一次馬納薩斯），靠近華盛頓，這場戰役粉碎了任何關於勝利會迅速或容易的幻想。它也確立了一種模式，至少在美利堅合眾國東部，南方軍隊取得了血腥的勝利，但從未轉化為聯盟國決定性的軍事優勢。
與在東部的軍事失敗形成對比的是，聯盟國在西部取得了戰場上的勝利，並在海上取得了緩慢的戰略成功。戰爭初期，海軍的大部分都掌握在聯盟國手中，但規模小且實力弱。海軍部長吉迪恩·韋爾斯迅速採取措施加強海軍。林肯隨後宣佈對南方海岸實行封鎖。儘管封鎖的效果最初微乎其微，但到1863年，封鎖幾乎完全阻止了棉花運往歐洲，並阻擋了急需的彈藥、服裝和醫療用品運往南方。
一名才華橫溢的聯盟國海軍指揮官戴維·法拉格特進行了兩次非凡的行動。1862年4月，他率領一支艦隊駛入密西西比河河口，迫使南方最大城市路易斯安那州新奧爾良投降。1864年8月，他率領一支部隊穿過阿拉巴馬州莫比爾灣的防禦嚴密的入口，俘獲了一艘聯盟國鐵甲艦，並封鎖了該港口。
在密西西比河谷，聯盟國軍隊贏得了一系列幾乎連續不斷的勝利。他們首先突破了田納西州的一條長長的聯盟國防線，從而得以佔領該州幾乎所有西部地區。當重要的密西西比河港口孟菲斯被攻佔後，聯盟國軍隊向聯盟國腹地推進約320公里。在堅韌的將軍尤利西斯·S·格蘭特指揮下，他們抵擋住了聯盟國軍隊在錫洛的突然反攻，錫洛位於俯瞰田納西河的懸崖上。在錫洛戰役中，雙方傷亡人數超過10,000人，傷亡率是美國人從未經歷過的。但這僅僅是這場大屠殺的開始。
相比之下，在弗吉尼亞州，聯盟國軍隊在一系列血腥的進攻中接連遭到失敗，這些進攻試圖攻佔聯盟國首都里士滿。聯盟國軍隊利用華盛頓和里士滿之間道路上眾多河流提供的有利防禦陣地，佔據了優勢。他們兩名最優秀的將軍，羅伯特·E·李和托馬斯·J·“石牆”·傑克遜，在能力上都遠遠超過了早期的聯盟國對手。1862年，聯盟國指揮官喬治·麥克萊倫試圖緩慢而謹慎地佔領里士滿。但在6月25日至7月1日之間發生的七天戰鬥中，聯盟國軍隊不斷後退，雙方都遭受了慘重的損失。
在聯盟國軍隊在第二次牛奔河戰役（或第二次馬納薩斯戰役）中再次獲勝後，李越過波托馬克河入侵馬里蘭州。麥克萊倫再次遲疑地做出反應，儘管他得知李已經分兵，並且兵力遠遠少於聯盟國軍隊。聯盟國軍隊和聯盟國軍隊於1862年9月17日在馬里蘭州沙普斯堡附近的安提坦溪相遇，這是內戰中最血腥的一天：雙方死亡人數超過4,000人，受傷人數超過18,000人。然而，儘管麥克萊倫兵力佔優，但他未能突破李的防線或發動進攻，李得以率領他的軍隊完整地退過波托馬克河。結果，林肯解僱了麥克萊倫。
儘管安提坦戰役在軍事上沒有定論，但其後果仍然是重大的。英國和法國都即將承認聯盟國，但延遲了他們的決定，南方從未獲得它迫切需要的來自歐洲的 дипломатическое признание 和經濟援助。
安提坦戰役也給了林肯釋出初步《解放宣言》的機會，該宣言宣佈，從1863年1月1日起，所有反抗聯邦的州的奴隸將獲得自由。在實際意義上，該宣言沒有立即產生重大影響；它只解放了聯盟國州的奴隸，而邊界州的奴隸制仍然存在。然而，在政治上，這意味著除了維護聯邦之外，廢除奴隸制現在是聯盟國戰爭努力的明確目標。
1863年1月1日頒佈的最終《解放宣言》還授權招募非裔美國人加入聯盟國軍隊，這是弗雷德里克·道格拉斯等廢奴主義領導人自武裝衝突開始以來一直在敦促採取的措施。聯盟國軍隊已經一直在庇護逃亡的奴隸作為“戰爭物資”，但在《解放宣言》頒佈後，聯盟國軍隊招募和訓練了非裔美國人兵團，他們在從弗吉尼亞州到密西西比州的戰鬥中表現出色。大約178,000名非裔美國人服役於美國有色人種部隊，29,500人服役於聯盟國海軍。
