美國曆史概述/新政與二戰
我們必須成為民主的偉大兵工廠。 總統富蘭克林·D·羅斯福，1941
1933年，新總統富蘭克林·D·羅斯福帶來了自信和樂觀的態度，迅速將人們團結在他的計劃，即新政的旗幟下。“我們唯一要害怕的就是恐懼本身，”總統在就職演說中向全國宣佈。
從某種意義上說，新政僅僅引入了許多歐洲人已經熟悉了一個多世紀的社會和經濟改革。此外，新政代表了長期以來放棄“自由放任”資本主義的趨勢的頂峰，可以追溯到19世紀80年代對鐵路的監管，以及西奧多·羅斯福和伍德羅·威爾遜進步時代推出的國家和地方改革立法浪潮。
然而，新政真正新穎之處在於其完成先前需要幾代人才能完成的事情的速度。它的許多改革都是倉促制定的，執行也很薄弱；有些實際上相互矛盾。此外，它從未成功地恢復繁榮。然而，它的行動為數百萬美國人提供了切實的幫助，為一個強大的新政治聯盟奠定了基礎，併為個人公民帶來了對政府的強烈興趣復甦。
當羅斯福宣誓就職總統時，全國的銀行和信貸體系處於癱瘓狀態。令人驚訝的是，全國的銀行首先被關閉，然後只有在它們具有償付能力的情況下才重新開放。政府採用了溫和的貨幣膨脹政策，以啟動商品價格的上漲趨勢，併為債務人提供一些救濟。新的政府機構為工業和農業帶來了慷慨的信貸設施。聯邦存款保險公司（FDIC）為儲蓄銀行存款提供高達5,000美元的保險。聯邦法規對證券交易所的證券銷售實施了監管。
羅斯福面臨著前所未有的群眾性失業。到他上任時，多達1300萬美國人，超過四分之一的勞動力，失業了。麵包線在大多數城市都很常見。數十萬人四處遊蕩，尋找食物、工作和住所。“兄弟，你能省下一毛錢嗎？”是一首流行歌曲的副歌。
早期為失業者提供幫助的措施是民間保護隊（CCC），這是一個為18至25歲之間的年輕男性提供救濟的計劃。CCC招募人員在由軍隊管理的營地工作。在十年中，大約有200萬人參與了該計劃。他們參與了各種保護專案：種植樹木以防治水土流失和維護國家森林；消除河流汙染；建立魚類、狩獵和鳥類保護區；以及保護煤炭、石油、頁岩、天然氣、鈉和氦氣礦藏。
公共工程管理局（PWA）為熟練的建築工人提供就業機會，在各種各樣的專案上工作，大多是中大型專案。它許多成就中最令人難忘的是太平洋西北部的波尼維爾大壩和格蘭庫利大壩，芝加哥新的排水系統，紐約市的翠柏橋，以及美國海軍的兩艘航空母艦（約克鎮號和企業號）。
田納西河流域管理局（TVA）既是工作救濟計劃，也是公共規劃的實踐，透過建造一系列用於防洪和水力發電的大壩，發展了貧困的田納西河流域地區。它為該地區提供廉價的電力，刺激了一些經濟發展，但也贏得了私人電力公司的仇恨。新政的支持者將其讚揚為“基層民主”的典範。
聯邦緊急救濟署（FERA）於1933年至1935年期間執行，直接向數十萬人提供救濟，通常以直接支付的形式。有時，它承擔了教師和其他地方公務員的工資。它還開發了許多小規模的公共工程專案，就像民用工程管理局（CWA）從1933年後期到1934年春天所做的那樣。這些工作受到“做點事”的批評，資金資助的範圍從挖溝到修路到教學。羅斯福及其主要官員擔心成本，但仍然傾向於基於工作救濟而不是福利的失業計劃。
1933年春，經濟的農業部門處於崩潰狀態。因此，它為新政支持者提供了實驗室，讓他們相信更多的監管將解決該國許多問題。1933年，國會通過了農業調整法案（AAA），為農民提供經濟救濟。AAA建議透過支付補貼給農民，以補償他們自願減少生產，從而提高農作物價格。支付資金將透過對加工農作物的行業徵稅來獲得。然而，到該法案成為法律時，種植季節已經開始，AAA向農民支付了費用，讓他們把豐收的作物翻到地裡。減產和透過商品信貸公司提供的進一步補貼，該機構購買商品儲存在倉庫裡，使產量下降，農產品價格上漲。
