經濟學原理/經濟模型
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經濟學家使用模型來以高精度分析經濟。模型是一個理論框架，試圖描述現實世界經濟問題中的某些方面。該框架通常基於數學，大多數模型對人們的行為方式和模擬經濟的操作方式做出了若干假設。模型允許經濟學家簡化複雜問題，使其能夠進行分析，從而得出有用的觀察結果或預測。
重要的是，模型並非旨在完美地代表現實（參見經濟學家做出的假設）。實驗結果經常發現，一些最基本的經濟假設對很大一部分人口並不適用。一方面，基於錯誤假設的模型應該仔細審查，以確保這些假設不會得出在現實世界中不成立的結果。另一方面，一個能夠非常準確地預測經濟問題的模型，即使其假設完全正確，也是有用的。
經濟學是一門社會科學。科學方法的許多方面都被納入經濟學家如何開展工作的方式中。假設是從觀察中得出的。資料用於檢驗假設。經過驗證的假設用於做出預測。然而，經濟學與“硬科學”並不完全一樣。大多數經濟學假設是使用觀察資料進行檢驗的，而不是受控實驗。行為經濟學和實驗經濟學是新興的子領域，試圖使用受控實驗來檢驗經濟學理論，但許多理論並不適合受控實驗。
經濟學家既發展理論，又將理論應用於經濟問題。理論經濟學家建立模型來解釋經濟問題。應用經濟學家使用資料來解釋經濟問題。許多經濟學家既發展理論，又解決應用問題，應用經濟學家在制定假設、發展預測或確定因果關係時，會使用現有理論的某些方面。