專業/紐約愛情運河

背景

19 世紀末，紐約州尼亞加拉大瀑布市 對於工業來說是一個理想的地理位置。威廉·T·拉夫看到了這個機會，並獲得了許可建造一條從尼亞加拉大瀑布的瀑布中引水的運河。這條運河將為周圍地區提供直流電。然而，在拉夫能夠完成運河建設之前，1890 年代的經濟蕭條席捲了紐約州北部。隨後，交流電的廣泛使用使他的運河及其隨後的工業用途變得過時。在 1920 年代，愛情運河首次被當地工業和尼亞加拉大瀑布市用作化工垃圾填埋場。 紐約州衛生專員發現，在 1940 年代到朝鮮戰爭期間，美國軍隊也使用愛情運河作為化學廢物處理場。 1942 年，胡克化學公司收購了愛情運河，用作化學廢物處理場。胡克化學公司擁有這片土地 11 年，然後在 1953 年將其出售給了尼亞加拉大瀑布學校委員會。

1953 年收購

在 1950 年代初期，尼亞加拉大瀑布開始感受到戰後嬰兒潮的影響。為了適應城市快速增長的人口，尼亞加拉大瀑布學校委員會決定建造一系列新學校。1951 年，學校委員會繪製了一張地圖，顯示了計劃在運河上建造一所學校。1952 年，學校委員會首次與胡克化學公司聯絡，打算購買愛情運河周圍的土地。胡克化學公司聲稱，它拒絕了委員會的最初提議，因為該公司的高管認為在這片土地上建造建築物不安全。然後，該公司派代表護送學校委員會成員到現場進行檢查。檢查人員鑽了 8 個洞，其中 2 個洞在離地表 4 英尺的地方發現了化學物質。 學校委員會的律師拉爾夫·博尼耶洛發表宣告說，他認為，如果胡克化學公司將土地出售給學校委員會，那麼學校委員會將承擔所有責任和義務，對因該地點廢物造成的任何傷害或損失負責。

1953 年，胡克化學公司同意將愛情運河出售給尼亞加拉大瀑布學校委員會。胡克化學公司聲稱，鑑於擁有這片土地的風險，它以 1 美元的價格出售了運河及其周圍的財產。胡克化學公司的高管聲稱，他們之所以同意出售這片土地，是因為學校委員會威脅要沒收該財產。沒有證據表明學校委員會確實試圖沒收該土地，但有證據表明，他們威脅要沒收運河附近卡門·卡吉亞諾擁有的土地。儘管學校委員會只打算購買運河的一部分，但胡克化學公司出售了整個財產。批評該公司處理這場災難的人指出，此舉證明胡克化學公司正試圖儘快擺脫這片財產，他們以 1 美元的價格出售這片財產只是為了做樣子。胡克化學公司聲稱，學校委員會讓他們相信，被認為“過於靠近”運河的土地將只用作公園，絕不會在上面建造建築物。教育委員會否認曾發表過這種說法，而第 99 街學校後來建得太靠近運河了。

結果

大約在 1978 年，愛情運河的居民舉行了抗議。

對居民的影響

暴雨和水位上升導致已經洩漏的化學物質滲入地下水並湧出地面。居民感到恐慌，他們將這些化學物質歸咎於他們認為的流產和出生缺陷異常高發。居民還將這些化學物質歸咎於成人疾病，如癌症。由於樣本量很小，因此很難用科學方法證明這些說法。 在幾年時間裡，總共有大約 950 個家庭從該地區撤離。

政府回應

1978 年 8 月 7 日，卡特總統批准了緊急財政援助，用於購買 236 套愛情運河的房屋。兩年後，他宣佈愛情運河進入緊急狀態，並將剩餘的 710 個家庭撤離。這為未來類似的災難設定了一個先例，因為這是第一次為非自然災害宣佈全國緊急狀態。 1983 年 9 月，愛情運河被列入超級基金名單，該名單最近由 1980 年的《全面環境響應、賠償與責任法案》（CERCLA）建立。 因此，美國政府（透過 EPA）承諾清理該地點。直到 2004 年，愛情運河才從名單中刪除。

環境倡導組織的回應

直到今天，一些環境組織仍然利用這個故事來為他們的事業爭取支援。他們使用的語言將此事描繪成一場由魯莽的化工公司造成的可怕災難，必須阻止這些公司。1979 年 1 月，美國環境保護署 (EPA) 的《環境保護署雜誌》將愛情運河稱為“美國曆史上最駭人聽聞的環境悲劇之一”。 2004 年，《紐約時報》發表了一篇文章，宣佈愛情運河的清理工作結束，並將其稱為“有毒的恐怖”。