1932年至1935年間，農業收入增長了50%以上，但這只是一部分原因是聯邦計劃。在鼓勵農民將土地退出生產的同一年，即驅逐佃戶和佃農的同一年，一場嚴重乾旱襲擊了平原州。20世紀30年代猛烈的風沙暴創造了後來被稱為“塵暴”的東西。莊稼被毀，農場也被毀了。
到1940年，250萬人從平原州遷出，這是美國曆史上最大規模的遷徙。其中，20萬人遷往加利福尼亞。移民不僅是農民，還有專業人士、零售商以及其他與農業社群健康狀況相關的群體。許多人最終不得不爭奪季節性工作，以極低的工資採摘作物。
政府以1935年成立的土壤保護局的形式提供了援助。損害土壤的農業實踐加劇了乾旱的影響。該局教農民如何減少侵蝕。此外，種植了近30,000公里的樹木，以阻擋風力。
雖然AAA取得了很大成功，但它在1936年被廢除，當時最高法院裁定它對食品加工商的稅收違憲。國會迅速通過了一項農業救濟法案，授權政府向將土地退出生產以進行土壤保護的農民支付款項。1938年，隨著最高法院出現支援新政的大多數，國會恢復了AAA。
到1940年，近600萬農民獲得了聯邦補貼。新政計劃還提供了農產品剩餘的貸款、小麥保險以及計劃儲存制度，以確保穩定的糧食供應。農民的經濟穩定在很大程度上已經實現，儘管代價高昂，而且政府監管非常嚴格。
國家復興管理局（NRA）成立於1933年，根據國家工業復興法案（NIRA）成立，試圖透過制定公平競爭實踐規範來結束惡性競爭，創造更多就業機會，從而產生更多購買力。雖然最初受到歡迎，但NRA很快因過度監管而受到批評，而且無法實現工業復甦。它於1935年被宣佈違憲。
全國工業復興法案（NIRA）曾保證勞工透過代表個體工人的工會進行集體談判的權利，但國家復興管理局（NRA）未能克服企業界對獨立工會的強烈反對。在 1935 年該法案廢除後，國會通過了《國家勞資關係法》，重申了這一保證，並禁止僱主不正當地干預工會活動。該法還設立了國家勞資關係委員會，以監督集體談判、管理選舉並確保工人有權選擇在與僱主打交道時代表他們的組織。
勞工組織取得的巨大進步，使勞動人民越來越認識到共同利益，勞工的力量不僅在工業中增強，在政治中也增強。羅斯福的民主黨從這些發展中受益匪淺。
在新政的早期，它發起了一系列非凡的立法舉措，並在生產和價格方面取得了重大增長，但它並沒有結束大蕭條。隨著眼前的危機感緩解，新的需求出現了。企業家哀嘆“自由放任”的終結，並對 NIRA 的監管感到不滿。來自政治左翼和右翼的強烈批評也隨之而來，因為夢想家、陰謀家和政客都出現了，他們帶來了廣泛吸引受眾的經濟靈丹妙藥。弗朗西斯·E·湯森德博士倡導慷慨的老年金。被稱為“電臺牧師”的查爾斯·考夫林神父呼籲實施通貨膨脹政策，並在越來越帶有反猶太情緒的演講中指責國際銀行家。最具威脅性的是，路易斯安那州參議員休伊·P·朗，一位能說會道、冷酷無情的流離失所者代言人，倡導徹底重新分配財富。（如果他不在 1935 年 9 月被暗殺，朗很可能會在 1936 年對富蘭克林·羅斯福發起總統挑戰。）
面對這些壓力，羅斯福總統支援了一套新的經濟和社會措施。其中最突出的措施是打擊貧困、為失業者創造更多工作崗位，並提供社會安全網。
