微觀經濟學原理/什麼是經濟學以及它為何重要

在本節結束後，您將能夠

討論學習經濟學的重要性
解釋生產和勞動分工之間的關係
評估稀缺性的重要性

經濟學是研究人類在稀缺性面前如何做出決策的學科。這些可以是個人決策、家庭決策、企業決策或社會決策。如果你仔細觀察，你會發現稀缺性是生活中的一個事實。稀缺性意味著人類對商品、服務和資源的需求超過了現有資源。勞動力、工具、土地和原材料等資源是生產我們想要的商品和服務所必需的，但它們供應有限。當然，最終的稀缺資源是時間——每個人，無論是富人還是窮人，每天只有 24 小時來獲取他們想要的商品。在任何時間點，可用的資源都是有限的。

這樣想：據美國勞工統計局統計，2015 年美國勞動力人口超過 1.586 億人。同樣，美國總面積為 3,794,101 平方英里。對於這些至關重要的資源來說，這些都是很大的數字，但是，它們是有限的。由於這些資源是有限的，我們用它們生產的商品和服務數量也是有限的。再加上人類需求似乎是無限的這一事實，你就會明白為什麼稀缺性是一個問題。

如果你仍然不相信稀缺性是一個問題，請考慮以下問題：每個人都需要食物嗎？每個人都需要一個體面的居住場所嗎？每個人都能夠獲得醫療保健嗎？在世界上每一個國家，都有人們捱餓、無家可歸（例如，那些以公園長凳為床的人），以及需要醫療保健，僅關注一些關鍵的商品和服務。為什麼會這樣？這是因為稀缺性。讓我們更深入地探討稀缺性的概念，因為它對於理解經濟學至關重要。

稀缺性問題

想想你消費的所有東西：食物、住所、衣物、交通、醫療保健和娛樂。你如何獲得這些物品？你不會自己生產它們。你購買它們。你如何負擔你購買的東西？你工作賺錢。或者，如果你沒有，那麼其他人會代表你做。然而，我們大多數人永遠沒有足夠的錢去購買我們想要的所有東西。這是因為稀缺性。那麼我們如何解決它呢？

訪問https://stateimpact.npr.org/texas/2013/08/02/how-10-western-cities-are-dealing-with-water-scarcity-and-drought/閱讀美國如何處理資源稀缺問題。

每個社會，在每個層次上，都必須做出關於如何使用其資源的決定。家庭必須決定是將錢花在新車上還是奢華的假期。城鎮必須選擇是在警察和消防保護方面投入更多預算，還是在學校系統方面投入更多預算。國家必須決定是將更多資金投入國防，還是投入環境保護。在大多數情況下，預算中沒有足夠的錢來做所有事情。那麼為什麼我們不每個人都生產我們消費的所有東西呢？簡單的答案是，我們大多數人不知道怎麼做，但這並不是主要原因。（當你學習經濟學時，你會發現明顯的答案並不總是正確的答案——或者至少不是完整的答案。學習經濟學教你以不同的方式思考。）想想拓荒時代，那時個人比我們今天知道的要多得多，從建造自己的房子到種植莊稼，再到狩獵食物，再到修理裝置。我們大多數人不知道如何做所有這些事情——或者任何事情。這不是因為我們不能學習。而是因為我們不必學習。其原因是所謂的“勞動分工和專業化”，這是亞當·斯密在其著作《國富論》中首次提出的生產創新。

勞動分工和專業化

經濟學的正式研究始於 1776 年亞當·斯密（1723-1790）出版其著名的著作《國富論》。在斯密之前的幾個世紀裡，許多作者都寫過經濟學，但他是第一個全面論述該主題的人。在第一章中，斯密介紹了勞動分工，這意味著生產商品或服務的方式被細分為許多工，由不同的工人完成，而不是由同一個人完成所有任務。

為了說明勞動分工，斯密統計了製作一枚別針需要多少道工序：拉出一根金屬絲，切割到合適的長度，將其拉直，在一端加一個頭，在另一端加一個尖，以及包裝出售的別針，僅舉幾例。斯密統計了 18 種不同的任務，這些任務通常由不同的人完成——僅僅是為了一個別針，令人難以置信！