然而，儘管《解放宣言》代表著政治上的進步，但北方在東部的軍事前景仍然黯淡，因為李的北弗吉尼亞軍繼續重創波托馬克聯盟國軍隊，首先是在1862年12月的弗吉尼亞州弗雷德里克斯堡，然後是在1863年5月的尚塞勒斯維爾。但尚塞勒斯維爾戰役雖然是李最輝煌的軍事勝利之一，但也是他代價最昂貴的勝利之一。他最珍視的副官，“石牆”·傑克遜將軍被自己人誤傷致死。
然而，聯盟國的任何勝利都沒有決定性的意義。聯盟國只是組建了新的軍隊，並再次嘗試。李認為聯盟國在尚塞勒斯維爾戰役中慘敗給了他機會，於是於1863年7月初向北進攻賓夕法尼亞州，幾乎到達州首府哈里斯堡。一支強大的聯盟國軍隊在葛底斯堡攔截了他，在那裡，在為期三天的史詩級戰鬥中（內戰中規模最大的戰役），聯盟國軍隊奮力突圍聯盟國防線。他們失敗了，在損失慘重後，李的軍隊於7月4日退回波托馬克河。
在葛底斯堡戰役中，超過3,000名聯盟國士兵和近4,000名聯盟國士兵死亡；傷亡和失蹤人數在雙方都超過了20,000人。1863年11月19日，林肯在一個新的國家公墓中發表了可能在美國曆史上最著名的演講，以紀念葛底斯堡戰役。他在簡短的講話中總結道
… 我們在此鄭重宣誓，這些死者不會白白犧牲——這個國家在上帝的保佑下，將獲得自由的新生——人民的政府，由人民的政府，為人民的政府，將不會從地球上消失。
在密西西比河上，聯盟國對維克斯堡的控制被阻止，聯盟國在該地區的懸崖上築起了堅固的防禦工事，這些懸崖太高，海軍無法攻擊。1863年初，格蘭特開始在維克斯堡下方和周圍移動，對它進行了為期六週的圍困。7月4日，他攻佔了這座城市，以及西部最強大的聯盟國軍隊。密西西比河現在完全掌握在聯盟國手中。聯盟國被一分為二，從德克薩斯州和阿肯色州運送物資幾乎變得不可能。
1863年7月，聯盟國在維克斯堡和葛底斯堡取得的勝利標誌著戰爭的轉折點，儘管流血事件在一年半後仍然沒有停止。
林肯將格蘭特調到東部，任命他為所有聯邦軍隊的總司令。1864 年 5 月，格蘭特深入弗吉尼亞，在為期三天的荒野戰役中遭遇了李的南方邦聯軍隊。雙方都付出了慘重的代價，但與其他聯邦指揮官不同的是，格蘭特拒絕撤退。相反，他試圖迂迴李，拉長南方邦聯軍隊的戰線，並用炮火和步兵攻擊猛烈攻擊。“如果需要整個夏天，我打算沿著這條戰線戰鬥到底”，聯邦指揮官在斯波特西爾維尼亞說道，這裡發生了五天血腥的塹壕戰，這種戰況幾乎持續了整個東線戰線的戰鬥時間。
在西部，聯邦軍隊在 1863 年秋季在查塔努加和附近的瞭望山取得了勝利，控制了田納西州，為威廉·T·謝爾曼將軍入侵佐治亞州打開了道路。謝爾曼巧妙地避開了幾支規模較小的南方邦聯軍隊，佔領了州府亞特蘭大，然後向大西洋沿岸進軍，一路系統地摧毀鐵路、工廠、倉庫和其他設施。他的部隊與正常的補給線隔絕，在農村搜尋食物，給當地造成了很大的破壞。從海岸出發，謝爾曼向北進軍，到 1865 年 2 月，他佔領了南卡羅來納州的查爾斯頓，那裡是南北戰爭爆發的第一槍打響的地方。謝爾曼比任何其他聯邦將軍都更清楚，摧毀南方的意志和士氣與擊敗其軍隊一樣重要。
與此同時，格蘭特對弗吉尼亞州的彼得斯堡進行了九個月的圍攻，直到 1865 年 3 月，李意識到他必須放棄彼得斯堡和南方邦聯首都里士滿，試圖向南撤退。但為時已晚。1865 年 4 月 9 日，李在被巨大的聯邦軍隊包圍的情況下，在阿波馬托克斯法院向格蘭特投降。儘管在其他地方零星戰鬥持續了幾個月，但南北戰爭結束了。
