在本節結束時，您將能夠

識別構成安全網的反貧困政府計劃
解釋安全網計劃的主要目標以及這些計劃如何隨著時間的推移而發生變化
討論這些安全網計劃的複雜性以及它們為何可能存在爭議

美國政府實施了一系列計劃來幫助那些生活在貧困線以下的人，以及那些收入略高於貧困線的人，這些人被稱為近貧困人口。這些計劃被稱為安全網，以表明它們為那些發現自己沒有工作或收入的人提供了一些保護。

需要家庭臨時援助

從 1930 年代的大蕭條到 1996 年，美國最引人注目的反貧困計劃是“援助有撫養兒童家庭”（AFDC），它為有孩子的母親提供現金支付，這些母親生活在貧困線以下。該計劃通常被稱為“福利”。1996 年，國會通過了“個人責任和工作機會協調法案”，更常被稱為“福利改革法案”，比爾·克林頓總統簽署了該法案。新法律用“需要家庭臨時援助”（TANF）取代了 AFDC。

訪問這個網站觀看比爾·克林頓總統關於福利改革的講話影片。

TANF 改變了福利運作方式，帶來了幾項重大變化。在舊的 AFDC 計劃下，各州設定了他們將支付給窮人的福利水平，而聯邦政府保證會投入一些資金。聯邦政府的福利支出將根據窮人的數量以及每個州設定的福利貢獻而上升或下降。

然而，在 TANF 下，聯邦政府向每個州提供固定金額的資金。然後，該州可以使用這筆資金用於任何具有反貧困成分的計劃：例如，該州可能使用這筆資金向貧困家庭提供現金，或減少青少年懷孕率，甚至提高高中畢業率。然而，聯邦政府實施了兩項關鍵要求。首先，如果各州要繼續獲得 TANF 撥款，它們必須實施工作要求，以便大多數接受 TANF 補助的人都在工作（或上學）。第二，任何人都不能從聯邦資金中獲得超過五年 TANF 補助。舊的 AFDC 計劃沒有這樣的工作要求或時間限制。

TANF 試圖透過要求福利領取者工作並限制他們領取福利的時間長度來避免貧困陷阱。該計劃在其最初的幾年裡非常成功。1995 年，即 AFDC 的最後一年，領取補助的家庭數量為 480 萬。根據國會研究處的資料，到 2012 年，領取 TANF 補助的家庭平均數量為 180 萬，減少了一半以上。

TANF 對貧困家庭的補助在各州之間差異很大。例如，根據國會研究處的資料，2011 年，阿拉斯加一個有兩個孩子的單身母親的最高月供為 923 美元，而密西西比州，那個家庭的最高月供為 170 美元。這些補助反映了各州生活成本的差異。TANF 的總支出約為 1997 年的 166 億美元。截至 2012 年，支出為 120 億美元，下降了近 28%，聯邦政府和州政府之間平分。考慮到通貨膨脹的影響，下降幅度更大。此外，似乎沒有多少證據表明貧困家庭的生活水平因 TANF 而下降，儘管另一方面，也沒有多少證據表明貧困家庭的總收入水平有很大提高。

所得稅抵免（EITC）

所得稅抵免（EITC）於 1975 年首次透過，是一種透過稅收制度幫助貧困工作者的方法。EITC 是低收入群體最大的援助計劃之一，預計 2013 年將有 2600 萬戶家庭利用該計劃，估計成本為 500 億美元。例如，2013 年，一個有兩個孩子的單身母親將獲得高達 17,530 美元的收入水平的 5,372 美元的稅收抵免。稅收減免的金額隨著收入的增加而增加，直到達到一定程度。所得稅抵免通常受到經濟學家和公眾的歡迎，因為它有效地增加了工作獲得的報酬。

每增加 1 美元的收入將使政府支援支付減少近 1 美元，這種貧困陷阱的危險性如何？為了最大限度地減少這個問題，所得稅抵免的逐步取消是緩慢的。根據稅收政策中心的資料，2013 年，一個有兩個孩子的單身母親家庭，在收入從 13,430 美元增加到 17,530 美元時，抵免額不會減少（但也不會增加）。然後，對於每增加 1 美元超過 17,530 美元，從抵免獲得的金額將減少 21.06 美分，直到抵免在收入水平達到 46,227 美元時完全取消。

[連結]說明所得稅抵免、子女稅收抵免和 TANF 計劃都讓聯邦政府損失了資金，無論是直接支出還是稅收損失。CTC 代表政府對子女稅收抵免的稅收減免。

近年來，EITC 已成為一項幫助窮人和近貧困人口提供收入援助的鉅額政府計劃，2012 年的成本約為 600 億美元。根據稅收政策中心的資料，在那一年，EITC 為約 2700 萬個家庭和個人提供了福利，平均每個家庭（有孩子）的價值約為 2,296 美元。TANF 法案取得成功的部分原因是，EITC 在 1980 年代後期和 1990 年代初得到了大幅擴大，這增加了低收入美國人的工作回報。