被稱為新政第二階段的主要救濟機構——公共工程署（WPA）是迄今為止規模最大的公共工程機構。它在全國各地開展了小型專案，建造建築物、道路、機場和學校。演員、畫家、音樂家和作家透過聯邦劇院專案、聯邦藝術專案和聯邦作家專案獲得了工作機會。全國青年管理局為學生提供兼職工作、建立培訓專案，併為失業青年提供援助。WPA 每次只包含大約 300 萬名失業者；當它在 1943 年被放棄時，它已經幫助了總共 900 萬人。
羅斯福認為，新政的基石是 1935 年的社會保障法案。社會保障法案建立了一套州政府管理的福利金制度，為窮人、失業者和殘疾人提供福利金，基於州和聯邦政府的匹配性捐款。它還建立了一個全國性的退休金制度，從僱主和僱員繳納的“信託基金”中提取資金。許多其他工業化國家已經頒佈了此類法案，但美國一直沒有理會實施此類法案的呼聲。社會保障體系如今是美國政府管理的最大一項國內計劃。
除此之外，羅斯福還增加了《國家勞資關係法》、《財富稅法》（提高了富人的稅收）、《公共事業控股公司法》（旨在打破大型電力公司聯合企業）以及《銀行法》（極大地擴充套件了聯邦儲備委員會對大型私人銀行的權力）。同樣值得注意的是，農村電氣化管理局的設立，它將電力擴充套件到全國各地的農業地區。
在 1936 年的選舉中，羅斯福以壓倒性優勢戰勝了他的共和黨對手、堪薩斯州的阿爾夫·蘭登。他個人很受歡迎，經濟似乎也接近復甦。他獲得了 60% 的選票，並贏得了除兩個州以外的所有州。一個與民主黨結盟的廣泛的新聯盟出現了，包括勞工、大多數農民、大多數城市族裔群體、非洲裔美國人和傳統的民主黨南方。共和黨獲得了企業以及小鎮和郊區中產階級的支援。這種政治聯盟在經歷了一些變革和轉變後，保持了數十年。
羅斯福的第二任期是鞏固的時期。總統犯了兩個嚴重的政治錯誤：試圖擴大最高法院規模的拙劣且不成功的嘗試，以及試圖將越來越不合作的南方保守派從民主黨中“清除出去”的失敗努力。此外，當他削減政府高額開支時，經濟崩潰了。這些事件導致國會中出現了保守聯盟，他們對新的舉措持消極態度。
從 1932 年到 1938 年，公眾對新政政策對國家政治和經濟生活的意義展開了廣泛的辯論。美國人顯然希望政府承擔起更多責任，為普通民眾的福祉負責，儘管他們可能對總體而言的“大政府”感到不安。新政為美國現代福利國家的建立奠定了基礎。羅斯福也許是 20 世紀最傑出的總統，他樹立了群眾領導的新標準。
當時或此後，沒有哪位美國領導人像他一樣如此有效地利用廣播。在 1938 年的一次廣播講話中，羅斯福宣稱：“民主在其他幾個大國中已經消失，不是因為這些國家的人民不喜歡民主，而是因為他們厭倦了失業和不安全，看到孩子們捱餓，而他們卻無助地面對著政府的混亂和由於缺乏領導力而導致的政府軟弱。”他最後說，美國人希望不惜一切代價捍衛他們的自由，並理解“防禦的第一線在於保護經濟安全”。
在羅斯福的第二任期開始不久，他的國內計劃就被日本、義大利和德國的極權主義政權的擴張主義設計所掩蓋。1931 年，日本入侵了滿洲，粉碎了中國的抵抗，並建立了偽滿洲國。在貝尼託·墨索里尼的統治下，義大利擴大了其在利比亞的領土，並在 1935 年征服了衣索比亞。在納粹領導人阿道夫·希特勒的統治下，德國對其經濟進行了軍事化，並在 1936 年重新佔領了萊茵蘭（被《凡爾賽條約》非軍事化）。1938 年，希特勒將奧地利併入德國帝國，並要求從捷克斯洛伐克割讓德語區蘇臺德地區。到那時，戰爭似乎迫在眉睫。