阿波馬托克斯投降的條款十分寬大，格蘭特在與李會面後返回時，平靜了他士兵們的喧鬧示威，提醒他們：“叛軍又變成了我們的同胞。”南方獨立戰爭變成了“失敗的事業”，其英雄羅伯特·E·李因其傑出的領導才能和戰敗時的偉大而贏得了廣泛的讚譽。
毫無惡意
[edit | edit source]對於北方來說，這場戰爭產生了一位更加偉大的英雄——亞伯拉罕·林肯，他渴望勝過一切，將聯盟重新凝聚在一起，不是透過武力和鎮壓，而是透過溫暖和慷慨。1864 年，他被選為第二任總統，擊敗了他的民主黨對手喬治·麥克萊倫，這位將軍曾在安提坦戰役後被他解職。林肯的第二次就職演說以這些話結尾
毫無惡意；對所有人都充滿愛心；堅定地站在正義的一邊，就像上帝讓我們看到正義一樣，讓我們努力完成我們正在進行的工作；治癒國家的傷口；照顧那些為戰爭而戰的人，以及他們的遺孀和孤兒——做一切能夠實現和維護公正持久和平的事，在我們自己之間，以及所有國家之間。
三週後，在李投降兩天後，林肯發表了他最後一次公開演講，他在演講中闡述了一項寬容的重建政策。1865 年 4 月 14 日，總統舉行了最後一次內閣會議。那天晚上，他和他的妻子以及一對年輕的客人一起，去福特劇院觀看演出。當他坐在總統包廂時，他被弗吉尼亞演員約翰·威爾克斯·布斯暗殺，布斯因南方戰敗而心懷怨恨。幾天後，布斯在弗吉尼亞鄉村的一個穀倉裡與人交火身亡。他的同夥被捕，後來被處決。
林肯於 4 月 15 日早晨在福特劇院對面的一所房屋的樓下臥室中去世。詩人詹姆斯·拉塞爾·洛厄爾寫道
在那驚慌失措的四月早晨之前，從未有過這麼多的人為一個他們從未見過的人的死而流淚，就好像與他一起，一個友好的存在從他們的生活中消失了，讓他們變得更加寒冷和黑暗。從來沒有比那天陌生人見面時默契的同情表情更能體現葬禮的讚美了。他們的共同人性失去了一個親人。
勝利的北方——現在由林肯的副總統、南方人安德魯·約翰遜領導，他一直忠於聯盟——面臨的首要任務是確定脫離聯盟的各州的地位。林肯已經為這場戲打下了基礎。在他看來，南方各州的人民從未合法地脫離聯盟；他們被一些不忠的公民誤導，違抗聯邦的權威。由於戰爭是個人行為，聯邦政府必須與這些人打交道，而不是與各州打交道。因此，林肯在 1863 年宣佈，如果任何州在 1860 年有 10% 的登記選民組成一個忠於美國憲法、承認服從國會法律和總統公告的政府，他將承認這個政府為該州的合法政府。
國會拒絕了這個計劃。許多共和黨人擔心這隻會將前叛軍鞏固在權力中；他們質疑林肯在未經協商的情況下處理叛軍州的權利。一些國會議員主張對所有脫離聯盟的州進行嚴厲懲罰；另一些人則認為，如果恢復南方舊勢力的統治，戰爭將是徒勞的。然而，即使戰爭還沒有完全結束，弗吉尼亞州、田納西州、阿肯色州和路易斯安那州已經建立了新的政府。
為了應對其主要關切之一——前奴隸的狀況，國會於 1865 年 3 月成立了解放者局，作為非裔美國人的監護人，指導他們走向自力更生。同年 12 月，國會批准了美國憲法第 13 條修正案，廢除了奴隸制。
在整個 1865 年夏天，約翰遜繼續執行林肯的重建計劃，並進行了少量修改。他透過總統公告任命了每個前邦聯州的州長，並透過使用總統赦免恢復了許多南方人的政治權利。
