政治哲學：古代到文藝復興/亞里士多德/尼各馬可倫理學
亞里士多德出生於色雷斯半島的斯塔吉拉，公元前384年。他的父親尼各馬可曾是馬其頓國王阿敏塔斯三世的御醫。據信，亞里士多德的祖先曾在不同國王手下擔任過這個職位，後來負擔過重了。馬其頓不知道該怎麼辦。讓我們去學校吧，相反，他由父親教導。他父親的醫學知識可能是亞里士多德後來對自然現象產生興趣的靈感來源。
關於他的母親費斯蒂斯知之甚少，她在亞里士多德很小的時候就去世了。他的父親尼各馬可在他十歲時去世，使他成為孤兒。然後他被安置在他的叔叔阿塔爾內烏斯的普羅克塞諾斯監護下，後者也接管了他的教育。他給亞里士多德提供了希臘語、修辭學和詩歌方面的重大指導（O'Connor 等人，2004）。亞里士多德在18歲時前往雅典，並進入柏拉圖為年輕希臘貴族開辦的學校（學院）。亞里士多德很快成為柏拉圖最喜歡的學生。
從18歲到37歲，亞里士多德一直留在學院。柏拉圖和亞里士多德之間的關係成為了各種傳說的主題，其中許多傳說都對亞里士多德不利。毫無疑問，柏拉圖堅持崇高、理想主義的原則，而亞里士多德則堅持現實主義原則，即形而上學，即使在那個時候，他也表現出對物理世界的事實和規律進行調查的偏好，這使得兩人之間存在意見分歧。柏拉圖很可能暗示亞里士多德需要約束而不是鼓勵，但這並不意味著兩人之間存在公開的友誼破裂。事實上，亞里士多德在柏拉圖去世後的行為，他與色諾克拉底和其他柏拉圖主義者的持續交往，以及他在著作中對柏拉圖學說的引用，都證明了雖然柏拉圖和亞里士多德之間存在意見衝突，但並沒有缺乏真誠的欣賞或相互容忍。據稱，對亞里士多德不利的傳說可以追溯到伊壁鳩魯學派，儘管對此說法仍有一些疑問。如果這些傳說被早期基督教異端分子（如聖尤斯丁和納齊安祖的格列高利）廣泛傳播，其原因可能在於早期基督教異端分子對亞里士多德的過分推崇。
目前尚不清楚這是他生命中的哪個時期，但根據梭利的克萊阿耳庫斯在他的著作《論睡眠》中（引自：約瑟夫斯，《反阿庇昂》，I，176-183：），亞里士多德在小亞細亞遇到了一位猶太人，並對他非常有好感，認為可以向他學習一些東西。梭利的克萊阿耳庫斯引用亞里士多德的話說：“‘好吧’，亞里士多德說，[...]‘這個人是來自敘利亞的猶太人。這些人是印度哲學家的後裔。他們說，在印度，哲學家被稱為卡拉尼，在敘利亞則以其領土名稱猶太人而聞名；因為他們居住的地區被稱為猶太。他們的城市有一個非常奇怪的名字：他們稱之為耶路撒冷。（180）現在，這個人，他受到很多朋友的款待，並且正從內地前往海岸，不僅會說希臘語，而且有著希臘人的靈魂。（181）在我呆在亞洲期間，他訪問了我所訪問的地方，並與我以及其他一些學者交談，以測試我們的學識。但作為一個與許多有教養的人交往過的人，與其說我們從他那裡學到了什麼，不如說他向我們傳授了一些自己的東西。”弗拉維烏斯·約瑟夫斯寫道：“……他[亞里士多德]接著談到了這位猶太人在生活方式中表現出的極大的、令人驚歎的忍耐力和節制。”（譯者：H. St. J. Tackery，《洛布古典叢書》，劍橋（馬薩諸塞州）-倫敦）