最早出現了集郵，最終演變為郵政業務的研究，包括郵件管理的技術、基礎設施和歷史方面。這種綜合考察方式稱為集郵。雖然此類愛好的小類別也有不同的術語，例如集郵稱為郵票收藏，集郵戳稱為郵戳收藏，研究和收集與郵件管理和移動相關的物品稱為郵政歷史，依此類推。
“集郵”一詞，“phila”源自希臘語，意為“愛”；而“atelia”意為“免費”。{需要引用}實際上，集郵最初起源於收藏收到信件上貼的用過的郵票。這些郵票不用花錢，因為可以在收到的郵件上免費獲得。因此，收集這些郵票是“無償之愛”。