隨著時間的推移，每個前邦聯州都舉行了會議，廢除脫離聯盟的法令，拒絕戰爭債務，並起草新的州憲法。最終，每個州都由一個土生土長的聯盟主義者擔任州長，並有權召集忠誠選民的會議。約翰遜要求每個會議宣佈無效脫離聯盟，廢除奴隸制，拒絕所有援助邦聯的債務，並批准第 13 條修正案。到 1865 年底，除了少數幾個例外，這一過程已經完成。
激進重建
[edit | edit source]林肯和約翰遜都預見到國會將有權根據憲法中“每一院應為審理……本院議員資格的仲裁者”的條款，拒絕南方立法者在參議院或眾議院的席位。當那些被稱為“激進共和黨人”的國會議員在撒迪厄斯·史蒂文斯的領導下，拒絕讓新當選的南方參議員和眾議員就職時，這種情況發生了，這些人對快速簡單的“重建”持謹慎態度。在接下來的幾個月裡，國會著手製定一項重建南方的計劃，該計劃與林肯開始和約翰遜繼續的計劃大不相同。
那些認為應該賦予非裔美國人完全公民權的國會議員，逐漸獲得了廣泛的公眾支援。到 1866 年 7 月，國會通過了一項民權法案，並建立了一個新的解放者局——兩者都旨在防止南方立法機構進行種族歧視。在此之後，國會通過了憲法第 14 條修正案，該修正案指出“所有在美國出生或歸化，並受其管轄的人，都是美國公民，也是他們居住的州的公民”。這駁斥了德雷德·斯科特判決，該判決曾剝奪了奴隸的公民權。
除了田納西州外，所有南方州的立法機構都拒絕批准該修正案，其中一些州一致反對。此外，南方州的立法機構通過了“法典”來管理非裔美國人自由民。這些法典因州而異，但有些規定是共通的。非裔美國人被要求籤訂年度勞動合同，違反合同將受到處罰；未成年子女必須服從強制性學徒制，並受到主人的體罰；流浪漢如果無力支付鉅額罰款，可能會被賣到私人服務處。
許多北方人將南方的反應解讀為試圖恢復奴隸制，並否認南北戰爭中來之不易的聯盟勝利。約翰遜雖然是聯盟主義者，但他是一位南方民主黨人，沉迷於不理智的言論，而且厭惡政治妥協。共和黨人在 1866 年的國會選舉中大獲全勝。激進分子牢牢掌控了權力，他們強加了自己對重建的願景。
在 1867 年 3 月的重建法案中，國會無視在南方各州建立的政府，將南方劃分為五個軍事區，每個軍事區都由一位聯邦將軍管理。那些建立了民事政府、批准了第 14 條修正案並採用了非裔美國人選舉權的州，可以擺脫永久的軍事統治。那些沒有宣誓效忠美國的邦聯支持者，通常不能投票。第 14 條修正案於 1868 年獲得批准。第 15 條修正案於次年由國會透過，並於 1870 年由各州立法機構批准，規定“美國公民的投票權不得因種族、膚色或以前服役狀況而被美國或任何州剝奪或限制”。
國會中的激進共和黨人對總統約翰遜否決保護新獲自由的非洲裔美國人以及懲罰前邦聯領導人的立法的行為感到憤怒（即使這些否決被推翻了），這些立法剝奪了前邦聯領導人擔任公職的權利。國會對約翰遜的厭惡如此之大，以至於美國曆史上第一次啟動彈劾程式，試圖將總統趕下臺。
約翰遜的主要罪過是對懲罰性的國會政策的反對以及他在批評這些政策時使用的暴力語言。他的敵人對他提出的最嚴重的法律指控是，儘管有任期法案（該法案要求參議院批准對參議院先前確認的任何公職人員進行免職），但他還是從內閣中解除了戰爭部長一職，而這位戰爭部長是國會的堅定支持者。當參議院舉行彈劾審判時，事實證明，約翰遜在解僱內閣成員方面從技術上來說是合法的。更重要的是，有人指出，如果國會因為總統不同意其大多數成員的意見而將其免職，將會建立一個危險的先例。最終的投票結果只差一票就達到了三分之二的定罪所需的票數。
