模擬城市與城市規劃/基本概念
顯然，從遊戲名稱就可以看出，這與建造城市有關。有許多不同的事情要做。
遊戲由滑鼠控制，圖形在可以放大和縮小的等距網格上預渲染。
城市、城鎮或鄉村規劃，從市政和都市的角度處理建設環境的設計。其他專業人員更詳細地處理更小規模的開發，即建築、景觀建築和城市設計。區域規劃處理更大範圍的環境，但細節程度較低。希臘人希波達摩斯通常被認為是城市規劃之父，因為他設計了米利都，雖然規劃城市例項遍佈古代。穆斯林被認為是正式分割槽理念的創始人（參見哈拉姆和希馬，以及更廣泛的哈里發理念，即“管理”，它們源於此），儘管西方現代用法主要源於國際現代建築大會的理念。
印度河文明被認為是第一個發展城市規劃的文明。到公元前 2600 年，一些前哈拉帕定居點發展成為擁有數千人的城市，這些人並非主要從事農業，創造了一種統一的文化，這種文化突然出現似乎是計劃、有意識努力的結果。一些定居點似乎經過有意重新排列，以符合一個有意識的、精心制定的計劃。因此，印度河文明被認為是第一個發展城市規劃的文明。
在古代，羅馬人使用了一個統一的城市規劃方案，為軍事防禦和民用便利而發展。實際上，許多歐洲城鎮至今仍保留著這些方案的精髓，例如都靈。基本計劃是一箇中心廣場，周圍是緊湊的街道網格，並用城牆環繞以防禦。為了減少出行時間，兩條對角線穿過正方形網格的角點，穿過中心廣場。一條河流通常流經城市，提供水源和運輸，並在圍困時帶走汙水。
現代城市規劃涵蓋在已建成或打算建成的區域內，組織或有意識地影響土地利用分配。許多現實生活中城市和城市規劃的概念已被納入模擬城市遊戲中。
在美國，城市、城鎮或村莊等市政當局是低於縣一級的當地政府（儘管許多州也有民事鄉，它們是低於縣一級的獨立政府型別，但與市政當局不同）。大多數美國市政當局以兩種方式之一進行管理：委員會經理制和市長委員會制。第三種形式，即城市委員會制，曾經很常見，但現在已經不受歡迎。
市政當局的一些更常見權利和責任的清單如下：
- 要求在市政當局地理邊界內擁有、使用、佔有或合法與其他擁有、使用或合法位於市政當局地理邊界內的實體進行互動的實體（個人和公司）繳納稅款的能力；
- 代表公民創造債務的能力，公民有責任償還這些債務；
- 使用警察部隊執行各種聯邦、州和市政法律的責任；
- 為民防和其他特殊需求提供保障的責任。
市政政府通常分為幾個行政部門，具體取決於市政當局的規模。儘管市政當局在責任劃分方面有所不同，但典型的安排是讓以下部門處理以下角色：
- 城市規劃和分割槽
- 公共工程：所有市政當局所有或運營資產的建設和維護，包括供水系統、汙水、街道、除雪、街道標誌、車輛、建築物、土地等。
- 公園和娛樂部門：（建設和維護）公共公園、公共區域、林蔭大道、公有土地等。此外，運營各種娛樂專案和設施。該部門通常作為擁有自身稅收權力和政府架構的區域實體運作。
- 警察
- 消防部門
- 會計/財務：收取市政當局欠繳的稅款，為市政工人合併人力資源部門。
- 法律：處理所有法律事宜，包括編寫市政債券，驗證市政當局是否符合州和聯邦法律和強制規定，以及應對市政當局為被告方的公民訴訟。被列入訴訟可能意味著市政當局是被告、原告、與其他實體聯合或僅由自身擔任。典型的法律行為包括：有人在公有的人行道上摔倒，以未能使人行道安全通行為由起訴市政當局疏忽；市政當局併入土地；等等。
- 運輸（差異很大）：如果市政當局擁有公共汽車或輕軌服務，這項功能可能會由其自身部門處理，也可能被合併到上述其他部門中，或者可以設立專門的機構來管理適用於多個市政當局的服務。
現代城市規劃以及市政政府使用的許多概念都已被納入模擬城市。模擬城市的目標，顧名思義，是建造和設計一座城市，沒有特定的目標要實現（除了場景，場景通常要求玩家在規定的時間內達到一定的居民數量或銀行存款）。玩家可以將土地劃分為商業區、工業區或住宅區，新增建築物，更改稅率，建造電網，建造交通系統以及許多其他操作，以改善城市。此外，玩家可能面臨災難：洪水、龍捲風、火災、暴亂、地震等。後來的災難包括雷擊、火山、隕石和外星飛船的襲擊。在任天堂版和後來的版本中，玩家還可以建造獎勵，當他們獲得這些獎勵時，比如市長官邸和賭場，以便為模擬市民提供賭博場所。
在模擬城市中，有許多現實生活中的城市規劃和市政政府概念需要學習。
- 居民數量：城市中有多少模擬市民。
- 西姆幣：你的錢。你做任何事情都會花掉它。
- 稅收：每年從你的模擬市民那裡收取的西姆幣，用於補充你的城市的西姆幣。
- 法令：隨時可以頒佈/廢除的各種法律。有些法令會給你帶來金錢（“合法賭博”允許賭博，但所有賭場都必須向你繳稅），而另一些法令則會收取你的錢。它們還會對你的居民產生不同的影響，讓一些人感到高興，而另一些人則感到憤怒。
- 地塊：模擬城市中的基本計量單位。也指遊戲中的等距“方塊”。
- 區域：這是模擬市民建造的地方。三種主要型別是住宅區、商業區和工業區。每個區域都有不同的影響：在輕型住宅區旁邊放置密集型工業區可能會讓一些模擬市民對強烈的灰塵感到憤怒。
- 交通：允許模擬市民從一個地方到達另一個地方的地塊。它們顯然彼此連線。人們只會從交通地塊建造一定數量的地塊。