責任

專業責任

胡克化學公司同意以一美元的價格將運河出售給尼亞加拉大瀑布教育委員會，幷包含一份書面免責宣告。 儘管這份宣告指出，胡克公司不會對將來可能出現的法律義務承擔責任，但這並沒有消除有毒物質對人類生命的風險。胡克化學公司的專家知道傾倒的化學物質的危險，例如劇毒的二噁英，以及這些化學物質的儲存和密封程度。資料顯示，胡克公司意識到這些潛在的風險，並建議將該區域封鎖“以防止人員或動物接觸傾倒的物質”。。傑克遜同意“胡克化學公司對化學廢物的潛在危害有最深刻的瞭解……是最瞭解這些事物的……應該對確保採取適當措施負責”。。一些資料顯示，胡克公司在廢物處理方面存在疏忽，然而柯廷法官得出結論，“在相關時期，廢物處理領域的專家提供的證據絕大多數表明，胡克公司符合甚至超過了法規的要求……” 因此，看來胡克公司在處理廢物時採取了必要的預防措施，然而，他們同意繼續出售，儘管知道校董會計劃在該土地上建造學校。

專業責任不僅包括識別問題，還包括採取正確的行動來解決問題。在本例中，胡克化學公司做了正確的事情，警告尼亞加拉大瀑布校董會有關有毒廢物的危險，然而，他們未能採取預防措施，無論在何種情況下都拒絕出售土地。傑克遜進一步認為，校董會成員對化學廢物的危害瞭解不夠。馬祖爾的文字表明，校董會成員是自願的員工，他們在不同的領域擔任職位，這使得校董會對眼前的風險一無所知。作為化學廢物領域的專家，胡克化學公司未能承擔責任，最終將人們置於危險之中。

責任分散

這場災難的影響可能是由相關各方之間責任分散造成的。隨著土地易手，首先從胡克化學公司轉到尼亞加拉大瀑布市學區，然後轉到開發商，每個出售方都試圖撇清關係，將所有責任轉嫁給下一方。胡克化學公司以象徵性的價格將場地以一美元的價格出售，並在合同中增加了責任轉讓條款。校董會試圖用他們與開發商簽訂的合同的措辭來做同樣的事情。

1960年，校董會將土地出售給開發商，違背了胡克化學公司的建議，胡克化學公司於1956年派其律師參加了一次教育委員會會議來辯論此事。造成的損害已經無法挽回。1957年，當這些談判仍在進行時，市政施工人員在為垃圾場旁邊的計劃社群鋪設排水管線時，破壞了密封有毒廢物的粘土屏障。 然而，他們從未報告過此事。今天關於此事的記錄很少，因此尚不清楚施工人員是否知道化學物質，但僱用他們的城市知道。隨著時間的推移，越來越多的決定削弱了土地中化學物質的封存。需要挖掘的專案越來越多：埋設下水道和水管、建築基礎和現有基礎設施的維護。

沒有直接住在場地上的居民沒有被告知化學物質，因此他們無法做出關於居住地或採取措施防止化學物質進一步腐爛的明智選擇。當居民們發現真相後，市政官員試圖將責任推回到居民身上。洛伊斯·吉布斯是愛情運河的居民，後來成為居民抗議和抗議的領導人。在1978年的一篇《尼亞加拉大瀑布公報》文章中得知化學物質後，她試圖讓兒子轉學。據吉布斯說，校董會校長在一次一對一的會談中告訴她：“我們不會那樣做，因為一個患病孩子的歇斯底里的家庭主婦……好吧，如果你的孩子病得這麼厲害，你為什麼不回家照顧他呢？你為什麼要去市政廳和校董會？”

相關案例：俄亥俄河公園

在1950年代到1960年代，匹茲堡焦炭與化學公司擁有賓夕法尼亞州內維爾島西端的土地。他們在該地點處理了生產化學產品產生的工業廢物。他們於1966年停止運營，該土地被內維爾土地公司收購，然後於1976年捐贈給阿勒格尼縣，用於建設公園。在花費240萬美元開發土地後，該縣發現了埋藏的廢物，並將土地歸還給內維爾土地公司

尚不清楚內維爾土地公司是否知道該土地上埋藏的廢物。無論如何，一旦該縣在施工過程中發現了廢物，它就承擔了全部責任，並停止了公園專案。這個案例很有趣，因為它代表了一種情況，即非專家（縣官員）選擇承擔責任，而不是專家。內維爾土地公司接收了歸還的土地，並在 EPA、州和縣官員的監督下對其進行了清理。相關各方之間的合作使土地得以恢復生產性利用。

透過將此案例與愛情運河進行比較，我們可以觀察到，只要一個主要參與方承擔責任，公眾安全就可以得到保障。雖然專業專家承擔大部分責任似乎更有道理，但非專家也可能站出來承擔責任。只有當雙方都拒絕承擔責任時，災難才會發生。