經濟學原理/規模經濟
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不斷發展的公司會增加資本——通常以工廠或機器的形式——以增加其產出。然而，額外的資本並不像原始的資本那樣發揮作用。最初，增加的資本可能會大大提高生產率。然而，由於邊際收益遞減、成本上升和效率下降，額外的資本單位變得不那麼划算。因此，後面的短期供給曲線開始向上移動。在圖表中，額外的資本單位引入了新的供給曲線，這些曲線從以前的曲線向右移動。
從這些不同的短期供給曲線，我們可以構建一條長期供給曲線，它顯示了隨著資本的變化，最小成本（假設勞動力靈活且最優利用）。長期供給曲線連線了短期曲線的最低點，並且延伸得更長。在開始時，長期供給（成本）正在下降，公司（或行業）正在經歷**規模報酬遞增**，因為單位資源產生的回報更高。在中心點，長期供給的最低點，公司（或行業）正在經歷**規模報酬不變**。在那之後，公司（或行業）由於類似的原因正在經歷**規模報酬遞減**。不同的行業在這些三個部分的分配不同，有些（如農業）在規模報酬不變的範圍內始終保持較大的跨度。
公司通常會爭先恐後地成為第一個達到長期最小值的公司，因為這將使它們在其他公司中具有比較優勢（較低的平均生產成本）。公司很少選擇超越這一點，因為一旦超越，它們的成本就會再次開始上升。