電晶體是一種器件，是半導體二極體的擴充套件。這些器件終結了耗能的真空管放大和進一步的放大。1947 年 12 月 23 日，William Shockley 將這種器件介紹給了貝爾實驗室。電晶體由兩種相同型別的半導體和一種不同型別的半導體結合而成。假設這種組合為 npn（另一種是 pnp）。按照慣例，兩個 n 型被稱為發射極和集電極。剩餘的這種型別是基極。