美國對第一次世界大戰中民主事業的失敗感到失望，宣佈在任何情況下都不會對參與衝突的任何國家提供援助。1935 年至 1937 年分階段頒佈的中立立法禁止與任何交戰國進行軍火貿易，要求所有其他商品以現金支付，並禁止懸掛美國國旗的商船運輸這些商品。目標是無論付出多大的代價，都要防止美國捲入外國戰爭。
隨著 1939 年納粹佔領波蘭和第二次世界大戰爆發，孤立主義情緒加劇，即使美國人顯然同情希特勒侵略的受害者，並支援盟國民主國家英國和法國。羅斯福只能等待，直到美國參與戰爭的公眾輿論因事件而改變。
法國淪陷後，德國在 1940 年年中開始對英國進行空中作戰，在美國那些支援援助民主國家的群體與被稱為孤立主義者的反戰派之間，辯論加劇。羅斯福盡其所能，推動公眾輿論走向干預。美國與加拿大一起成立了共同防禦委員會，並與拉丁美洲共和國結盟，對西半球國家進行集體保護。
面對不斷加劇的危機，國會投票通過了鉅額資金用於重新武裝，並在 1940 年 9 月通過了美國有史以來第一項和平時期徵兵法案。在那一個月，羅斯福還與英國首相溫斯頓·丘吉爾達成了一項大膽的行政協議。美國將 50 艘“超齡”驅逐艦贈送給英國海軍，以換取英國在紐芬蘭和北大西洋的空軍和海軍基地。
1940 年的總統大選表明，孤立主義者雖然聲音很大，但只是少數派。羅斯福的共和黨對手溫德爾·威爾基傾向於干預。因此，11 月的選舉讓總統再次獲得多數席位，使羅斯福成為美國曆史上第一位也是最後一位連任三屆的總統。
1941 年初，羅斯福獲得國會批准，實施了“租借法案”，這使他能夠將武器和裝備轉移到任何被認為對美國防禦至關重要的國家（特別是英國，後來還有蘇聯和中國）。到戰爭結束時，租借援助總額將超過 500 億美元。
最值得注意的是，他在 8 月與丘吉爾首相在紐芬蘭海岸外會面。兩位領導人發表了“關於戰爭目標的聯合宣告”，他們稱之為《大西洋憲章》。該宣言與伍德羅·威爾遜的“十四點”原則驚人地相似，它呼籲實現以下目標：不進行領土擴張；未經有關人民同意，不進行領土變更；所有人有權選擇自己的政府形式；恢復被剝奪自治權的人民的自治權；所有國家之間的經濟合作；所有人民免受戰爭、恐懼和貧困；海洋自由；以及放棄將武力作為國際政策工具。
美國現在只是名義上的中立。
當大多數美國人焦慮地關注歐洲戰爭的程序時，亞洲的緊張局勢加劇。日本抓住機會，大膽地宣佈在整個太平洋地區建立“新秩序”，並在其中行使霸權。為了對抗納粹德國，英國力不從心，放棄了在上海的租界，並暫時關閉了從緬甸通往中國的供應路線。1940 年夏天，日本獲得了法國傀儡政府維希政府的許可，使用印度支那北部（越南北部）的機場。同年 9 月，日本正式加入了羅馬-柏林軸心國。美國對此做出了反擊，禁止向日本出口廢鋼鐵。
1941 年 7 月，日本佔領了印度支那南部（越南南部），這表明他們可能向南移動，奪取英國馬來亞和荷蘭東印度群島的石油、錫和橡膠。作為回應，美國凍結了日本資產，並對日本最需要的商品——石油實施了禁運。
當年十月，東條英機成為日本首相。十一月中旬，他派遣特使前往美國，與國務卿科德爾·赫爾會面。除其他事項外，日本要求美國釋放日本資產，並停止美國在太平洋的擴張。赫爾反駁說，日本應該從所有其征服的領土中撤軍。日本於 12 月 1 日迅速拒絕了這一提議，使談判陷入僵局。
12 月 7 日上午，日本艦載飛機對位於夏威夷的珍珠港的美國太平洋艦隊發動了毀滅性的突然襲擊。
21 艘艦船被摧毀或暫時失靈；323 架飛機被摧毀或損壞；2,388 名士兵、水手和平民喪生。然而，在隨後的太平洋海軍戰爭中發揮關鍵作用的美國航母當時正在海上，並沒有停泊在珍珠港。
