精神障礙/情緒障礙/重度抑鬱症
重度抑鬱症（通常簡稱為“重度抑鬱”）是一種常見但極度隱蔽的疾病。它有時令人困惑：在日常對話中，我們談論的是“抑鬱”。重度抑鬱症不同於我們可能經歷的正常的情緒低落，因為它更加嚴重，持續時間更長（慢性）並且對我們環境中的積極變化反應較小。它影響著我們運作的方方面面：不僅包括我們的情緒，還包括我們的身體功能，甚至我們的想法。患有重度抑鬱症的人不僅僅感到“悲傷”——他們感覺非常難受。
重度抑鬱症影響著所有功能領域。它通常以對情緒的影響來定義：患者描述他們感到悲傷或沮喪。或者，他們也可能感到易怒或焦慮。
它還會影響我們的身體功能：患者經常描述缺乏能量，並抱怨感到精疲力竭、疲憊和勞累。其他人則談論“緊張的能量”，類似於激動。性慾通常下降。其他身體機能，如睡眠和食慾（被稱為“植物性症狀”的兩個例子）也受到影響。這些往往會減少，儘管一些患者，尤其是那些後來會發展為雙相情感障礙的患者，會經歷嗜睡和/或食慾增加。
最後，它會影響我們的想法：患有重度抑鬱症的人通常在思考中顯得過於消極或悲觀。這種悲觀的展望可能包括自殺意念。在極端情況下，思維扭曲可能嚴重到被認為是精神病。
可以想象，抑鬱症會對一個人生活的方方面面產生負面影響：工作表現、人際關係。態度和能量的綜合影響可能會在工作場所造成災難。我們應該記住，這種疾病經常在人們最富有成效的時期——青年到中年——襲擊他們，因此，健康經濟學家認為這是影響人類最昂貴的疾病之一也就不足為奇了。
重度抑鬱症非常普遍。資料各不相同，但似乎約有 5% 的普通人群在一生中患有這種疾病。這種疾病影響女性的頻率是男性的兩倍——這種 2:1 的比例在世界各地都相當一致。然而，在兒童中，女孩和男孩的比例是相等的。
重度抑鬱症似乎在一定程度上是一種遺傳性疾病。在異卵雙胞胎中，重度抑鬱症的同病率約為 20%，而在同卵雙胞胎中，這一比例躍升至約 50%。在重度抑鬱症患者的一級親屬中，重度抑鬱症的風險是正常人群的 2 到 3 倍。收養研究也支援遺傳聯絡。然而，實際的基因座尚未確定。我們不太可能發現一個單一的“抑鬱基因”：抑鬱症的遺傳學非常複雜且異質性。
除了遺傳，環境在抑鬱症的表達中也發揮著作用。早年的損失，尤其是重大損失（如失去父母），是未來抑鬱症的強有力風險因素。有趣的是，重度抑鬱症的首發症狀更有可能由壓力環境觸發；隨著症狀的反覆出現，與環境的聯絡變得不那麼明顯了。
抗抑鬱藥的有效性讓人推測，一定存在單胺類神經遞質（如去甲腎上腺素和血清素）正常功能的缺陷。總的來說，該領域的研究所得結論令人困惑且不一致。儘管有一些有趣的發現，但神經遞質與情緒之間的關係很可能是複雜的，而不僅僅是“化學失衡”，正如有時被認為的那樣。
重度抑鬱症可能是一種異質性疾病。患有抑鬱症的患者可能存在遺傳性異常，這些異常透過對大腦中正常生理過程的某些影響而使他們易患抑鬱症。血清素和去甲腎上腺素等神經遞質可能在這一過程中受到影響，但方式很複雜。環境壓力會觸發這種易患性。然而，隨著時間的推移，這種疾病變得更加自主，與壓力關係減弱。
觀察抑鬱症的病理學，問題似乎是生理學而非解剖學，而且抑鬱症患者的MRI 通常是正常的。許多生理異常與抑鬱症有關。最常報道的是下丘腦-垂體-腎上腺軸的異常。這通常由這樣一個事實來證明，許多患者的地塞米松抑制試驗 異常——對給予外源性皮質類固醇的反應而產生的正常抑制在幾乎一半的重度抑鬱症患者中是減弱的。同樣地，人們會看到 TSH 對 TRH 反應的減弱或生長激素對克隆丁反應的減弱。
