河流垂釣/中級
也許沒有其他魚類像中級掠食者那樣在北美水域中產生更多的垂釣興趣。這些魚既強壯又機會主義，卻又膽小。有時退化，卻又經常微妙。體型足夠大，足以挑戰釣手的裝備，智力足夠高，足以挑戰釣手的技巧。這些魚可以使用令人眼花繚亂的各種方法來挑戰，並且具有足夠的選擇性來躲避所有方法（有時）。
中級掠食者是一種攻擊性的掠食者，它以魚類和其他生物為食，但即使在成熟後也缺乏成為環境中優勢掠食者的體型。由於其在環境中的脆弱性，它在獵物面前既具攻擊性，又保持著膽小和警惕。
在北美，在 20 世紀初期，垂釣從一種補充食物的活動發展成為一項運動，透過改變魚鉤使其看起來像或行為像獵物來智勝魚類的狡猾。在這項新運動中，某些魚類更符合所需的特徵，被稱為遊釣魚。大多數原始的遊釣魚都是中級掠食者。垂釣者的興趣日益濃厚，導致這些魚類在整個北美大部分地區被放養。任何希望以它們為目標的人都需要了解它們的共同特徵。
許多垂釣者無法釣到游魚，最大的原因可能是他們對自己的方法和技巧過於粗心大意。許多這些游魚會在淺水區以鬆散或密集的魚群（或群體）的形式進行覓食活動。這可能是垂釣者可以體驗到的最激動人心的非步進動作之一。但是，如果垂釣者透過震動、動作或突然濺水來暴露自己的位置，這種情況會很快改變。此外，垂釣者在接近魚類時非常小心，並且使用不會暴露其目的的釣具。
游魚幾乎從定義上來說就是機會主義者。通常它們太常見了，無法僅僅靠餌魚生存，它們會以甲殼類動物、兩棲動物和昆蟲為食，以彌補對抗河水流動的巨大需求。因此，許多不同的誘餌和釣餌都可能引起覓食反應。游魚最有可能會被模仿其主要食物的方法所誘惑。覓食方式在整個季節都會發生巨大變化。例如，當大型石蠅開始在河流底部活動時。大型擬餌若蟲甚至可以釣到大型掠食者，如大梭鱸和鱸魚；然而，在一年中的晚些時候，這種方法可能毫無效果。游魚經常會進行覓食狂歡，在正確的位置和深度使用正確的誘餌時，它們會無選擇地攻擊許多不同的誘餌。有時有效的方法和無效方法之間的差異令人難以理解；但通常，經驗豐富的垂釣者已經廣泛地嘗試了他們的技巧，並有一套在多種條件下都成功的技巧和誘餌。在各種方法中尋找可以釣到其他垂釣者無法釣到的游魚的想法創造了競技垂釣運動。
這項新的對運動垂釣的重視的現實是，尤其是在某些地方，游魚被反覆捕獲並釋放。這對魚類密度來說是一個有利的力量，使許多垂釣者能夠分享一個儲量很少（如果不是完全自繁殖的話）的資源。另一方面，魚類種群往往變得更加謹慎。在頭幾次捕獲後；魚類適應了人類的威脅，就像它們適應其他強大的掠食者一樣。這些魚經常變得高度選擇性，並且對常見的方法產生抵抗力。誘餌變得明顯不太有效，經驗豐富的垂釣者經常不得不廣泛地嘗試新的技巧才能釣到魚。在極端情況下，這些魚無法用誘餌定期捕獲。
捕獲並釋放率（與收穫率相比）已經變得如此之高，以至於中型個體在生態中占主導地位並過度繁殖。在某些水域中，收穫一些中型個體將是一種生態上的善意。幾乎所有游魚都很美味，垂釣者應該認真考慮他們關於保留游魚的政策（當然，還要遵循所有適用的州法律）。