美國民眾對於歐洲戰爭的意見仍然存在分歧，但一夜之間，由於羅斯福總統所說的“一個將載入史冊的日子”，他們的意見變得一致。12 月 8 日，國會宣佈對日本宣戰；三天後，德國和義大利對美國宣戰。
全面動員
[edit | edit source]美國迅速為動員其人民和整個工業能力做好準備。在接下來的三年半時間裡，戰爭工業實現了驚人的生產目標——30 萬架飛機、5,000 艘貨船、60,000 艘登陸艇、86,000 輛坦克。“鉚工羅茜”所代表的女工在工業生產中發揮了前所未有的更大作用。戰爭結束時，美國武裝力量的總兵力超過 1200 萬人。全國所有活動——農業、製造業、採礦業、貿易、勞工、投資、通訊，甚至教育和文化事業，都以某種方式被納入新的和擴大後的控制之下。
由於珍珠港事件和對亞洲間諜活動的恐懼，美國人也犯下了後來被認為是不可容忍的行為：拘禁日裔美國人。1942 年 2 月，近 120,000 名居住在加利福尼亞州的日裔美國人被從家中帶走，並在 10 個簡陋的臨時營地中被關押在帶刺鐵絲網後面，後來又被轉移到位於偏遠西南城鎮以外的“遷移中心”。
在這些日裔美國人中，近 63% 是在美國出生的美國公民。其中一些人是日本同情者，但從未出現過間諜活動的證據。其他人自願加入美國陸軍，並在義大利戰線上兩個步兵部隊中英勇作戰。有些人擔任太平洋地區的翻譯和口譯員。
1983 年，美國政府承認拘禁行為的不公正，並向當時還健在的日裔美國人支付了有限的賠償金。
北非和歐洲的戰爭
[edit | edit source]美國加入戰爭後不久，美國、英國和蘇聯（自 1941 年 6 月 22 日起與德國交戰）決定，他們的主要軍事力量將集中在歐洲。
整個 1942 年，英國和德國軍隊在利比亞和埃及之間進行了決定性的你來我往的戰鬥，以爭奪蘇伊士運河的控制權。但在 10 月 23 日，由伯納德·蒙哥馬利將軍指揮的英國軍隊從阿拉曼向德國人發動了攻擊。他們裝備了 1000 輛坦克，其中許多是美國製造的，並在為期兩週的艱苦戰鬥中擊敗了埃爾溫·隆美爾將軍的軍隊。11 月 7 日，美國和英國軍隊在法屬北非登陸。在東西兩側推進的部隊的夾擊下，德國人被擊退，並在經過頑強的抵抗後，於 1943 年 5 月投降。
1942 年也是東線戰局的轉折點。蘇聯在遭受巨大損失後，在列寧格勒和莫斯科城門前阻止了納粹入侵。在 1942-43 年的冬天，紅軍在斯大林格勒（伏爾加格勒）擊敗了德國人，並開始了將他們帶到 1945 年柏林的漫長攻勢。
1943 年 7 月，英國和美國軍隊入侵西西里島，並在一個月內控制了該島。在此期間，貝尼託·墨索里尼在義大利垮臺。他的繼任者開始與盟軍談判，並在 9 月入侵義大利本土後立即投降。然而，德國軍隊當時已經控制了義大利半島。與義大利納粹勢力的鬥爭非常殘酷和漫長。羅馬直到 1944 年 6 月 4 日才解放。隨著盟軍緩慢向北推進，他們修建了機場，從那裡對德國南部和中歐的鐵路、工廠和武器陣地發動了毀滅性的空襲，包括羅馬尼亞普洛耶什的石油設施。
1943 年晚些時候，盟軍經過關於戰略的長時間爭論，決定在法國開闢一個戰線，迫使德國人從蘇聯調遣更多兵力。
美國將軍德懷特·D·艾森豪威爾被任命為盟軍歐洲部隊最高統帥。經過大規模的準備，在 1944 年 6 月 6 日，由一支強大的空軍保護的美國、英國和加拿大的入侵軍隊，在諾曼底的五個海灘登陸。在經過激烈的戰鬥後，灘頭陣地建立起來，更多的軍隊湧入，並在一次又一次的流血衝突中將德國人擊退。8 月 25 日，巴黎解放。
