修辭與寫作/句子成分
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英語句子通常有四個部分：主語、謂語、補語和修飾語。以下的例子出於必要性進行了簡化，因為定義和用法有很多灰色地帶，但它們說明了一些基本原則。
句子的主語是一個名詞或代詞。在主動語態的句子中，它是執行句子中動作的名詞。
- 男孩過馬路。
- 我的母親在城市工作。
- 馬克真的很酷。
句子中的謂語是動詞或動詞片語，與主語相連，說明正在執行的動作。
- 男孩過馬路。
- 我的母親在城市工作。
- 羅伯打鼓。
- 馬克打得比羅伯好。
注意：動詞“be”的各種形式（am, is, are, was, were, ____ be, _____ been）有時可以單獨用作謂語（“男孩很高”），有時可以作為動詞片語中的時態或語氣指示詞（“我們應該很快到達”）。“be”的各種形式很棘手，因為它們通常不顯眼，而且沒有顯示動作，而這正是我們通常對動詞的期望。它們屬於被稱為系動詞的一類動詞，因為它們充當數學中等號的動詞等價物。（房子是綠色的。她看起來很生氣。負擔變得過重了。）
有些主謂組合本身就很有意義。（約翰笑了。我的寵物魚死了。）有些主謂組合是不完整的，直到提供一個名詞或形容詞來補充主語和謂語開始的意思。單詞“補語”是一個基於動詞“complete”的名詞形式。從本質上講，補語是一個補充者。
- 學生舉起了他的手。
- 大廳裡的植物很漂亮。
英語中有些動詞永遠不會帶補語；它們被稱為不及物動詞。（瑪麗笑了。弗雷德死了。）
有些動詞總是帶補語；它們被稱為及物動詞。（瑪麗舉起... 什麼？直到我們找出什麼名詞補充了主語和謂語開始的意思，這個句子才會有意義。）
有些動詞可以兩種方式使用。在詞典中，你會看到tr.和intr.的表示跟在動詞定義之後。
更深一層地說，補語類別中還有進一步的細分
- 直接賓語 - 緊跟在及物動詞後的名詞補語（“喬治把植物搬到車裡。”）
- 主格補語 - 緊跟在系動詞後的名詞補語（“喬治是一個馬拉松運動員。”）
- 表語形容詞 - 緊跟在系動詞後的形容詞補語（“喬治很高。”）
除了主語、謂語和補語，句子中幾乎所有其他的內容都是某種修飾語。修飾語結構有三種基本型別
- 單字修飾語（形容詞和副詞）
- 短語（例如介詞短語、分詞短語、不定式短語和同位語短語）
- 從句（從句定義為任何帶有自己的主語和謂語的片語）
需要注意的是，一個句子中可能有多個這些成分。複合成分可以包括
- 複合主語: 瑪麗和湯姆去跳舞
- 複合謂語: 他跑到房子裡，然後敲了敲門。
- 複合補語: 我在文具店買了鉛筆和紙。
- 複合修飾語: 他騎著一匹黑白相間的矮馬。