特性

作為程式語言，shell 通常具有非常有限的特性：它們的主要功能來自於呼叫外部命令。

但是，有一些特性非常強大，而且在其他語言中不常見或不太為人所知。

流、管道和重定向
程序管理
陷阱

這些特性在多核系統上特別有用，因為程序通常可以並行執行。

流

流允許在不需要一次讀取所有資料的情況下，對任意大量資料（codata）進行操作，逐步讀取輸入或寫入輸出；最基本的流是標準輸入和標準輸出。最簡單的方法是逐行操作文字資料。管道允許將一個程式的輸出流連線到另一個程式的輸入流，允許對資料進行併發處理。許多標準的Unix 命令對流進行操作，特別是用於文字處理，並設計用於管道中 - 這些命令有時被稱為過濾器。shell 指令碼的標準慣用語是構建一個管道，將這些命令連線起來，以快速構建複雜且相對高效的程式。

除了匿名管道之外，命名管道（也稱為 FIFO）還允許複雜的程序間通訊 (IPC)；請參閱NamedPipes。

程序管理

程序管理允許非同步（不阻塞）執行和控制多個程序。如果一個命令以&結尾，則該程序將在後臺執行（立即執行到下一個命令）。請注意，&是一個命令分隔符，就像;一樣 - 您可以類似地寫a & b就像a; b一樣，您永遠不需要寫&;。

shell 可以管理程序 - 通常只應該管理其自己的子程序 - 儘管實際上只有有限的設施是可行的。

等待一個或多個程序完成：透過wait，它可以接受多個程序 ID；
終止一個程序，透過kill
檢查一個程序的狀態，透過kill -0

但是，shell 無法訪問 select(2) 或 poll(2)，因此它們無法等待一組程序中的一個程序完成；這嚴重限制了可以執行的操作。

原則上，也可以向程序傳送其他訊號，但這非常罕見。請參閱ProcessManagement 以獲取詳細的資訊。

要簡單地在並行執行多個程序，請使用帶有-P標誌的xargs、pexec，或者更簡潔地使用GNU parallel（sem 通常很有用）。

啟動一個連線的程序（及其子程序）的管道會建立一個程序組 - 程序組 ID 是引導程序的程序 ID，最初是管道中的最後一個程序，可以使用帶有負引數的 kill 向整個程序組傳送訊號（記住--，因此它不會被解釋為標誌！）：kill 123 終止程序 123，kill -- -123 終止程序組 123。pkill 和 pgrep 允許透過不同的欄位選擇程序，例如父程序 ID 或程序名稱（不推薦，因為易碎）。要從程序中獲取程序組 ID，請使用ps。請注意，沒有簡單的方法可以引用“一個程序及其後代”（pgrep/pkill 允許您透過父程序進行選擇，從而找到直接的子程序，但這些子程序沒有遞迴選項），因此終止或向所有後代（但不包括整個程序組）傳送訊號很棘手 - 請參閱“終止所有子程序的最佳方法”。

請注意，shell 通常也包含“作業”的概念，其中“作業”是引用程序組的簡寫（通常是從 1 開始的數字），由 fg 和 bg 命令使用。這通常只對互動式會話有用 - 對於使用程序組 ID（或只是程序 ID）的指令碼來說，更簡單且更健壯。程序/程序組（OS）和作業（shell）的概念很容易混淆，因此程序管理通常被稱為作業控制，即使它不是互動式的。

陷阱

作為傳送訊號的補充，shell 指令碼可以使用trap接收來自其他程序的訊號，並設定處理程式來響應它們。這些主要用於執行時間更長的指令碼，主要是守護程序（後臺程序），允許它們被幹淨地終止、重新載入、掛起或恢復。這主要用於在收到 KILL 時清理，或在收到 HUP 時重新載入配置。其他可以有用地捕獲的訊號包括 TSTP（當作業被 shell 掛起或“停止”時）和 CONT（當作業被恢復或“繼續”時） - 這允許顯式掛起和繼續處理程式。請參閱SignalTrap: 傳送和捕獲訊號以獲取詳細資訊。