微觀經濟學原理/稀缺世界中的選擇
2015年，擁有碩士學位的工人的中位收入在男性和女性之間有所不同。兩者平均每週為2951美元。將此平均值乘以52周，您將獲得平均年薪153,452美元。將其與25歲以上且學歷不高於學士學位的全職工人的每週中位收入進行比較：每週1224美元，每年63,648美元。2015年學歷不高於高中學歷的人呢？他們每週僅賺取664美元，12個月內賺取34,528美元。換句話說，美國勞工統計局（BLS）表示，獲得學士學位使薪水比高中畢業後停止教育所獲得的薪水提高了54%。碩士學位帶來的薪水幾乎是高中學歷的兩倍。
鑑於這些統計資料，我們可能會期望很多人選擇上大學，至少獲得學士學位。假設人們希望改善他們的物質生活水平，他們似乎會做出能夠讓他們獲得最大消費商品和服務機會的選擇。事實證明，分析遠非如此簡單。事實上，2014年，勞工統計局報告稱，雖然美國近88%的人口擁有高中文憑，但25-65歲人群中只有33.6%擁有學士學位，而2014年25-65歲人群中只有7.4%擁有碩士學位。
這引出了本章的主題：人們為什麼做出他們做出的選擇，以及經濟學家如何解釋這些選擇。
在本章中，您將瞭解
- 個人如何根據其預算約束做出選擇
- 生產可能性邊界和社會選擇
- 應對對經濟學方法的異議
當您檢查經濟學與稀缺性之間的關係時，您會很快了解到選擇涉及權衡。每個選擇都有成本。
1968年，滾石樂隊錄製了“你無法總是得到你想要的”。經濟學家們竊笑著，因為他們幾十年來一直在唱類似的曲調。英國經濟學家萊昂內爾·羅賓斯（1898-1984）在其1932年的《經濟科學的性質和意義》一文中，這樣描述了並非總是能得到你想要的
我們支配的時間是有限的。一天只有24小時。我們必須在它們的不同用途之間做出選擇。……無論我們走到哪裡，如果我們選擇一樣東西，我們就必須放棄其他在不同情況下我們希望不放棄的東西。滿足既定目標的手段的稀缺性是人類本性幾乎普遍存在的一種狀態。
因為人們生活在一個稀缺的世界裡，他們無法擁有他們想要的所有時間、金錢、財產和經驗。社會也無法做到。
本章將繼續我們對稀缺性和經濟思維方式的討論，首先介紹三個關鍵概念：機會成本、邊際決策和收益遞減。稍後，它將考慮經濟思維方式是否準確地描述了選擇的做出方式或應該如何做出選擇。