政治理論/規範理論要素
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在探討規範理論時，必須認識到不同的假設會導致不同的理論方法。為了批判性地分析任何規範理論，必須瞭解這些假設是什麼。
- 認識論假設：認識論問題涵蓋了人類對我們如何瞭解世界各個方面的理解。例如，自由主義理論和現實主義理論都認為，人類可以透過觀察和“科學方法”等方法獲得對世界的客觀資訊。而其他理論（批判理論的變體）則認為，主觀偏見扭曲了人們的觀察過程。
- 人性的本質：人性的本質是好的嗎？是壞的嗎？是理性的還是非理性的？性別之間是否存在決定性的差異？所有這些都是對任何規範理論都有影響的假設。
- 對歷史的看法：對歷史的看法是規範理論中一個非常重要的假設。如果一個人對歷史有線性的看法，那麼他們假設世界正在朝著更加積極的未來發展。與線性歷史觀相反，熵增的歷史觀假設世界正在走向一個消極的未來。最後，那些持有迴圈歷史觀的人認為，除了誰處於頂端以及他們如何到達那裡之外，沒有什麼變化。
- 世界秩序的本質？
- 主要行為者？國家？文明？（例如，穆斯林哈里發），非政府組織或 NGO？（例如，跨國公司、大赦國際、綠色和平等）？政府間組織或 IGO（聯合國？世貿組織？歐盟？北約？歐佩克？）？跨國社會運動？（TSM），跨國 NGO 的鬆散聯盟和/或認同特定群體的人們。
- 集體身份的主要形式？特定群體的主要身份是什麼？國民身份（例如，伊拉克）；部落身份？種族身份？宗教身份？性別？主要行為者和集體身份的主要形式之間通常存在密切聯絡。
- 世界政治的主要分析層級和背後的因素？例如，現實主義者認為無政府狀態和權力鬥爭是基本現實，關鍵因素包括地理、自然資源、軍事和經濟力量。
- 是否有默示或正式規則來規範主要行為者的行為？如果有，這些是什麼？
- 為什麼戰爭會發生？
- “政治是另一種形式的戰爭。” 人類是政治動物。我們自然而然地相互聯絡，這意味著衝突。誰將為社會做出決定，以及誰決定這一點？