現代企業也會劃分任務。即使是像餐廳這樣相對簡單的企業，也會將提供餐點的工作細分為一系列工作，例如主廚、副廚、技術水平較低的廚房幫工、服務員為桌子服務、門衛、清潔工以及處理工資和賬單的業務經理——更不用說餐廳與食品供應商、傢俱供應商、廚房裝置供應商以及其所在建築物的經濟聯絡了。像鞋廠或醫院這樣的大型製造工廠這樣的複雜企業，可以有數百種工作分類。

勞動分工為何能提高生產率

當生產商品或服務的任務被細分時，工人和企業可以生產出更多的產量。在對別針工廠的觀察中，斯密觀察到，一個工人單獨可能一天能製作 20 枚別針，但一個由 10 名工人組成的小型企業（其中一些工人需要完成別針製作所需的 18 個任務中的兩個或三個），一天可以製作 48,000 枚別針。為什麼一群工人，每個人都專注於某些任務，能夠比相同數量的工人自己嘗試生產整個商品或服務生產出更多的東西？斯密給出了三個原因。

首先，在某個小工作上的專業化使工人們能夠專注於他們有優勢的生產過程部分。（在後面的章節中，我們將透過討論比較優勢來發展這一思想。）人們有不同的技能、才能和興趣，因此他們在某些工作上的能力會比其他工作強。這些特別的優勢可能基於教育選擇，而教育選擇 wiederum 由興趣和才能決定。例如，只有那些擁有醫學學位的人才有資格成為醫生。對於某些商品，專業化會受到地理位置的影響——在北達科他州比在佛羅里達州更容易成為小麥種植者，但在佛羅里達州比在北達科他州更容易經營一家旅遊酒店。無論原因是什麼，如果人們專注於生產他們最擅長的東西，那麼他們會比生產各種東西（其中一些他們擅長，而另一些他們不擅長）更有生產力。

其次，專門從事某些任務的工人們通常會學會更快地生產，並且質量更高。這種模式對許多工人來說都是成立的，包括建造汽車的流水線工人、剪頭髮的造型師以及進行心臟手術的醫生。事實上，專業化的工人們通常非常瞭解自己的工作，以至於他們會提出創新的方法，以更快、更高質量地完成工作。

類似的模式通常也存在於企業內部。在許多情況下，專注於一兩種產品（有時被稱為其“核心競爭力”）的企業，比試圖生產多種產品的企業更成功。

第三，專業化使企業能夠利用規模經濟，這意味著對於許多商品，隨著生產水平的提高，生產每個單位的平均成本會下降。例如，如果一家工廠每年只生產 100 輛汽車，那麼每輛汽車的平均製造成本將非常高。然而，如果一家工廠每年生產 50,000 輛汽車，那麼它就可以建立一條裝配線，配備大型機器，並由工人執行專業化的任務，那麼每輛汽車的平均生產成本就會降低。工人能夠專注於自己的偏好和才能、學會更好地完成他們的專業工作以及在更大的組織中工作的最終結果是，整個社會能夠生產和消費遠遠超過每個人都試圖生產他們自己所有商品和服務的情況。勞動分工和專業化一直是反對稀缺性問題的強大力量。

貿易和市場

然而，只有當工人們能夠利用他們從事工作獲得的報酬來購買他們需要的其他商品和服務時，專業化才有意義。簡而言之，專業化需要貿易。

你不需要了解任何關於電子產品或音響系統的知識就可以播放音樂——你只需購買iPod或MP3播放器，下載音樂並收聽即可。如果你需要一件夾克，你不需要了解任何關於人造纖維或縫紉機結構的知識——你只需購買夾克並穿上它即可。你不需要了解任何關於內燃機的知識就可以駕駛汽車——你只需坐進去開車即可。市場允許你學習一套專門的技能，然後利用你獲得的報酬來購買你需要的或想要的商品和服務，而不是試圖獲得生產所有你想要消費的商品和服務所涉及的所有知識和技能。這就是我們的現代社會如何演變成一個強大的經濟體的。

為什麼要學習經濟學？

現在我們已經對經濟學有了概述，讓我們快速討論一下為什麼學習經濟學對你來說是最好的選擇。經濟學主要不是要記憶的一系列事實，儘管有很多重要的概念需要學習。相反，經濟學更應該被看作是一系列需要回答的問題，或者需要解決的難題。更重要的是，經濟學為我們提供瞭解決這些問題的工具。如果你還沒有被經濟學的“蟲子”咬過，那麼還有其他理由讓你學習經濟學。