盟軍的攻勢在秋天停滯不前，並在冬季的比利時東部遭遇挫折，但在 3 月，美國人和英國人越過萊茵河，而俄羅斯人則從東部不可阻擋地推進。5 月 7 日，德國無條件投降。
太平洋戰爭
[edit | edit source]美國軍隊被迫於 1942 年初在菲律賓投降，但美國人在接下來的幾個月裡重整旗鼓。詹姆斯·“吉米”·杜立特將軍率領美國陸軍轟炸機對東京進行了空襲；它在軍事上沒有多少實際意義，但給了美國人巨大的心理鼓舞。
5 月，在珊瑚海戰役中——這是歷史上第一次所有戰鬥都是由艦載飛機進行的海戰——一支試圖襲擊新幾內亞南部和澳大利亞的日本海軍入侵艦隊在與美國特遣部隊的近距離戰鬥中被擊退。幾周後，在太平洋中部的中途島海戰中，日本海軍遭遇了第一次重大失敗，損失了四艘航母。中途島戰役結束了日本橫跨太平洋中部的推進，是戰爭的轉折點。
其他戰役也為盟軍的勝利做出了貢獻。為期六個月的瓜達爾卡納爾島陸海戰役（1942 年 8 月至 1943 年 2 月）是美國在太平洋取得的首場重大地面勝利。在接下來的兩年中，美國和澳大利亞軍隊從南太平洋向北推進，從太平洋中部向西推進，在一系列兩棲登陸中佔領了索羅門群島、吉爾伯特群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島。
戰爭政治
[edit | edit source]盟軍的軍事行動伴隨著一系列關於戰爭政治目標的重要國際會議。1943 年 1 月，在摩洛哥的卡薩布蘭卡，英美會議決定，除非以“無條件投降”為基礎，否則不會與軸心國及其巴爾幹衛星國達成和平。這個由羅斯福堅持使用的詞語，旨在向所有交戰國家人民保證，不會與法西斯主義和納粹主義的代表進行任何單獨的和平談判，也不會對戰爭的理想主義目標進行任何妥協。當然，軸心國的宣傳人員利用它來斷言盟軍正在進行一場滅絕戰爭。
1943 年 11 月，在開羅，羅斯福和丘吉爾會見了中國國民黨領袖蔣介石，就日本投降條件達成一致，包括放棄過去侵略所得的利益。不久之後，在德黑蘭，羅斯福、丘吉爾和蘇聯領導人約瑟夫·斯大林就戰後德國佔領以及建立一個新的國際組織——聯合國——達成基本協議。
1945 年 2 月，這三位盟國領導人在雅爾塔（現屬烏克蘭）再次會面，勝利似乎指日可待。在那裡，蘇聯秘密同意在德國投降後三個月對日本宣戰。作為回報，蘇聯將獲得對滿洲的有效控制權，並將獲得日本庫頁島以及薩哈林島的南部。波蘭的東部邊界大致設定在 1919 年的柯爾松線，從而使蘇聯獲得了其戰前領土的一半。關於從德國收取賠償金的討論——斯大林要求賠償金，而羅斯福和丘吉爾反對——沒有結果。關於盟國在德國的佔領以及戰爭罪犯的審判和懲罰做出了具體安排。雅爾塔還同意，擬議中的聯合國安全理事會中的大國應該在涉及其安全的事務中享有否決權。
從雅爾塔回來兩個月後，富蘭克林·羅斯福在佐治亞州度假期間因腦溢血去世。美國曆史上很少有人像他這樣深受哀悼，美國人民有一段時間都沉浸在無法彌補的損失的麻木感中。前密蘇里州參議員副總統哈里·杜魯門繼任總統。
戰爭、勝利和原子彈
[edit | edit source]太平洋戰爭的最後幾場戰役是戰爭中最血腥的。1944年6月，菲律賓海海戰有效地摧毀了日本海軍航空兵，迫使日本首相東條英機辭職。道格拉斯·麥克阿瑟將軍——兩年前為了躲避日軍的俘虜而被迫離開菲律賓——於10月回到了這些島嶼。隨之而來的萊特灣海戰，是史上最大規模的海戰，是日本海軍最終的決定性失敗。到1945年2月，美軍已攻佔馬尼拉。