其他生理異常很常見。睡眠結構的紊亂很常見，包括縮短的快速眼動潛伏期或 REM 潛伏期，以及 REM 密度增加。
在直接觀察中，正電子發射斷層掃描或 PET 和單光子發射計算機斷層掃描 (SPECT) 等成像技術也顯示出重度抑鬱症的異常。最常見的發現是前額葉皮層活動減弱，通常是雙側的，但有時是非優勢側的。
通常會提出一個問題，如何將重度抑鬱症與“正常反應”如適當的悲傷或悲傷區分開來？誠然，這可能很難，尤其是在橫斷面評估中，但是，在決定是否診斷為重度抑鬱症時，您應該考慮一些事項。
您需要考慮症狀的嚴重程度是否與事件不成比例。這是主觀的，但是，如果您認為患者對輕微或中度的壓力“反應過度”，那麼您更有可能診斷為重度抑鬱症。
您還應該考慮症狀的持續時間。即使在危機過去之後，抑鬱症狀是否仍然很強烈？這同樣表明是重度抑鬱症，特別是如果症狀持續 6 個月到一年。
您應該尋找不尋常的症狀。某些症狀在重度抑鬱症中比其他形式的悲傷或悲傷更常見。例如，自我貶低或嚴重的不合理的內疚感。其他可疑症狀包括身體症狀，如精神運動性激越遲緩，或早醒。
最後，抑鬱症的個人或家族史也表明一個人不僅僅是悲傷或悲傷。
重度抑鬱症可能類似於許多其他疾病。在其他可能包括抑鬱症狀的情緒障礙中。大多數情況下，它們在疾病病程方面有所不同。例如，輕躁狂是一種慢性抑鬱症，通常持續數年，其特徵是輕微但持續的抑鬱症狀。產後抑鬱症和經前期焦慮障礙都是與某些時間或事件相關的抑鬱發作。
雙相情感障礙的抑鬱發作可能與重度抑鬱症的抑鬱發作非常相似；然而，躁狂史可以排除重度抑鬱症的診斷。如果病史不可用，則可以使用四種方法來確定抑鬱症患者是否患有雙相情感障礙。五次或更多次的抑鬱發作史，或從第一次抑鬱發作開始到目前抑鬱發作開始的十年時間，使未來躁狂的可能性非常低。其次，在患有雙相情感障礙的患者中，躁狂家族史比重度抑鬱症患者更常見。此外，患有雙相情感障礙的患者在第一次抑鬱發作時往往年齡較輕（青少年或二十出頭，在某些情況下甚至在兒童時期）。最後，雙相情感障礙的抑鬱發作往往突然發作，並以精神運動遲緩、嗜睡和暴飲暴食為特徵，而重度抑鬱症的抑鬱發作則逐漸發作，並以焦慮、失眠和厭食伴體重減輕為特徵。精神病症狀（也稱為妄想和幻覺）在雙相情感障礙的抑鬱發作中也更為常見。
其他精神疾病可能包括抑鬱症狀作為更大綜合徵的一部分——需要小心識別這些疾病的“大局”，而不要僅僅停留在最初出現的症狀上。例如，許多焦慮症，包括強迫症或廣泛性焦慮症，可能包括與抑鬱症重疊的症狀，如心境低落、易怒、睡眠和食慾不佳。創傷後應激障礙可能包括作為整體綜合徵一部分的顯著抑鬱症狀。精神分裂情感障礙通常包括完全的抑鬱發作。然而，與精神病性抑鬱症不同的是，精神病性抑鬱症中的精神病症狀隨著情緒的改善而改善，而精神分裂情感障礙中的精神病症狀在抑鬱症改善後仍然持續存在。
最後，許多疾病可能導致繼發性抑鬱症。“繼發性抑鬱症”這個詞意味著，儘管抑鬱症是真實的，但它直接是由其他疾病引起的，最好透過治療主要問題來治療。例如，酒精中毒和藥物濫用伴發的抑鬱症，神經性厭食症繼發性抑鬱症，以及繼發於甲狀腺功能減退症或庫欣病等醫學綜合徵的抑鬱症。在每種情況下，抗抑鬱治療通常被使用。然而，抗抑鬱藥往往不能像在單純的重度抑鬱症中那樣有效地發揮作用，除非主要問題也被治療。
重度抑鬱症往往是一種反覆發作和緩解的疾病。
它可以在任何年齡開始。最常見的是在青年到中年開始，但兒童和老年也可能發生。抑鬱症通常逐漸開始。它可能由壓力事件觸發，例如失去親人，但它也可能看似無緣無故地開始。