補充營養援助計劃 (SNAP)

通常被稱為“食品券”，補充營養援助計劃 (SNAP) 是一項由聯邦政府資助的計劃，始於 1964 年，每月向窮人發放類似簽帳金融卡的卡，他們可以用這些卡購買食物。一個家庭有資格獲得的食物援助金額因收入、孩子數量和其他因素而異，但總的來說，預計家庭會將其淨收入的約 30% 用於購買食物，如果其淨收入的 30% 不足以購買營養充足的飲食，那麼這些家庭有資格獲得 SNAP。

SNAP 可能加劇貧困陷阱。每賺取 100 美元，政府假設一個家庭可以多花 30 美元用於購買食物，因此減少其獲得食物援助的資格 30 美元。這種減少的福利不是完全不鼓勵工作，但與其他計劃如何隨著收入增加而減少福利相結合，它加劇了這個問題。然而，SNAP 試圖透過其自身的一系列工作要求和時間限制來解決貧困陷阱。

為什麼發放簽帳金融卡而不是現金？對 SNAP 的部分政治支援來自於一種信念，即由於這些卡必須用於購買食物，因此它們不會被“浪費”在其他形式的消費上。然而，從經濟的角度來看，認為卡必須增加食物支出的信念似乎是錯誤的。畢竟，假設一個貧困家庭每年在食物上花費 2,500 美元，然後它開始每年獲得 1,000 美元的 SNAP 援助。這個家庭可能會花 3,500 美元用於食物（收入加援助），或者它可能會繼續花 2,500 美元用於食物，但使用 1,000 美元的食物援助來騰出 1,000 美元，現在可以用來購買其他商品。因此，有理由認為 SNAP 卡是將收入轉移到貧困工作者的另一種方法，與 TANF 和所得稅抵免一起。

實際上，任何有資格獲得 TANF 的人都也有資格獲得 SNAP，儘管各州可以根據需要擴大食物援助的資格。在一些州，TANF 福利支出相對較低，一個貧困家庭從 SNAP 獲得的支援可能比從 TANF 獲得的支援更多。2014 年，約 4000 萬人獲得了食物援助，年度成本約為 760 億美元，平均每月每人約 287 美元。2007 年至 2011 年間，SNAP 的參與人數增加了 70%，從 2660 萬人增加到 4500 萬人。根據國會預算辦公室的資料，參與人數的急劇增加是 2008 年至 2009 年的大蕭條和食品價格上漲造成的。

聯邦政府部署了一系列收入保障計劃，這些計劃由衛生和公眾服務部、農業部和住房和城市發展部 (HUD) 提供資金（參見 [連結]）。根據管理和預算辦公室的資料，總的來說，這三個部門透過補充婦女和兒童餵養計劃、補貼住房和能源援助等計劃提供了估計的 620 億美元的援助。聯邦政府還透過特殊贈款計劃向各州轉移資金。

安全網包括許多其他計劃：為低收入家庭兒童提供政府補貼的學校午餐和早餐；“婦女、嬰兒和兒童特殊補充食品計劃”(WIC)，為孕婦和新生兒提供食物援助；低收入家庭能源援助計劃，幫助支付家庭供暖費用；住房援助，幫助支付房租；以及補充安全收入，為殘疾人和老年貧困人口提供現金支援。

醫療補助

醫療補助計劃由國會於1965年建立，是州政府和聯邦政府共同參與的健康保險計劃。聯邦政府為醫療補助計劃提供資金，但各州負責管理該計劃，確定福利水平和資格。該計劃為特定低收入人群提供醫療保險，包括低於貧困線的人群，重點關注有孩子的家庭、老年人和殘疾人。大約三分之一的醫療補助支出用於低收入母親及其子女。近年來，越來越多的專案資金用於支付老年貧困人口的養老院費用。該計劃確保向醫療補助參與者提供基本水平的福利，但由於每個州都制定了資格要求並提供不同程度的服務，因此該計劃在各州之間有所不同。

在過去，一個常見的問題是，許多低薪工作提供的工資足以讓家庭成員失去醫療補助資格，但工作卻不提供健康保險福利。考慮這類工作的貧困父母可能會選擇不工作，而不是讓孩子失去健康保險。這樣一來，健康保險就可能成為貧困陷阱的一部分。許多州在1980年代和1990年代認識到這個問題，並擴大了其醫療補助覆蓋範圍，包括不僅是窮人，而且是收入高達貧困線135%甚至185%的接近貧困線的人群。一些州還保證，如果父母工作，孩子不會失去醫療補助覆蓋。