約翰遜一直任職到1869年任期結束，但國會確立了將持續整個世紀的優勢地位。1868年總統大選的共和黨獲勝者，前聯邦將軍尤利西斯·S·格蘭特，將執行激進派發起的重建政策。
到1868年6月，國會已經將大多數前邦聯州重新接納回聯邦。在許多重建州，州長、代表和參議員中的大多數是來自北方的男子——被稱為“地毯袋客”——他們在戰爭結束後前往南方，為了政治利益，經常與新獲自由的非洲裔美國人結盟。在路易斯安那州和南卡羅來納州的議會中，非洲裔美國人實際上獲得了大多數席位。
許多南方白人，他們的政治和社會統治受到威脅，轉向非法手段阻止非洲裔美國人獲得平等。由諸如三K黨這樣的法外組織對非洲裔美國人的暴力行為變得越來越頻繁。越來越多的混亂導致了1870年和1871年的執行法案的透過，對試圖剝奪非洲裔美國人自由民民權的人施以嚴厲懲罰。
重建的結束
[edit | edit source]隨著時間的推移，越來越明顯的是，南方的問題並沒有透過嚴厲的法律和對前邦聯人的持續仇恨得到解決。此外，一些有突出非洲裔美國人官員的南方激進州政府似乎腐敗且效率低下。全國很快厭倦了試圖用聯邦軍隊的刺刀在南方強加種族民主和自由價值觀。1872年5月，國會通過了一項普遍赦免法，恢復了除大約500名前叛軍以外所有人的全部政治權利。
南方各州逐漸開始選舉民主黨成員擔任公職，驅逐了“地毯袋客”政府，並恐嚇非洲裔美國人投票或試圖擔任公職。到1876年，共和黨人只在三個南方州保持著權力。作為解決當年有利於拉瑟福德·B·海斯的爭議總統大選的討價還價的一部分，共和黨人承諾撤出支援剩餘共和黨政府的聯邦軍隊。1877年，海斯履行了他的承諾，默許放棄了聯邦政府執行黑人民權的責任。
南方仍然是一個飽受戰爭蹂躪的地區，揹負著由於政府失誤造成的債務，以及十年種族戰爭帶來的沮喪。不幸的是，國家種族政策的鐘擺從一個極端搖擺到另一個極端。曾經支援對南方白人領導人施以嚴厲懲罰的聯邦政府現在容忍了針對非洲裔美國人的新型和羞辱性的歧視。19世紀的最後四分之一世紀，南方各州出現了大量的“吉姆·克勞”法，這些法律將公立學校隔離，禁止或限制非洲裔美國人使用許多公共設施，如公園、餐館和酒店，並透過徵收人頭稅和武斷的識字考試，剝奪了大多數黑人的投票權。“吉姆·克勞”一詞源於1828年的一場小丑表演中的歌曲，一個白人首次以“黑臉”表演。
歷史學家傾向於對重建進行嚴厲的評判，將其視為一個政治衝突、腐敗和倒退的模糊時期，未能實現其最初崇高的目標，並陷入惡性種族主義的泥潭。奴隸獲得了自由，但北方完全沒有解決他們的經濟需求。解放者局無法為前奴隸提供政治和經濟機會。聯邦軍隊的佔領者甚至經常無法保護他們免遭暴力和恐嚇。事實上，聯邦軍隊軍官和解放者局的代理人本身就是種族主義者。由於沒有自己的經濟資源，許多南方非洲裔美國人被迫成為他們以前主人的土地上的佃戶，陷入了一個貧困的迴圈，這種迴圈將持續到20世紀。
重建時期的政府在重建戰爭摧毀的南方各州以及擴大公共服務方面確實取得了真正的進步，尤其是在為非洲裔美國人和白人建立由稅收支援的免費公立學校方面。然而，頑固的南方人抓住腐敗現象（在這個時代，這並不僅僅是南方特有的現象），並利用這些現象推翻了激進的政權。重建的失敗意味著非洲裔美國人爭取平等和自由的鬥爭被推遲到20世紀——到那時，它將成為一個全國性的問題，而不僅僅是南方問題。
內戰和美國政治的新模式
[edit | edit source]19世紀50年代的爭議摧毀了輝格黨，創造了共和黨，並沿著地區界線將民主黨分裂。內戰表明輝格黨已不復存在，共和黨已出現並留存下來。它也為重新統一的民主黨奠定了基礎。