未經治療的抑鬱症發作可以持續6到12個月。在那段時間之後，大多數人會恢復正常狀態。然而，大約十分之一的人會發展成更慢性的疾病。
大多數從抑鬱症發作中恢復的人在一生中會經歷另一次發作。很難說它會在什麼時候復發。平均而言，兩次發作之間的間隔約為5年；但是，這方面存在很大的差異性。
在存在合併症的情況下，病程會惡化。酒精中毒和其他藥物濫用和焦慮症等疾病在重度抑鬱症患者中很常見。自殺也很常見——重度抑鬱症患者的總體自殺率約為4%，而那些嚴重到需要住院治療的患者，自殺率則躍升至約9%（正常人群的自殺率僅為0.012%——所以這代表著風險的1000倍增長）。
抑鬱症的治療分為三個階段：急性期、維持期和維持期。每個階段的目標都不同。
急性期的目標是使症狀緩解，這意味著消除或至少減少當前抑鬱症狀的數量和強度。
在治療的急性期，有多種選擇可用於治療當前的症狀。可以使用藥物，特別是抗抑鬱藥來治療症狀。或者，許多心理療法已被證明可以有效地治療抑鬱症狀。一般來說，藥物通常更適合更嚴重的發作，包括精神病性發作，而藥物和談話療法對輕度到中度抑鬱症可能同樣有效。
藥物和心理治療的細節將在其他地方更詳細地介紹。現在，一些概括
有多種藥物類別對抑鬱症有效。藥物類別包括第一代藥物，如三環類抗抑鬱藥和單胺氧化酶抑制劑，或MAOIs。這些是最初用於治療抑鬱症的藥物，並且主要透過偶然發現而被發現。三環類抗抑鬱藥的例子包括阿米替林和諾特里普替林。它們似乎透過抑制去甲腎上腺素重新攝取到神經元突觸中起作用。相反，單胺氧化酶抑制劑，顧名思義，抑制主要負責去甲腎上腺素和其他單胺類物質分解代謝的酶。MAOIs的一個例子是苯乙肼。
三環類抗抑鬱藥和MAOIs都是非常有效的抗抑鬱藥。然而，由於它們缺乏選擇性，它們會產生許多不良反應。例如，阿米替林除了抑制去甲腎上腺素的再攝取外，還是腦內乙醯膽鹼的強力抑制劑。這些抗膽鹼能作用的結果包括口乾、頭暈和便秘。此外，三環類藥物具有類似於奎尼丁的抗心律失常作用，並會導致心律失常在有既往傳導缺陷的患者中。因此，它們通常在患有心臟疾病的患者中避免使用。MAOIs除了有顯著的抗膽鹼能作用和其他不良反應外，還會抑制酪胺的代謝，酪胺是一種常見的氨基酸，存在於醃製、發酵或陳年的食物中。酪胺堆積的結果是稱為“酪胺-乳酪”反應的綜合徵。
新藥包括第二代選擇性 serotonin 再攝取抑制劑，或SSRIs。它們是“第二代”藥物，因為人們試圖開發出在作用上更特異的藥物。由於它們具有選擇性，它們往往會導致更少的副作用，當然也更少嚴重的副作用，因此在很大程度上取代了第一代藥物，成為治療抑鬱症的一線藥物。SSRI的例子包括氟西汀、舍曲林、帕羅西汀、西酞普蘭和艾司西酞普蘭。它們的副作用包括緊張不安、噁心和失眠。如果它們與其他血清素能藥物同時使用，可能會發生更嚴重的反應，導致“血清素綜合徵”。
第三代藥物通常結合多種作用，試圖提高療效。如果它們確實在療效方面有所優勢，最多也是輕微的，但它們是有效的藥物。這類藥物包括文拉法辛和度洛西汀，它們選擇性地抑制去甲腎上腺素和血清素的再攝取，以及米氮平。
總的來說，所有抗抑鬱藥的療效都大致相同。在選擇抗抑鬱藥時，要考慮患者的病史和副作用。對藥物的良好反應史或家族史可以預測患者的良好反應。此外，由於許多副作用是可以預測的，人們通常會選擇對患者耐受的藥物。例如，一個容易失眠的患者可能無法像其他不太容易引起失眠的抗抑鬱藥那樣耐受SSRI。