當今世界所面臨的幾乎所有重大問題，從全球變暖到世界貧困，再到敘利亞、阿富汗和索馬利亞的衝突，都具有經濟方面的因素。如果你要參與解決這些問題，你需要能夠理解它們。經濟學至關重要。
經濟學對良好公民身份的重要性很難過分強調。你需要能夠明智地投票支援預算、法規和一般法律。當美國政府在2012年底因“財政懸崖”問題接近停滯時，所涉及的問題是什麼？你知道嗎？
對經濟學的基本瞭解讓你成為一個全面思考者。當你閱讀有關經濟問題的文章時，你會理解並能夠評價作者的論點。當你聽到同學、同事或政治候選人談論經濟學時，你將能夠區分常識和無稽之談。你會發現新的思考當前事件、個人和商業決策以及當前事件和政治的方法。

學習經濟學並不會決定答案，但它可以闡明不同的選擇。

關鍵概念和總結

經濟學試圖解決稀缺性問題，即當人類對商品和服務的慾望超過可供供應的商品和服務時就會出現稀缺性問題。現代經濟體表現出勞動分工，人們透過專門從事他們生產的產品來賺取收入，然後用這些收入來購買他們需要的或想要的產品。勞動分工允許個人和企業出於以下幾個原因而專業化並生產更多產品

a) 它允許代理人專注於自然優勢和當前技能分配領域 b) 它鼓勵代理人學習和發明 c) 它允許代理人利用規模經濟。

只有當個人可以在市場上購買他們沒有生產的東西時，勞動分工和專業化才能發揮作用。瞭解經濟學可以幫助你理解當今世介面臨的重大問題，讓你成為一個好公民，並幫助你成為一個全面思考者。

自檢問題

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什麼是稀缺性？你能想到導致稀缺性的兩個原因嗎？

稀缺性意味著人類對商品和服務的慾望超過了可供供應的商品和服務。供應有限，因為資源有限。然而，需求實際上是無限的。無論供應多少，似乎都是人類想要更多。
史密斯鎮的居民喜歡吃火腿，但每條火腿都需要10個人才能生產，需要一個月的時間。如果該鎮總共有100人，居民在一個月內可以消費的最大火腿數量是多少？

100人 / 每條火腿10人 = 如果所有居民都生產火腿，每個月最多可以生產10條火腿。由於消費受生產限制，居民每個月可以消費的最大火腿數量是10條。
一位顧問每小時收費200美元。她喜歡吃蔬菜，但不太擅長種植蔬菜。為什麼在經濟上，她花時間做顧問工作併購買蔬菜更有意義？

她在諮詢工作中非常高效，但種植蔬菜效率不高。花在諮詢上的時間會產生比她用相同時間種植蔬菜所能節省的收入高得多的收入。因此，從純粹的經濟角度來看，她在她最擅長的領域（即勞動專業化）投入勞動，從而最大化她的收入，這更有意義。
一名計算機系統工程師可以粉刷自己的房子，但他僱傭油漆工來粉刷更有意義。解釋一下為什麼。

工程師更擅長計算機科學而不是油漆。因此，他花時間在工作中賺錢並付錢給油漆工粉刷他的房子更有意義。當然，這假設他不為了娛樂而粉刷房子！

複習問題

列出三個原因解釋為什麼勞動分工會提高經濟體的生產水平。
學習經濟學的三個理由是什麼？

批判性思維問題

假設你有一支由兩名工人組成的團隊：一名麵包師和一名廚師。解釋一下為什麼如果每個工人專注於他們最擅長的領域，而不是每個人都嘗試做從開胃菜到甜點的所有事情，廚房在給定時間內可以生產出更多餐食。
為什麼沒有貿易的勞動分工行不通？
你能想到任何免費商品的例子嗎？也就是說，不稀缺的商品或服務？

參考文獻

美國勞工統計局，美國勞工部。2015年。“就業情況——2015年2月”。2015年3月27日訪問。http://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf。
威廉姆森，麗莎。“2012年美國勞動力市場”。美國勞工統計局。2013年12月1日訪問。http://www.bls.gov/opub/mlr/2013/03/art1full.pdf。

詞彙表

勞動分工: 生產商品或服務所需的工作如何分配給不同的工人執行的任務
經濟學: 研究人類如何在稀缺條件下做出選擇的學科
規模經濟: 當生產每個單位的平均成本隨著總產出的增加而下降時
稀缺性: 當人類對商品和服務的慾望超過了可供供應的商品和服務時
專業化: 當工人生產流程或企業專注於他們擅長的特定任務時