當然，這些擴大後的保障會增加政府支出，但它們也幫助鼓勵了領取福利的人進入勞動力市場。截至2014年，約有6970萬人參與了醫療補助計劃。在這些登記的人中，幾乎一半是兒童。然而，醫療保健支出最高的是老年人口，該群體約佔參與者的25%。如 [連結](#CNX_Econ_C14_008) (a) 所示，參加醫療補助計劃的家庭中，大部分是帶孩子的家庭。低收入成年人是參加醫療補助計劃的第二大人群，佔28%。盲人和殘疾人佔登記人數的16%，老年人佔9%。[連結](#CNX_Econ_C14_008) (b) 顯示了為每個群體實際花費的醫療補助資金數額。在醫療補助總支出中，老年人 (20%) 和盲人及殘疾人 (44%) 支出最多。因此，所有醫療補助支出的64% 用於老年人、盲人和殘疾人。兒童接受了所有醫療補助支出的21%，其次是成年人，佔15%。

關鍵概念和總結

幫助窮人的政府專案被稱為安全網。在美國，主要的社會安全網專案包括臨時救助有需要家庭計劃 (TANF)、補充營養援助計劃 (SNAP)、所得稅抵免 (EITC)、醫療補助計劃和婦女、嬰兒和兒童特殊補充食品計劃 (WIC)。

自我檢查問題

我們發現，福利制度會阻止受惠者工作，因為他們賺取的收入越多，獲得的福利就越少。所得稅抵免是如何試圖打破貧困陷阱的？

所得稅抵免的運作方式如下：一個貧困家庭會獲得一個稅收減免，減免金額會根據他們的工作量增加。工作越多，家庭獲得的減免就越多。從這個意義上說，它鼓勵工作，從而打破了貧困陷阱。當家庭收入超過貧困線後，所得稅抵免會逐漸減少。對於那些接近貧困線家庭來說，所得稅抵免是部分阻止他們工作的因素。

TANF 如何試圖打破貧困陷阱？

TANF 透過提供其他方式的激勵措施來試圖打破貧困陷阱。具體來說，它要求人們工作 (或完成教育) 作為獲得 TANF 福利的條件，並且它對福利設定期限。

複習問題

哪些人是接近貧困線的人群？

什麼是安全網？

簡要說明 TANF、所得稅抵免、SNAP 和醫療補助計劃之間的區別。

批判性思考問題

許多政府專案幫助低收入個人的批評者認為，這些專案會造成貧困陷阱。解釋 TANF、EITC、SNAP 和醫療補助計劃等專案將如何影響低收入個人，以及您是否認為這些專案將有利於家庭和兒童。

考慮商業週期：在經濟衰退期間，失業率上升；在擴張階段，失業率下降。解釋在商業週期的每個階段 (衰退、低谷、擴張和峰值) TANF、SNAP 和醫療補助計劃會發生什麼。

參考資料

國會預算辦公室。2015 年。“潛在削減 SNAP 支出對不同收入家庭的影響。” 2015 年 4 月 13 日訪問。https://www.cbo.gov/publication/49978。

福爾克，吉恩。國會研究服務處。“臨時救助有需要家庭計劃 (TANF) 專項撥款：對常見問題的答覆。” 最後修改日期：2013 年 10 月 17 日。http://www.fas.org/sgp/crs/misc/RL32760.pdf。

美國國會圖書館。“國會研究服務處。” http://www.loc.gov/crsinfo/about/。

管理和預算辦公室。“2013 財年曆史資料表：美國政府預算。” http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/omb/budget/fy2013/assets/hist.pdf。

稅收政策中心：城市研究所和布魯金斯學會。“稅收政策簡報：稅收與家庭：所得稅抵免是什麼？” http://www.taxpolicycenter.org/briefing-book/key-elements/family/eitc.cfm。

詞彙表

所得稅抵免 (EITC): 透過稅收體系幫助有工作但收入低的窮人的一種方法

醫療補助: 醫療補助計劃

一項於 1965 年頒佈的聯邦-州聯合專案，為特定 (並非所有) 低收入人群提供醫療保險，包括接近貧困線的人群以及低於貧困線的人群，重點關注低收入有孩子的家庭、低收入老年人和殘疾人。: 接近貧困線的人群

收入略高於貧困線的人群。: 安全網

政府專案的集合，為窮人和接近貧困線的人群提供幫助。: 補充營養援助計劃 (SNAP)