Что（發音為“shto”，而不是“chto”）和 какой（發音為“kakoy”）都表示“什麼”。一般來說，какой 表示“哪一個”。正確的規則是，如果“什麼”後面跟著一個名詞，那麼使用 какой。如果“什麼”後面沒有名詞，那麼使用 что。
作為記憶輔助，下面的名詞的性別和數會改變 какой。какой 置於陽性名詞之前，какая 置於陰性名詞之前，какое 置於中性名詞之前，а какие 置於複數名詞之前。因為 что 從不後接名詞，所以它只會在不同的情況下改變形式。
如果你只想“應付過去”，那麼總是對“什麼”使用 что。