微觀經濟學原理/正外部性和公共物品
技術的快速發展提高了我們獲取和處理資料、在繁忙的城市中導航以及與地球另一端的朋友進行交流的能力。公民、科學家、企業、大學和政府的研發工作真正地革新了現代經濟。為了瞭解我們在短時間內取得了多大的進步，讓我們將人類最偉大的成就之一與我們大多數人外套口袋中的智慧手機進行比較。
1977年，美國發射了旅行者一號，這是一艘最初旨在到達木星和土星的宇宙飛船，用於傳送照片和其他宇宙測量資料。然而，旅行者一號一直在前進，並繼續前進——經過木星和土星——直飛出我們的太陽系。在它發射的時候，旅行者一號擁有當時美國宇航局能夠設計的最先進的計算處理能力（每秒 8,000 條指令），但當它離開太陽系時（實際上是在 2012 年），我們地球人正在使用能夠處理每秒 140 億條指令的掌上裝置。
然而，當今的技術是 30 年前美國宇航局取得的令人難以置信的成就的溢位產品。例如，美國宇航局的研究是今天我們使用的腎透析機和乳腺X光機誕生的原因。新技術的研究不僅會為投資公司或在這種情況下為美國宇航局帶來私人利益，還會為更廣泛的社會創造利益。這樣，新知識通常成為經濟學家所說的公共物品。這將我們引入了本章的主題——技術、正外部性、公共物品以及政府在鼓勵創新及其提供的社會效益方面所扮演的角色。
在本章中，您將瞭解
- 為什麼私營部門在技術方面投資不足
- 政府如何鼓勵創新
- 公共物品
你能想象一個沒有手機或維基百科的世界嗎？新技術改變了人們的生活和工作方式以及他們的購買習慣。技術包括髮明新產品、生產商品和服務的新方法，甚至更有效地管理公司的全新方法。技術的研究和開發是馬匹和汽車、蠟燭和電燈、用桶取水和室內管道以及感染和抗生素帶來的良好健康的差異。
2009 年 12 月，美國廣播公司新聞整理了一份過去 10 年中革新了消費產品的技術突破清單。
- GPS 跟蹤裝置最初由國防部開發，並於 2000 年上市，透過衛星技術為使用者提供最新的位置和時間資訊。
- 2000 年，豐田推出了普銳斯混合動力車，極大地提高了燃油效率。
- 同樣在 2000 年，美國電話電報公司為其客戶提供了在行動電話上發簡訊的功能。
- 2001 年，維基百科在網路上推出了一個使用者生成的百科全書。
- 儘管 Napster 在 2001 年倒閉，但該公司推出了音樂下載和檔案共享功能，徹底改變了消費者獲取音樂和影片的方式。
- Friendster 在 2003 年開始了社交網路業務，之後是 Twitter 和 Facebook。
- 2003 年，人類基因組計劃完成。它有助於對抗疾病並推動新的製藥創新。
- 同樣在 2003 年，搜尋引擎成為快速獲取資訊的必備工具。搜尋引擎公司也成為主導移動裝置的數字軟體領域的創新者。
- 2006 年，任天堂推出了 Wii，改變了電子遊戲的遊戲方式。玩家現在可以被吸引到動作中，並使用他們的身體來做出反應，而不是使用手持裝置。
- 蘋果於 2007 年推出了 iPhone，並催生了整個智慧手機行業。2015 年，手機現在可以透過人工智慧識別人的聲音。
然而，所有新技術都伴隨著新的挑戰。本章探討了其中的一些問題：私營企業是否願意投資新技術？新技術在哪些方面具有正外部性？是什麼激勵了發明家？政府在鼓勵研究和技術方面是否發揮作用？市場無法有效地提供某些型別的商品，只有政府才能生產嗎？當產品的消費或生產產生正外部性時會發生什麼？當像海洋漁業這樣的公共資源被過度使用時，為什麼這並不令人驚訝？