羅馬文化/冶金
公元前2000年左右，古羅馬人開始使用金屬，當時出現了銅工具和裝飾品；這比其起源晚得多，在中東和土耳其，約公元前3800年。然後，在公元前1800年至公元前1300年之間，羅馬人進入了青銅時代。最重要的是，第一個鐵器時代定居點是在公元前753年 - 羅馬。隨著它的到來，羅馬最終征服了歐洲和地中海。
考古學家約翰·F·希利解釋說，“羅馬人開發的許多礦點，腓尼基人和希臘人早已開採過一段時間”（希利 47），這給羅馬人帶來了生產更多貴金屬的困難。他們最大的黃金、白銀、銅、錫、鉛、鐵和汞生產地是在伊比利亞（西班牙），但“大規模開採……很可能在公元1世紀之前沒有發生”（希利 48）。鐵是羅馬人至關重要的金屬，在西班牙以及高盧（盧格杜努姆附近）、義大利、埃爾巴島、撒丁島、西西里島、諾里庫姆、伊利里亞、馬其頓、小亞細亞、近東、非洲和不列顛（希利 63）都有發現。他還提到“羅馬[鐵]採礦業最重要的階段……發生在公元250年至公元360年之間”（希利 65）。
羅馬人獲取金屬的方式與我們今天一樣：透過開採礦石，然後以某種方式從礦石中提取金屬。希利還解釋說，“礦石基本上是一種含有礦物的岩石，或者作為夾雜物與礦物共生”（希利 35）。羅馬人開採了10種類型的金屬，每種金屬都有多種化合物和晶體結構。這10種金屬是：金、銀、銅、錫、鉛、鐵、鋅、汞、砷和銻。他們從礦石開始，透過壓碎岩石來準備冶煉。這將含礦石的岩石與廢石分離。這通常透過巨大的研缽或奴隸驅動的磨坊完成（希利 142）。篩分也被用於黃金加工。羅馬人使用了古老的熔爐冶煉方法，即透過在高溫下熔鍊礦石來提取金屬（希利 152）。他們還採用了汞齊法，即將研磨後的含金屬礦石放在斜板上，在流水沖刷的同時摩擦。羅馬人開發了先進的黃金和白銀分離方法，通常透過灰吹法，即將金銀合金壓碎成細粉末，然後加熱到足以熔化銀而留下金粉的程度（希利 156）。
羅馬金屬處理，被稱為熱處理和冷處理，至今仍在教授和使用。熱處理包括退火，即在熔點以下加熱金屬，然後緩慢冷卻以恢復延展性並去除冷加工造成的金屬位錯；淬火，即“將高溫加熱的鋼材（希利 233）”快速冷卻，使用液體提高屈服強度（有時甚至使用血液或尿液！）；鑄造，即把熔化的金屬澆注到模具中；合金化，即把兩種金屬熔化、混合並冷卻在一起；以及，羅馬人最常用的回火，即在特定溫度下淬火鋼材，“……透過觀察鋼材在再加熱過程中的表面顏色來控制……”（希利 234）。冷加工方法主要是錘擊，或在金屬加熱時錘擊金屬。這使得金屬更硬更脆。
希利，約翰·F. 希臘和羅馬世界中的採礦與冶金。倫敦：泰晤士和哈德森，1978年。印刷版。