兩種特別令人困擾的副作用是體重增加和性副作用。大多數抗抑鬱藥都會引起這些副作用，至少在某種程度上會引起。一個顯著的例外是安非他酮。
所有抗抑鬱藥的起效時間大致相同——從開始使用藥物到看到效果大約需要2到6周，有時甚至更長。平均起效時間可能為3到4周，在開始服用藥物後應該等待這麼長時間，然後再考慮更換治療方法，前提是藥物的劑量已經合適。
依從性是一個大問題。缺乏反應的主要原因是藥物的服用時間往往不夠長，劑量也不夠高，無法產生效果。
依從性有幾個障礙。其中一個是副作用。平均而言，新藥比老藥更耐受，但所有抗抑鬱藥都有一定程度的副作用。例如，SSRIs會導致噁心、緊張不安和失眠。患者應該做好準備應對這些副作用，瞭解特定藥物的副作用對於判斷患者是否能夠耐受該藥物非常重要。
另一個障礙是人們對使用藥物治療情緒的揮之不去的偏見。醫生應該向病人保證並告知他們，重度抑鬱症是一種真正的疾病，像所有真正的疾病一樣，它需要醫療治療。
許多型別的心理治療已被證明對抑鬱症有效。兩種具有最大正面資料權重的治療方法是認知行為療法和人際治療。然而，許多其他療法，包括精神動力學心理治療、夫妻治療、團體治療和行為治療也有一些療效資料。
在考慮治療時，一個關鍵因素是強度。當使用治療時，治療應該頻繁並且持續時間足夠長才能產生最大效果。對於中度抑鬱症患者，每週一次，持續一小時的治療，持續整個急性期似乎是最低要求。
同樣，心理治療不是治療嚴重重度抑鬱症或伴有精神病特徵的抑鬱症的首選方法。
電休克療法或ECT長期以來被認為是最有效且作用最快的治療方法。它的作用是透過在腦部誘發癲癇發作。它很可能只是人們對ECT的普遍偏見才阻止了更廣泛的使用。目前，它通常僅限於最嚴重的，即危及生命或最難治療的抑鬱症病例。
在持續階段，目標是防止症狀在治療後復發或再次出現。
一旦症狀得到控制，治療的目標是防止症狀再次出現，或“復發”。一般來說，在急性期有效的治療方法在持續期也被認為是有效的，前提是應該以急性期使用的相同劑量繼續治療。
在維持階段，目標是預防復發，或新的抑鬱症發作的出現。
通常，抑鬱症的治療會持續重度抑鬱症發作的可能時長：6 到 9 個月。在那段時間裡，治療通常可以停止。但是，有些情況下建議長期治療，甚至無限期治療。這些情況如下
許多從抑鬱症發作中康復的患者會在以後再次出現發作。複發性抑鬱症患者是指一生中至少經歷過 3 次明確的抑鬱症發作的患者。這類患者復發的可能性很高，因此通常建議進行持續治療。
有些患者無法從急性抑鬱症發作中康復。有些人持續出現重度抑鬱症。其他人可能從嚴重發作中康復，但可能最終也會出現伴隨的輕度抑鬱症。在這些情況下，建議進行持續治療。
可能有一些情況，即使在經歷過一次抑鬱症發作後，症狀仍然如此嚴重，以至於患者不想冒再次出現發作的風險。與所有治療一樣，應該始終權衡利弊，在某些情況下，停藥的風險可能過於危險。
雖然資料要少得多，但似乎大多數在急性期使用的藥物也能預防復發。通常它們會以達到緩解所需的相同劑量繼續使用。
然而，這些藥物只有在服用時才有效。一旦停止服用，它們不會帶來額外的預防益處，復發的風險就會再次出現。
ECT通常只用於達到抑鬱症的急性緩解，並且沒有永續性的益處。在某些情況下，例如僅對ECT有反應或更喜歡ECT而不是藥物的患者，可以進行維持性ECT，可能每月一次進行持續治療。
心理治療可能是有益的，即使在停止後，它也可能帶來持續的益處。當一個人思考這一點時，這是有道理的：在有效的治療中，一個人會學到一些東西，例如新的應對方式，或者新的看待壓力的方式。