柏拉圖/普羅泰戈拉

普羅泰戈拉是柏拉圖早期的對話之一，其中著名的哲學家 蘇格拉底 和智者普羅泰戈拉參與了討論。對話發生在卡利亞斯家中，卡利亞斯是普羅泰戈拉在雅典逗留期間的主人。對話的主題是美德的可學性。

這場對話概述了蘇格拉底 倫理學 的關鍵概念。蘇格拉底遇到了傑出的智者普羅泰戈拉，普羅泰戈拉向他解釋說他的工作是“教授美德”。他的意思是他藝術的本質是能夠教任何一個人如何實現過上成功的生活。

美德

對話普羅泰戈拉主要集中在美德的概念上。重要的是要知道古希臘人對“美德”的理解與我們現在的定義並不完全一致。美德（希臘語：arete），除其他含義外，還意味著類似“卓越”的東西，是正確的性情和勇氣。把善僅僅理解為道德美德，是一種誤解。美德也可能與事物、物體和行為方式的良好品質有關，這些品質與道德美德沒有直接關係。這也解釋了蘇格拉底的美德觀與普羅泰戈拉的美德觀之間的區別。如果美德可以像學習一套學說或道德規則那樣被學習，那麼很明顯，它可以構成教育的基礎。這與普羅泰戈拉在對話中的觀點一致。蘇格拉底採取了不同的方法。他認為，美德不能輕易透過社會習俗來教授，只能透過艱苦的努力才能獲得。在對話的結尾，蘇格拉底在辯論中佔了上風，並確定美德是一種知識形式。然而，這種知識（episteme）究竟是什麼，以及如何獲得這種美德，仍然不清楚。