接下來，美國將目標瞄準了位於馬里亞納群島和日本之間的博寧群島上的戰略要地硫磺島。日本人接受了為天皇而戰的訓練，他們利用天然洞穴和崎嶇的地形進行自殺式的抵抗。美軍到3月中旬佔領了該島，但在此之前，美軍損失了約6000名海軍陸戰隊員。幾乎所有日本守軍都戰死。此時，美國正在對日本船舶和機場進行大規模空襲，並對日本城市進行一波又一波的燃燒彈攻擊。
在沖繩（1945年4月1日至6月21日），美國人遇到了更加猛烈的抵抗。由於很少有守軍投降，美軍陸軍和海軍陸戰隊被迫進行一場殲滅戰。一波又一波的“神風”自殺飛機襲擊了盟軍海上艦隊，造成的損失超過了萊特灣海戰。日本損失了9萬至10萬軍隊，以及可能同樣多的沖繩平民。美軍損失超過11000人死亡，近34000人受傷。大多數美國人將這場戰鬥視為他們計劃入侵日本後將要面對的預兆。
1945年7月17日至8月2日，美、英、蘇三國政府首腦在柏林郊外的波茨坦舉行會議，討論對日本的作戰行動、歐洲和平解決以及德國未來政策。也許預示著聯盟即將結束，他們在原則上的模糊問題或軍事佔領的實際問題上沒有遇到困難，但在許多具體問題上，包括賠償問題，沒有達成一致。
在波茨坦會議召開的前一天，美國核科學家參與了秘密的曼哈頓計劃，在位於新墨西哥州阿拉莫戈多的一個地方引爆了一顆原子彈。這次試驗是美國各地實驗室三年密集研究的頂峰。它也是7月26日美英兩國發布的波茨坦宣言的幕後推手，該宣言承諾日本只要投降，就不會被摧毀或淪為奴隸。然而，如果日本繼續戰爭，將面臨“迅速而徹底的毀滅”。杜魯門總統估計，使用原子彈可能比入侵日本本土更迅速地迫使日本投降，並且傷亡更少，因此下令，如果日本在8月3日前不投降，就使用原子彈。
一個由美國軍方、政治官員和科學家組成的委員會考慮了這種新型武器的目標問題。戰爭部長亨利·L·史汀生成功地主張將京都——日本的古都，也是許多國家和宗教寶藏的儲存地——排除在考慮之外。廣島作為戰爭工業和軍事行動的中心，成為第一個目標。
8月6日，一架美軍飛機——“艾諾拉·蓋伊”——向廣島投下了一顆原子彈。8月9日，又一顆原子彈被投下，這次是投在了長崎。這兩顆原子彈摧毀了兩個城市的很大一部分，造成大量人員傷亡。8月8日，蘇聯對日本宣戰，並攻擊了在滿洲的日本軍隊。8月14日，日本同意在波茨坦會議上確定的條款。1945年9月2日，日本正式投降。美國人鬆了一口氣，原子彈加速了戰爭的結束。對核武器可怕破壞力的全部含義的認識將在以後出現。
一個月後，也就是10月24日，聯合國在加利福尼亞州舊金山舉行的50個國家代表會議後成立。他們起草的憲章概述了一個世界組織，在這個組織中，國際分歧可以和平地討論，並共同努力對抗飢餓和疾病。與第一次世界大戰後美國拒絕加入國際聯盟形成鮮明對比的是，美國參議院以89票贊成、2票反對的結果迅速批准了聯合國憲章。這一行動證實了孤立主義精神不再是美國外交政策的主導因素。
1945年11月，在德國紐倫堡，在波茨坦會議上規定的22名納粹領導人的刑事審判進行。在來自英國、法國、蘇聯和美國的著名法學家面前，納粹不僅被指控策劃和發動侵略戰爭，而且被指控違反戰爭法和人道主義，系統地對歐洲猶太人和其他民族進行種族滅絕，即大屠殺。審判持續了10多個月。22名被告中有22人被判有罪，其中12人被判處死刑。類似的訴訟將針對日本戰犯進行。
工業工會的興起
