語音學/介紹
語音學 是研究語言中語音的心理組織及其與其他語言行為的關係的學科。
語言在語音系統的組織方式上可能存在差異。例如，語言在重音的分配方式上可能存在很大差異。在英語中，重音可以區分一個詞的意義（比較record、record），並且其位置必須作為詞的一部分記憶。然而，在Choctaw語中，重音通常是完全可預測的：在特定的、但頻繁的環境中，每個偶數音節都將被重讀（除了單詞的最後一個音節）。語音學的一個目標是描述不同語言的重音系統。更一般地說，語音學的一個目標是描述性的：記錄不同語言中出現的各種聲音模式。
除了描述不同語言中出現的情況之外，語言理論還關注解釋：為什麼某些模式在許多不同的語言中反覆出現，而另一些模式似乎完全不可能，還有一些模式似乎是可能的，但非常罕見？再次以重音為例，語音學家已經記錄了以下概括
- 在許多語言中，重音總是落在詞語中的相同位置，這被稱為可預測的重音
- 如果重音是可預測的，它總是落在前兩個音節中的一個，或後三個音節中的一個
例如，沒有任何語言要求重音落在詞語的中間音節上。一個解釋性的重音理論應該告訴我們為什麼不存在這種型別的語言，以及為什麼特定的語言表現出它們的行為方式。事實上，這個問題構成了語音學的一個子領域，被稱為重音型別學。
語音學的另一個子領域涉及到允許的子音和母音序列的問題。這就是音韻的研究——對語言詞語中允許的音節序列的約束。下面的示例（1）說明了英語和西班牙語有不同的音韻。
| (1) | 英語 | 西班牙語 |
|---|---|---|
| 詞中 | ostrich, huskey, raspy | estado, escultor, espam |
| 詞首 | state, sculptor, spam | --不合語法-- |
| 詞尾 | past, ask, ga |
--不合語法-- |
英語有許多以/sC/形式的子音叢開始的單詞（其中C是任何子音）。西班牙語沒有，也不能有這種形式的單詞。西班牙語有的是與之密切相關的單詞（被稱為同源詞），它們以/esC/開始，而英語以/sC/開始。這些事實表明，西班牙語有一個對以/sC/開頭的音節的音韻限制。這種解釋可以解釋為什麼當以西班牙語為母語的人在成年後學習英語時，他們有時會插入一個'額外的'母音（例如，speed --> espeed）。這種誤發音使得英語形式與西班牙語的音韻相一致。
另一個主要議題是音變。音變是指當'同一個'單詞或音節序列根據語境的不同而以不同的方式發音時出現的現象。例如，在美國英語中，atom中的't'的發音與atomic中的't'不同
- atom [ˈæɾəm]
- atomic [əˈtʰɐmɪk]
'atom'中的't'——從技術上來說是一個齒齦顫音，[ɾ]——非常弱；事實上，大多數美國英語使用者聽不出這個't'與'Adam'中的'd'之間的區別。相反，atomic中的't'聲音非常強；它發音時伴隨著一陣短暫的呼氣，被稱為送氣——從技術上來說，這個聲音是一個送氣齒齦塞音，[tʰ]。因此，atom中的't'在[ɾ]（atom）和[tʰ]（atom-ic）之間交替出現。這種型別的音變尤其有趣，因為[ɾ]和[tʰ]在語音上存在很大差異，然而大多數以英語為母語的人甚至沒有注意到這種差異。但這種差異對其他語言的母語人士來說是顯而易見的；例如，atom中的[ɾ]對以日語為母語的人來說聽起來像一個'r'，而atomic中的[tʰ]聽起來像一個異常強的't'。
語音學中還有其他幾個主要議題，包括韻律和語調、母音（和子音）和諧、過程相互作用（和不透明度）、計算語音學、歷史語音學等等。音韻和音變的例子是為了說明語音學試圖解釋的中心現象和有趣的現象而選擇的。
所有生成理論都假設詞典和語法之間存在一個基本的分工，分別儲存資訊和動態計算資訊
- 詞典——儲存單詞和其他序列的發音的任意、不可預測方面的腦力成分
- 語法——執行貫穿整個語言的發音系統方面的腦力成分
語法和詞典之間的區別是由這樣一個事實推動的：發音的某些方面在整個語言中是系統性的，而另一些方面則在不同的單詞之間發生變化。前者的一個例子是，在英語中，清子音在出現在重讀母音之前時總是送氣的（發音時伴隨著一陣呼氣），例如'cat' [kʰæt]。此屬性貫穿整個語言，而不是在單詞之間變化，因此是系統性的。由於這種概括貫穿整個語言，所以最好透過假設說話者擁有關於語言中合法音節序列的潛意識概括來解釋——語音語法。一個額外的有趣事實是，這些概括因語言而異。例如，日語或西班牙語中的清子音是不送氣的。這告訴我們，語言的語音語法的某些方面必須是習得的（因為暴露在日語中的嬰兒學會不送氣清子音，而暴露在英語中的嬰兒學會在重讀母音之前送氣清子音）。
詞彙屬性的一個例子是單個形式的發音。例如，家貓的通用形式（cat）在英語中以清軟顎塞音(/k/)開頭。在日語中，家貓的通用形式（neko）以齒齦鼻音/n/開頭。並非所有英語單詞都以/k/開頭，也並非所有日語單詞都以/n/開頭。因此，單詞的第一個子音是特定於單詞的，必須儲存在詞典中。