河流垂釣/魚類
什麼是漁場？漁場是指某種魚類的種群。垂釣者需要帶著適合他們想要捕獲的魚類的垂釣方式前往河流。通常，不同種類的魚類具有相當大的多樣性。然而，一些魚類通常是目標魚類，被稱為遊釣魚類。這些魚類通常可食用、分佈廣泛，而且捕獲起來令人興奮。在美國東部，常見的遊釣魚類包括狗魚、梭鱸、白斑狗魚、沙鱸、小口鱸魚、褐鱒、平頭鯰魚和溝鯰魚。
雖然一位優秀的垂釣者可以正確識別並瞭解他所追求的魚類的普遍偏好，但一位優秀的垂釣者會使用最適合這種魚類的垂釣方式。這種垂釣方式並非基於物種（種類），而是基於魚類所佔據的生態位。
有時，一種魚類可能會佔據多個生態位。例如，中小型的鱒魚通常是漂流覓食者，以昆蟲為食。然而，隨著時間的推移，大型鱒魚會轉向以鰷魚和小魚為食，並利用不同的水域特徵來最大化熱量攝入。一位以大型獎盃鱒魚為目標的垂釣者會在不同的水域垂釣，使用不同的誘餌（擬餌），並以完全不同的方式接近水路。
垂釣者捕獲到佔據相同生態位的不同物種也很正常。例如，梭鱸和狗魚都是東北部許多河流中的頂級掠食者。在捕撈它們的時候，很有可能在一竿釣到梭鱸，而下一竿釣到狗魚。
通常，您可以將大多數遊釣魚類概括為以下生態位：
- 頂級掠食者。大型掠食性魚類，以大型鰷魚和其他遊釣魚類為食。它們通常並不特別謹慎，但有時很挑剔，只攻擊最脆弱的目標。梭鱸、狗魚和平頭鯰魚。
- 中級掠食者。掠食性魚類，大部分食物以鰷魚和其他生物的形式獲取。然而，體型較小使其更加謹慎。體型較小的梭鱸、大型鱒魚、鱸魚和白斑狗魚。
- 小型食物食客。最後一組掠食性魚類主要以無脊椎動物（昆蟲）為食，或者大量以魚苗、小型鰷魚或甲殼類動物為食。許多未成年的遊釣魚類都屬於此類，但通常只有鱒魚在大部分生命週期中以昆蟲為食。一些種類的泛魚類，例如藍鰓太陽魚，是垂釣者大量捕撈的目標，也屬於此類。
- 多樣化食客。此類是那些不能輕易歸入其他類別的魚類的總稱。捕撈這些魚類需要專門關注魚類及其覓食習慣。覓食習慣可能非常多樣化，例如溝鯰魚（以腐爛的生物為食）、可能具有強烈食草傾向的魚類（鯉魚）或主要為了產卵而進入水路的魚類（虹鱒或洄游鮭魚），這些魚類可能會出於本能而攻擊誘餌。
當我們以魚類為目標時，首先要尋求對它的生態位的廣泛瞭解。許多垂釣方式以整個生態位為目標，我們可能不需要更具體的瞭解就可以取得成效。重要的是要記住特定生態位中的魚類的共同特徵。一般來說，它的覓食行為是最重要的共同特徵，因為它有助於我們瞭解其位置，並讓我們洞悉有效的垂釣方式。垂釣者甚至可能想更專門地以某一物種為目標。特定生態位中的每個物種都會有細微的差異。瞭解這些差異並根據它們調整我們的垂釣方式，可以讓我們取得更大的成功。
因此，人們可能會認為這個建議存在矛盾。垂釣者應該仔細地以特定物種為目標，甚至使用特定技巧，還是應該更普遍一些？當然，這在一定程度上取決於您是在追求獎盃、體驗還是食物……但我認為答案是，垂釣者應該具備廣泛的知識，掌握多種技巧的經驗，並在垂釣時不斷嘗試。垂釣者會隨著時間的推移而學習，哪些有效，哪些無效。共同特徵僅僅是他的教育的開始。一旦他開始捕獲魚類，我們就可以改變他的垂釣方式，觀察他在哪些情況下捕獲到魚類；在稍微不同的垂釣方式、位置和時間下，他捕獲到哪些魚類。隨著他逐漸積累技能，他可以根據條件改變他的垂釣方式，並將無魚的時段降至最低。這種觀點似乎最適合那些（比如我）更重視體驗而不是冰箱裡的魚或牆上的獎盃的人。