古生物學/野外技術
古生物學涉及戶外和室內活動。
尋找、移除和包裝化石以進行運輸是古生物學家進行野外工作的關鍵部分。然而，野外工作從辦公室或實驗室的準備工作開始。
尋找可能找到化石的地點首先要依賴先前記錄的資料。它可能從與其他古生物學家或地質學家的談話或他們的野外筆記開始。這些資訊可以幫助你找到以前曾發現化石的地方。如果你無法獲得未發表的野外筆記，或者無法與在你想要挖掘的地區工作過的人交流，你可以參考地質圖。
地質圖是覆蓋景觀下面岩石或其他物質型別的地圖。古生物學家希望找到沉積物或沉積岩，這些沉積物或沉積岩的年齡與你感興趣的化石的年齡一致，並且形成於你感興趣的生物可能存在於的環境（淡水、海洋或陸地沉積物）中。
在美國，州和聯邦地質機構（例如美國地質調查局）製作了這些地圖。許多國家也存在類似機構，以及覆蓋全球大部分地區地質的國際組織。
在你前往一個有希望的地點之前，你應該先了解它是否可達。這個地方被森林覆蓋嗎？它被房屋覆蓋嗎？查閱地圖或線上地圖服務可以幫助你解決這個問題（參見外部連結）。
你還需要知道你是否可以在那裡挖掘。你需要了解土地的所有權。在世界上幾乎所有的地方，所有土地都屬於某人所有 - 無論是個人、公司還是政府。你是否可以在那裡挖掘化石取決於所有權和管理化石挖掘的法律。
例如，在美國，財產所有者在法律上控制著他們土地上的所有活動，包括挖掘化石。未經許可進入私人土地，即非法入侵，是一種犯罪行為。擁有土地的州和聯邦實體對是否允許化石收集有不同的規則。
無論何時你計劃去尋找化石，你都應該努力獲得土地所有者的書面許可，並瞭解任何限制（例如“將任何土壤放回原處”或“將你的垃圾打包帶走”）。在州或聯邦土地上，你可能需要許可證，它作為你挖掘的許可，並規定收集的規則。
並不是所有發現的化石都埋藏在沉積物中，事實上大多數化石都沒有。大多數化石是斷裂或破碎的物質，它們已經風化和侵蝕出周圍的沉積物或岩石。在隨機地點開始挖掘毫無意義。在後院隨機挖掘可能會發現一些稀有發現，但這些發現少之又少。
大多數化石最初是透過簡單地在某個區域走動並觀察周圍有什麼而發現的。最初富有成效的觀察地點包括任何山丘或懸崖邊的底部，在那裡，物質可能已經風化並掉落到底部。如果你在那裡發現了什麼，你可以沿著發現化石的地方向上尋找，尋找還沒有完全從其休息的地方釋放出來的其他化石。
一旦你找到了一個潛在的地點，透過發現風化的化石，你需要挖掘仍然在岩石中的任何化石，只有很少的情況下你可以用手移除化石，因此你需要工具來完成這項工作。
根據化石的大小和從基質（它所在的岩石或土壤）中移除的難度，你可能需要的工具可能很大或很小。它們可能包括鏟子，甚至包括用來移除化石周圍岩石的碎石機。較小的工作可能只需要岩石錘或小型鑽頭。為了在靠近化石的地方進行工作並進行最終的野外準備，可以使用刷子和牙科工具。
野外工作的理念是儘可能完整地取出化石，因此通常會將周圍岩石的一部分包含在帶回實驗室的材料中。
有時，易碎的化石需要粘在一起，以防止化石斷裂。隨著挖掘工作的進行，或者在運輸前的一段時間，可能需要將化石固定在一起。有時使用可逆的膠水（見下面連結）。
下一步是用溼紙巾（或衛生紙，許多古生物學家更喜歡用衛生紙）覆蓋挖掘的化石部分及其周圍的岩石。這可以保護化石標本免受下一層覆蓋層的影響。
這些覆蓋層由塗有石膏的麻布條組成。如果你可以使用浸漬石膏的繃帶，通常用於製作斷裂骨骼的石膏，它們是一個極好的替代品。石膏乾燥後會變成堅硬的外殼或夾克，在運輸和儲存期間保護化石，直到它可以被帶回實驗室進行處理。
對於某些化石，包裝可以在挖掘完成之前開始，以保護標本。對於其他化石，這沒有必要。
最後一步是用日期、時間和標本編號標記夾克。然後就可以將其運回實驗室。對於大型化石，由此產生的包裹可能非常重，如果真的非常重，可能需要卡車或直升機才能運輸。在開始任何挖掘之前，你應該確保你有辦法保護和運輸它，使其從現場返回。否則，它應該保留在原地，以便你或其他人將來進行挖掘。
野外筆記是古生物學野外工作的重要組成部分。通常在現場記錄筆記，在事件發生的時候記錄。你不應該依賴你的記憶。大多數專業人員將他們的筆記記錄在裝訂的筆記本中，這樣頁面就不會輕易丟失。
必要的筆記包括日期、參與人員姓名、地點以及你看到的內容。你應該包括你認為相關或有趣的所有內容。
有用的筆記包括對地點的總體描述（它是丘陵地帶嗎？平坦的嗎？岩石是裸露的還是覆蓋在土壤下？）。你應該記錄你發現的任何標本的具體筆記。你是在懸崖底部發現的嗎？它是什麼顏色？新增對你發現的任何化石的簡短描述或草圖。
如果你拍攝照片，請記錄如何找到這些照片。例如，你可以在移動到另一個地點之前，在一個特定地點拍攝你野外筆記本的照片，這樣你就可以弄清楚一系列看起來很相似的照片中哪些是你在談論的照片。
你找到的每個標本都應該被分配一個單獨的野外編號。每個人都有自己的編號系統。無論你使用什麼編號系統，都要從一個化石地點持續到另一個地點。如果你在第一個化石發現時從“1”開始，你的下一個化石地點不應從“1”重新開始編號，而應該繼續下去，這樣你找到的每一個化石都將被分配一個唯一的野外編號。
在您的野外記錄中，記錄下標本號以及您收集的任何標本的資訊，這樣您就可以來回參考，並最終在實驗室中使用您發現標本的位置資訊和其他野外記錄資訊為您的標本貼上標籤。
當您返回實驗室準備您的化石進行研究和/或展示時，您在野外收集的所有資訊和您所付出的所有努力都將變得非常寶貴。