護理質量與安全/工作流程分析工具
隨著註冊護士 (RN) 的平均年齡達到 46 歲，並且 50% 的 RN 隊伍即將退休，美國目前面臨的護士短缺問題似乎不會很快消失。更糟糕的是，“嬰兒潮一代”即將達到 65 歲，他們的醫療需求正在增加 (美國護士協會，n.d.)。在調查中，註冊護士比其他同行，包括醫生、護理主管和執行長，對護士短缺如何影響醫療體系中提供的護理質量有更強烈的看法。護理質量下降的形式多種多樣，包括但不限於：病人呼叫延遲、人員溝通問題、病人投訴增加、出院延遲、等待時間增加和床位可用性 (Buerhaus, Donelan, DesRoches, et al., 2007)。雖然護士短缺問題似乎不會很快消失，但對醫療體系來說，分析工作流程以最大限度地利用護理人員的工作效率至關重要。
隨著電子文件的引入，有效實施過程中存在著一些障礙，特別是圍繞病人生命體徵的即時記錄。在醫療機構，無論是內部還是外部，都存在著缺乏標準化的現象，導致記錄效率低下，並可能存在錯誤。另一個導致工作流程出現問題的原因是記錄技術設定，這導致記錄延遲，而不是在服務時記錄。這些與工作流程相關的問題導致護士工作流程的巧妙繞行，這可能會規避安全措施，降低工作流程效率 (Yeung, et al., 2012)。以下是幾種可用於分析醫療環境中工作流程的方法。
人因工程 (HFE) 是研究人與工具和環境如何互動以執行任務或其他活動，以及如何在特定領域中執行任務或其他活動。在醫療機構中，HFE 可以很好地用於分析與最佳化入院流程、藥物管理和分配以及實驗室標本申請相關的工作流程。但是，HFE 並不適用於分析護理專業中可能涉及的智力過程；即護理交付中的認知部分 (Potter, et al., 2004)。
民族誌是研究一種現象在其特定文化中發生的現象。它的性質是定性的，醫療機構可以使用這種方法來更好地描述和理解組織系統。收集民族誌分析資訊的一種方法包括直接觀察或跟蹤被分析的物件 (Yeung, et al., 2012)。
人因工程和民族誌分析的合作分析可以用來形成連結分析。透過連結分析，可以評估一個過程的時間-動作，以找出過程中的“浪費動作”或低效率。分析可以檢視中斷護理過程的電話次數、其他人員諮詢、程式或缺失的護理專案。然後，獲得的資訊可用於建立圖表、表格和時間軸，顯示護理交付中的中斷、中斷型別，以及護士在不同病人之間切換時認知過程的變化 (Potter, et al., 2004)。
為了以圖形方式表示一個改進過程，可以使用統一建模語言 (UML)。雖然 UML 是為了以圖形方式顯示軟體生產步驟而設計的 (物件管理組織，2005)，但以圖形方式顯示臨床任務分析可以幫助修改醫療工作流程，特別是在與整合技術相關的方面。一旦實施，UML 可以幫助臨床醫生或其他專業人士識別工作流程薄弱環節，並制定組織改進目標 (Yeung, et al., 2012)。
醫療保健研究與質量機構 (AHRQ) 承認有許多分析工作流程的方法，但建議瞭解某些工具，這些工具可以在這些工具中使用不同的方法，如下所示
- 基準測試
- 檢查清單
- 流程圖
- 訪談
- 風險評估
- 可用性評估 (醫療保健研究與質量機構，n.d.)
雖然這些是基礎工具，但 AHRQ 提供了更全面的列表，其中包括超過 100 種工具，可用於分析工作流程。
弗吉尼亞大學開發的一種工具，名為遠端團隊環境分析 (RATE)，它使用了幾種方法來分析工作流程。該電子工具在記錄觀察到的工作流程期間，既捕獲時間-動作資料，又記錄定量和定性資料。該工作流程分析工具用於描述和評估工作流程障礙，以及改進生命體徵記錄中護理工作流程的機會。RATE 用於最大程度地減少全天跟蹤或觀察的侵入性，同時在一個研究工具中提供多種方法 (Yeung, et al., 2012)。
儘管醫療機構面臨著老齡化員工隊伍和持續的護理人員短缺問題，但醫療保健仍然必須追求卓越。為了填補這一空白，醫療機構必須最佳化現有的資源。雖然護理人員提供大部分的病人護理，但關注護理工作流程的分析將是這種最佳化的一個重要部分。使用以研究為基礎的方法和工具對於確保護士的臨時解決方案最小化，並獲得護理流程的改進至關重要。
醫療保健研究與質量機構。（無日期）。健康資訊科技工具包的工作流程評估。檢索自 http://healthit.ahrq.gov/portal/server.pt/community/health_it_tools_and_resources/919/workflow_assessment_for_health_it_toolkit/27865。
美國護士協會。（無日期）。護士短缺。檢索自 http://www.nursingworld.org/nursingshortage
Buerhaus, P., Donelan, K., DesRoches, C., Ulrich, B., Norman, L., & Dittus, R. (2007)。護士短缺對醫院患者護理的影響：比較視角。健康事務，26(3)，853-862。
Buerhaus, P.I., Staiger, D. O., & Auerbach, D. I. (2009)。美國護理人員隊伍的未來：資料、趨勢和影響。瓊斯和巴特利特出版社：馬薩諸塞州薩德伯裡。
物件管理組織。（2005）。OMG 統一建模語言簡介。檢索自 http://www.omg.org/gettingstarted/what_is_uml.htm。
Potter, P., Boxerman, S., Wolf, L., Marshall, J., Grayson, D., Sledge, J., & Evanoff, B. (2004)。繪製護理流程圖：理解護理工作的新方法。護理管理雜誌，34(2)，101-109。
Yeung, M. S., Lapinsky, S. E., Granton, J. T., Doran, D. M., & Cafazzo, J. A. (2012)。檢查護理生命體徵記錄工作流程：普通內科病房的障礙和機遇。臨床護理雜誌，21, 975-982, doi: 10.1111/j.1365-2702.2011.03937.x