社會心理學/行動與個人

對於許多理論家來說，興趣的焦點在於行動者、行動以及人與人之間的互動。但在對這些問題進行任何研究之前，需要先闡明上述主題所涉及的基本討論要點。換句話說，首先必須問：“什麼是人類行動？”

美國社會學家塔爾科特·帕森斯建立了一個人類行動模型，強調最基本、最有趣的事件是目標導向行動。該模型由他的學生羅伯特·K·默頓進一步完善。在這個模型中，人類行動由以下要素構成並涉及

行動者或代理人執行一項行動（包括他們的意圖、圖式、知識、動機和身份）；
目標，或希望達成的未來事態（可能是達到另一個目的的手段或目的本身；涉及人類交際行動或物件導向行動；可以是創造性目標或對困境的反應）；
行動發生的情境，包括以下兩個方面
- 行動的條件（行動者無法影響或改變的情境中的事物）。這包括諸如規範背景（或相關規範）、實現目標的障礙以及環境的人類生態。
- 行動的手段（行動者對其有一定的控制權）。

此外，我們還可以加入
- 行動的實際後果（可能是可預見或不可預見，以及有意或無意）。

儘管直觀易懂，但此模型作為初步指南，可以幫助構建研究。（在語義學中，語義角色 的分析工具具有許多相同特徵。這種模型是行動理論中的一個關注點。）

上述模型本身描述了所有自願的人類行動。然而，社會心理學家更感興趣的是描述一個更狹窄的主題：即社會行動和集體行動。馬克斯·韋伯將“社會行動”定義為任何“考慮到他人的行為，並在其程序中以之定向”的行動；也就是說，另一個人的行為可能與行動的手段、目標或背景有關（1947）。更廣泛地說，社會心理學家可能對集體行動感興趣，即多個行動者試圖獨立地實現相同的目標。

在分析的這一層面上，社會化所涉及的問題也同樣引人關注。是什麼力量導致人們學習他們的社會角色？產生一個社會化的人的思維過程是什麼？生物學在決定一個人的發展中起什麼作用？