經濟學原理/經濟體系
經濟學探討了人們為什麼生產、生產什麼以及生產多少這些基本問題。一個經濟體可能依賴水稻，而另一個經濟體可能需要小麥來維持其經濟。由於商品不會停留在一個人手中，而是不斷地被創造和消費，因此商品流通的體系對於所有消費者來說都非常重要。經濟體系有兩大極端：計劃經濟和市場經濟。雖然這是宏觀經濟學的一個主題，但對這兩個術語的簡要概述有助於理解微觀經濟學背後的更大圖景。
純粹的計劃經濟由一個人或一個群體控制生產什麼；所有企業共同生產政府計劃和分配的商品和服務。這些經濟體也被稱為指令經濟，因為每個人都必須遵循政府制定的具體指南。這種經濟體系背後的原因是確保生產出所有需要的商品，並滿足每個人的需求。計劃經濟的主要缺點是，計劃經濟的人必須準確地知道應該生產什麼以及生產多少；否則，人們將無法購買到他們需要的那麼多商品，就會出現短缺。
計劃經濟有幾個優勢。理想情況下，不存在失業，需求永遠不會得不到滿足；因為政府知道需要多少食物、藥品和其他商品，它可以生產出足以滿足所有人的需求的商品。然而，實際上，這些體系往往效率低下，總體上不如其他型別的經濟體系成功。
純粹的市場經濟是完全沒有外部控制的。個人可以自由決定生產什麼、為誰工作以及如何獲得他們需要的東西。這種經濟體系，雖然有時可能很混亂，但允許人們隨著不斷變化的市場條件而改變，以最大限度地提高利潤。
雖然避免了計劃經濟的許多不足，但市場經濟並非沒有自身的問題和弊端。也許最大的問題是，企業可能拒絕生產對他們來說無利可圖的商品。例如，在2000年，美國出現了破傷風疫苗短缺；兩家曾經生產破傷風疫苗的製藥公司中的一家破產了。由於生產成本高昂，其他公司不願意自行開始生產，只有一家公司苦苦支撐著需求。在計劃經濟中，這種短缺不會發生，因為政府會在需要的時候增加疫苗產量。
由於沒有監管來確保平等和公平，市場經濟揹負著失業的重擔，即使是有工作的人也不能確定他們能否賺到足夠的錢來滿足他們的所有需求。儘管存在這些和其他問題，但市場經濟也伴隨著許多優勢，其中最主要的是速度。由於企業不需要等待政府的指示才能改變產量，因此市場經濟下的公司可以迅速跟上經濟波動的步伐，往往比受監管的市場效率更高。此外，個人有更多的自由和機會做他們想做的工作，並從中獲利。
大多數現代經濟體並非嚴格遵循任何一種體系，而是希望從兩種體系中汲取好處，將兩者結合起來。通常情況下，他們擁有一個基本上自由的市場，政府擁有部分企業，並向公民提供一些商品和服務。一些政府可能會補貼產業，而不是實際擁有它們。當政府補貼一個產業時，它會提供諸如稅收優惠之類的利益，以便該產業能夠保持盈利。同樣，混合政府可能擁有國有醫院和公共醫療服務，但允許經濟的其他部分自行執行，以避免效率低下。
在任何沒有完全計劃的經濟體中，都存在一些或所有商品和服務的市場。這些市場是微觀經濟學研究的全部內容所在。在純粹的自由市場經濟中，所有商品和服務都可以買賣，而在一些混合經濟體中，某些商品受到政府監管。無論哪種情況，商品的買賣方式取決於它的稀缺程度、誰供應它以及消費者想要用它做什麼。在下一章中，我們將開始研究市場運作的方式。
- 確定一個或多個展示三種主要經濟型別（計劃經濟、市場經濟和混合經濟）的國家。
- 為什麼大多數現代經濟體都是混合經濟？
- 一個國家不想建立哪些型別的商品市場？為什麼？