[edit | edit source]雖然20世紀20年代是美國相對繁榮的時期，但鋼鐵、汽車、橡膠和紡織等行業的工人獲得的利益不像二戰後的幾年那樣多。這些行業中的許多工作條件確實有所改善。20世紀20年代，一些公司開始實行“福利資本主義”，為工人提供各種養老金、利潤分享、股票期權和健康計劃，以確保他們的忠誠度。儘管如此，車間環境往往是艱苦和專制的。
20世紀20年代，大規模生產工業加倍努力阻止工會的成長，這些工會在美國勞工聯合會（AFL）的領導下，在第一次世界大戰期間取得了一些成功。他們使用間諜和武裝罷工破壞者，並解僱那些被懷疑有工會同情者的人。獨立工會經常被指控為共產主義。與此同時，許多公司組建了自己的順從的僱員組織，通常被稱為“公司工會”。
傳統上，反映了美國中產階級觀點的州立法機關支援“開放商店”的概念，該概念阻止工會成為所有工人的唯一代表。這使得公司更容易拒絕工會進行集體談判的權利，並透過法院強制執行來阻止工會化。
1920年至1929年間，美國工會會員人數從約500萬下降到350萬。大型非熟練或半熟練行業仍然沒有組織起來。
大蕭條的開始導致了大規模的失業。到1933年，已有1200多萬美國人失業。例如，在汽車行業，1929年至1933年間，勞動力減少了一半。與此同時，工資下降了三分之二。
然而，富蘭克林·羅斯福的當選將永遠改變美國產業工人的地位。羅斯福對工人的福祉感興趣的第一個跡象是任命著名的社會福利倡導者弗朗西斯·珀金斯為他的勞工部長。（珀金斯也是第一位擔任內閣級職位的女性。）影響深遠的《國家工業復甦法》試圖提高工業工資，限制每週工作時間，並消除童工。最重要的是，該法律承認僱員“有權透過他們自己選擇的代表進行組織和集體談判”。
約翰·L·劉易斯，這位精力充沛且口才出眾的聯合礦工（UMW）領導人，比任何其他勞工領袖都更瞭解新政對工人的意義。劉易斯強調了羅斯福的支援，策劃了一場重大的工會組織運動，在一年內將UMW不斷下降的會員人數從15萬人重建到50萬人以上。
劉易斯渴望讓他在任職執行委員會的AFL發起一場類似的大規模生產行業的運動。但AFL一直專注於熟練的貿易工人，不願這樣做。在激烈的內部鬥爭之後，劉易斯和另外幾個人與AFL決裂，成立了工業組織委員會（CIO），後來成為工業組織大會。1935年透過的《國家勞資關係法》（NLRA）和國家勞資關係委員會的友好態度，使聯邦政府的力量和權威支援了CIO。
它的第一個目標是臭名昭著的反工會汽車和鋼鐵行業。1936年底，在沃爾特·魯瑟領導下，新成立的聯合汽車工人聯合會策劃了一系列“靜坐罷工”，在俄亥俄州克利夫蘭和密歇根州弗林特的通用汽車工廠爆發。很快，13.5萬名工人捲入其中，通用汽車的生產陷入停滯。
由於密歇根州的同情州長拒絕驅逐罷工者，因此在1937年初達成了一項協議。到當年9月，聯合汽車工人與400家參與汽車行業的公司簽訂了合同，保證工人最低工資為每小時75美分，每週工作40小時。
在成立的頭六個月，由劉易斯的副手菲利普·莫里領導的鋼鐵工人組織委員會（SWOC）吸納了12.5萬名成員。美國最大的鋼鐵公司——美國鋼鐵公司意識到時代變了，也在1937年達成了協議。同年，最高法院維持了NLRA的合憲性。隨後，傳統上比大公司更反工會的小公司也屈服了。橡膠、石油、電子和紡織等其他行業也紛紛效仿。
大型工會的興起產生了兩個主要的長遠影響。它成為了全國民主黨組織的核心，併為其成員獲得了物質利益，這些利益幾乎消除了工人階級和中產階級美國之間的經濟區別。