社會學原理/疾病與財富

疾病與財富

人類最奇怪的事情是他們的短視。在健康方面，許多人會爭辯說，如果人們理解他們每天的行為最終可能給他們帶來的痛苦、不適和生命損失，他們就會停止。社會流行病學（研究疾病的社會分佈和社會決定因素）的魅力在於，我們越來越能夠向大眾提供有關行為和疾病相關性的良好資訊。然而，即使在我們的知識和資訊傳播系統透過大眾媒體得到擴充套件之後，最富裕和最貧窮國家的民眾仍然繼續死於完全可以預防的疾病，並且過早地死亡。第一個問題當然是為什麼？但主要問題（也許也是大問題）是個人和政策制定者可以做些什麼來改變這些趨勢。

財富差異 - 全球範圍內，健康問題的嚴重程度存在差異。世界上最貧窮國家的人民平均比美國和其他富裕國家的人民早死20年。在海地，在最近的政變之前，政府的健康預算每年只撥款1.75美元/人。為什麼這麼低？主要原因是海地是西半球最貧窮的國家。另一個關鍵原因是，他們的國家衛生計劃在 1990 年代被縮減，以使該國有資格從世界銀行和國際貨幣基金組織獲得發展貸款。這些結構調整計劃 (SAP) 試圖縮減所有型別的國家社會計劃，以便允許更多自由市場競爭，他們認為這將產生財富和一個健康、獨立的國民經濟，將來不會需要更多貸款。

人權？ - 適當的醫療待遇是人權嗎？聯合國已經這麼說……但棘手的是，多少醫療待遇。曾經有一段時間，只有一種特定疾病的公認治療方法。現在，有許多方法，成功率各不相同，更重要的是，成本也各不相同。那麼，人權在健康方面的立場將如何協調治療方法中日益增長的不平等？每個人都有權獲得最佳護理，還是隻有基本水平？儘管過去 15 年艾滋病治療取得了進展，但 95% 的感染者無法獲得即使是最便宜的抗逆轉錄病毒藥物，因為他們買不起。即使在緊急情況下，許多貧困地區的人們在接受治療之前也必須付費。許多人被“扣為人質”，直到他們的家人能湊齊錢。為什麼在“第三世界”，公共飲用水通常不適合人類飲用，但可口可樂卻以可承受的價格普遍存在？好吧，因為潛在的利潤要求市場供應……但這對我們大多數人來說似乎很病態。

休閒和焦慮的疾病 - 在發展中國家，尤其是在美國，只需要看看導致死亡的主要原因就可以看出，我們現代的許多健康問題源於不良的生活方式習慣。吸菸、過度食用劣質食物和酗酒基本上排在榜首。這些再加上總體缺乏運動，導致美國老年人的疾病水平非常高。對於年輕人群體而言，精神疾病更為普遍。雖然我們非常高的精神疾病發病率的確切原因尚不清楚，但它們通常與現代社會及其繁忙、疏遠公民的出現有關。我們相信所有這些疾病都是很容易預防的，但到目前為止，我們還沒有找到一致的途徑來讓預防方法在廣泛範圍內得到採用。一個原因可能是，預防勝於治療，但治療的成本更高。

保險問題 - 在美國，有 1/6 的人沒有醫療保險。更多的人沒有充分的保險。我們是唯一一個沒有全民醫療保健計劃的工業化國家。然而，我們私有化的系統提供了一些世界上最好的治療方法。不幸的是，許多最需要這些先進治療的人無法負擔得起。相反，他們將獲得 Medicaid 或 Medicare 同意支付的費用。雖然我們的社會化醫療計劃規模小於大多數富裕國家，但它們仍然佔該國醫療支出的三分之一左右。

其他地方的社會化醫療 - 從歷史上看，在大多數地方，經濟大幅下滑意味著預期壽命大幅下降 - 俄羅斯（前蘇聯）也許是最典型的例子。然而，古巴是一個醫療保健體系完善的貧困國家的有趣例子。儘管由於美國持續的禁運而遭受了令人難以置信的貧困和缺乏先進的醫療工具，但古巴的預期壽命與美國和其他許多富裕國家一樣，為 78 年（日本為 82 年）。附近的哈地預期壽命為 53 年，減少了 25 年。怎麼會這樣？這應該讓我們思考為什麼其他貧困國家不能組織類似的國家醫療計劃。如果問題不是財富，而是組織，也許我們在這裡可以學到一些東西。也許他們可以像古巴一樣對他們已經存在的社會化醫療保健計劃進行改造，而不是試圖透過 SAP 來破壞他們的社會化醫療保健計劃來教導貧困國家經濟紀律——這不需要共產主義或全球孤立。

醫療行業 - 公司開發治療方法主要是為了賺錢，儘管幫助病人感覺好些也是一個不錯的獎勵。問題在於公司如何以這樣一種方式來營銷他們的產品，即儘可能多的患者認為他們需要這種治療。過去十年中，處方藥在電視上的積極宣傳就是一個很好的例子。製藥公司希望病人將自己視為消費者，將醫生視為客戶服務代表。因此，鼓勵患者尋求特定的治療方法，儘管他們可能不瞭解所涉及的風險或可用的替代方法。醫生有責任盡其所能提供完整的產品資訊。不幸的是，許多這樣的資訊是由公司本身或與公司有聯絡的團體製作的。這種利益衝突使科學與商業對立。此外，選擇性手術基本上已成為美國醫學的規範。