社會研究方法/評估研究
評估研究用於確定社會干預的影響。社會干預是在社會背景下采取的行動，旨在產生預期結果。因此，評估研究分析了特定計劃對該計劃試圖解決的特定社會問題的影響。
評估研究的適當主題與任何其他社會研究一樣多樣化且廣泛。許多主題都需要評估；但是，選擇用於評估的主題具有實際意義。實際意義是指主題在現實世界中的應用。評估研究必須在現實生活中進行，這意味著研究人員需要願意合作的現實生活參與者。
在該領域，主要有三種類型的研究
旨在確定問題的存在和程度的特定研究，通常與特定人群有關。
決定計劃的結果是否證明支出合理的調查。成本可能是財務上的或非財務上的。
提供有關感興趣主題的穩定資訊流的研究。這些研究通常在較長時期內進行。在某些情況下，監測研究需要增量干預，這意味著隨著監測方法的改變以及所研究主題的內部變化，結果可能會略有變化。常見的監測研究側重於犯罪率或流行病爆發。
在執行評估研究時，研究人員可能會遇到限制其總體質量和有效性的問題。對於所有評估研究，研究人員必須能夠將所研究的內容進行操作化、觀察並識別其存在或不存在。一個常見的問題是試圖測量一個根本無法測量的變數。此外，研究人員必須充分了解可能影響其正在研究的變數的外部因素。研究人員還必須注意變數的存在或不存在，而必須分析變數存在的程度及其參與的程度。
在設計評估研究時，研究人員必須決定是建立自己的措施還是利用現有的措施。一個考慮因素是現有的措施可能不一定滿足研究人員的目標；但是，它們確實允許進行比較。
一種評估研究設計型別是實驗設計。一項旨在評估新醫療治療的研究的實驗設計可能會遵循以下步驟
- 步驟 1：確定人群；確定使用定義（操作化）和治療中使用患者的預測試資訊
- 步驟 2：將患者分成實驗組和對照組；考慮倫理問題：特別是，是否在倫理上合理地拒絕對照組的治療？
- 步驟 3：確定測量長度
- 步驟 4：確定測量細節、背景、干預措施等。
- 步驟 5：等待治療完成，測量需要測量的內容，並確定響應變數發生了什麼變化（如果有的話）
另一種評估研究設計型別是準實驗設計。準實驗設計是非嚴格的調查，在某種程度上類似於對照實驗；但是，它們缺乏表明實驗的關鍵要素，包括預測試和後測試和/或對照組。
時間序列設計是另一種評估研究設計型別。這種設計型別需要在固定時間段內進行測量，例如，在某地區降低限速前後研究交通事故發生率。
多重時間序列設計利用多個數據集，這些資料集在一段時間內收集，例如，在多個州或城市，隨著時間的推移，事故發生率。這種設計型別允許進行比較。
社會指標研究是一種流行的方法，它將評估研究與現有資料的分析相結合。社會指標是反映社會生活質量或本質的衡量指標。社會指標通常被監測，以確定社會內部發生的社會變革的性質。一些常用的社會指標包括犯罪率、嬰兒死亡率以及每10萬人擁有的醫生數量。
非等效控制組與實驗組具有相似之處，但它們不是根據隨機分配選擇的。例如，可以使用兩所可比的學校；一所作為非等效控制組，另一所作為實驗組。
利用評估研究的研究人員必須應對許多問題。他們可能在確保受試者充分合作方面遇到困難。此外，他們可能難以找到願意參與的參與者，因為研究及其參與對很少人來說是優先事項。
與其他形式的社會研究一樣，評估研究必須考慮到倫理因素。如前所述，有時評估研究可能會要求將受試者分成實驗組和對照組。在考慮有爭議的話題，例如性教育計劃時，評估研究本身可能會引發倫理問題。在這種情況下，可能會提出以下問題：僅僅讓實驗組接觸性教育計劃，在倫理上是否合理？
評估研究的結果並不總是被付諸實踐。原因之一是，研究結果的意義可能沒有以非研究人員能夠理解的方式呈現。此外，結果可能與研究人員的信念相矛盾。研究人員可能對結果有既得利益。他們也可能被迫得出特定的結果，例如製藥公司的正面發現。在這種情況下，必須提出關於研究人員客觀性的倫理問題。當非專業人士解釋研究結果時，他們必須始終意識到研究的高度政治性。政治議程可能難以識別，而且它們經常會導致研究出現偏差。這不僅涉及黨派政治，還涉及科學和學術界內部的政治。