共和黨可以在整個北方和西部無縫地取代輝格黨，因為他們遠不止一個反奴隸制/自由土地的力量。他們的大多數領導人都是從輝格黨人開始的，並繼續支援輝格黨對聯邦資助的國家發展的興趣。管理戰爭的需要並沒有阻止他們頒佈保護性關稅（1861年）以促進美國製造業，頒佈宅地法（1862年）以鼓勵西部定居，頒佈莫里爾法（1862年）以建立“贈地”農業和技術學院，以及一系列太平洋鐵路法案（1862-64年）以支援跨大陸鐵路線路。這些措施團結了整個聯邦的支持者，對他們來說，奴隸制是一個次要問題，並確保了該黨作為亞歷山大·漢密爾頓和亨利·克萊提出的政治信條的最新表現形式繼續存在。
戰爭也為民主黨重新統一奠定了基礎，因為北方對戰爭的反對集中在民主黨內。正如可以從“人民主權”政黨中預期的那樣，一些民主黨人認為，為了恢復聯邦而進行全面戰爭是不合理的。該群體被稱為和平民主黨人。他們更極端的成員被稱為“銅頭蛇”。
此外，很少有民主黨人，無論是“戰爭派”還是“和平派”，相信廢除奴隸制值得北方人流血。反對解放長期以來一直是該黨的政策。例如，1862年，國會議員中幾乎所有民主黨人投票反對在哥倫比亞特區廢除奴隸制，並在領地內禁止奴隸制。
這種反對意見的很大一部分來自貧困階層，尤其是愛爾蘭和德國天主教移民，他們擔心大規模的新獲自由的非洲裔美國人移民到北方。他們也對徵兵制度的建立（1863年3月）感到憤慨，該制度對他們影響過大。在幾個北方城市爆發了種族騷亂。其中最嚴重的一次發生在1863年7月13日至16日，紐約市，由民主黨州長霍拉提奧·西摩譴責軍事徵兵引發。聯邦軍隊，幾天前剛在葛底斯堡參加戰鬥，被派去維持秩序。
共和黨人進行戰爭時毫不理會公民自由。1862年9月，林肯暫停了人身保護令，並對那些干擾招募或援助叛軍的行為實施了戒嚴令。這種違反民法的行為，儘管在危機時期在憲法上是合理的，卻給了民主黨人另一個批評林肯的機會。戰爭部長埃德溫·斯坦頓嚴厲地執行了戒嚴令，成千上萬的人——大多數是南方同情者或民主黨人——被捕。
儘管聯盟軍在1863年的維克斯堡和葛底斯堡取得了勝利，但民主黨的“和平派”候選人繼續利用國家的災難和種族敏感情緒。事實上，北方的情緒如此糟糕，以至於林肯相信他將在1864年11月的競選中輸掉連任。主要出於這個原因，共和黨改名為聯盟黨，並起草了田納西州民主黨人安德魯·約翰遜作為林肯的競選搭檔。謝爾曼在南方的勝利為他們贏得了選舉。
林肯遇刺、激進共和黨人的崛起以及約翰遜的拙劣領導都促成了戰後政治模式的形成，在這種模式中，共和黨在重塑南方的努力中過度擴張，而民主黨則透過批評重建，與新邦聯的南方白人多數結盟。尤利西斯·S·格蘭特作為民族英雄的地位讓共和黨人連續贏得了兩屆總統大選，但隨著南方從重建中走出，人們意識到，這個國家幾乎被兩黨平分。
共和黨人將在工業化的東北部一直占主導地位到1930年代，並且在除南方以外的該國大部分地區保持強大。然而，他們作為強勢政府和國家發展的政黨的吸引力，越來越多地被視為對大企業和金融業的效忠。
海斯總統結束重建時，他希望能夠以舊輝格黨為基礎，以區域發展為主要議題，在南方建立共和黨。然而，到那時，南方白人多數人眼中的共和黨已經與他們憎恨的非洲裔美國人至上主義聯絡在一起。在接下來的四分之三個世紀裡，南方將堅定不移地支援民主黨。在那段時間的很大一部分裡，全國民主黨會對州權表示莊嚴的敬意，而無視公民權利。重建的遺留問題對非洲裔美國人造成了最大的傷害。