美國教育的社會和文化基礎/教育變革/幼兒教育
| “ | 孩子到 5 歲時，90% 的大腦已經發育完成。 | ” |
— 不明 | ||
在過去幾年中，美國投入了時間和資源來改善 K-12 教育。如果不對 3 至 4 歲兒童的早期教育給予更多重視，這些努力可能會付諸東流。學前準備是一個需要考慮的重要因素，因為它有利於教育的進步。研究表明，與高收入兒童相比，處於風險中的兒童在入學時準備不足。最大的障礙之一是聯邦政府和地方政府在管理專案時缺乏協調一致性。2002 年，布什政府啟動了“良好開端，聰明成長”早期識字計劃。該計劃的目的是提高兒童的學前準備。為了實現這一目標，聯邦政府打算擴大早期兒童教育和保育 (ECEC) 的目標和資金（國際發展資訊中心）。考慮到所有這些因素，幼兒教育是美國努力改善教育和打造世界一流勞動力的關鍵組成部分。（商業界呼籲行動）。
| “ | 隨著各州實施旨在確保所有學生在 213-14 年前在閱讀和數學方面達到熟練程度的“不讓一個孩子掉隊法案”，我們還需要確保兒童入學時已準備好並能夠取得成功。然而，研究表明，有太多兒童入學時準備不足。 | ” |
— 勞工家庭企業界聲音 | ||
美國國家研究委員會發布了《從神經元到社群：早期兒童發展科學》，這是一部彙集了關於從出生到五歲兒童發展方面的最新科學資料和知識的文獻。透過這項研究，確定了四個重要的發現。首先，重要的是要了解大腦的發展，它受到早期經驗的影響，為道德發展、智力和情緒健康奠定了基礎。其次，健康早期發展的可能性取決於培育關係。第三，學前準備在很大程度上受到兒童思考方式，更重要的是，他們的感受方式的影響。最後，在不斷變化的社會中，兒童的需求並沒有得到滿足（從神經元到社群）。
人們發現，到兒童五歲入學時，他們在學前準備方面已經存在很大差距。眾所周知，與在成就測試中表現高出 60% 的高社會經濟地位兒童相比，低社會經濟地位兒童入學時在學習和發展的主要領域缺乏技能（李和伯卡姆）。這可歸因於許多因素，包括入學前參加專案的參與度較低（李和伯卡姆）。
通常，兒童的能力與其家庭收入水平相關。然而，高質量的早期兒童經歷可以產生巨大的影響，無論家庭特徵如何，都可以產生影響。研究表明，無論社會經濟地位高低，參加高質量的學前班專案的兒童，在對他們學業成功至關重要的能力和技能方面，其表現都明顯優於未參加專案的兒童（韋斯特、丹頓和里尼）。這些專案不僅對低社會經濟地位兒童至關重要，中社會經濟地位兒童也可以從幼兒教育專案中獲益匪淺（李和伯卡姆）。重要的是要縮小學齡前兒童在入學時低、中、高社會經濟地位之間的差距，以確保所有學生都能夠取得成功。
為了使幼兒教育專案取得成功，必須有一套明確的原則。商業圓桌會議 (BRT) 和勞工家庭企業界聲音 (CVWF) 已確定了六項主要原則，並將使用這些原則來制定政策並評估現有專案。六項原則包括：學習、標準、教師、家長、問責制、夥伴關係（商業界呼籲行動）。
第一個原則是 **學習**，因為為了讓系統取得成功，兒童的學習應該是中心任務。為了實現這一目標，需要創造積極的學習體驗，以建立兒童認知、社會和情感發展之間的聯絡（商業界呼籲行動）。
第二個原則是 **標準**，它將確保幼兒教育系統的質量，並與州立學術標準保持一致。目標、課程和研究都是建立和維護這些專案的標準的方面。
第三個原則是 **教師**；重要的是教師和工作人員必須具備幫助兒童入學後準備就緒並能夠取得成功的技能、態度和知識。這可以透過聘用具有大學學位和充分知識的技能型教師來實現（商業界呼籲行動）。
第四個原則是 **家長**；家長被認為是孩子的第一任老師，這些家長需要為他們的孩子提供高質量的專案供他們入學。重要的是，要能夠讓所有家庭都能接觸到早期兒童專案，無論他們的社會經濟地位如何（商業界呼籲行動）。
第五個原則是 **問責制**；成功的早期兒童專案必須對其可衡量的成果負責。資料收集在確定最佳實踐、績效和評估系統方面發揮著重要作用（商業界呼籲行動）。
第六個原則是 **夥伴關係**；該原則建立了將管理、資助、維持和改善該系統的相互關聯的夥伴關係（商業界呼籲行動）。
| “ | 來自少數民族和低收入家庭的 3-5 歲兒童的入學率令人擔憂。來自低收入家庭的 3-5 歲兒童中，只有 45% 參加了學前班，而高收入家庭的比例為 75% 。 | ” |
目前，為 3 至 4 歲兒童提供各種各樣的專案。問題是，高風險兒童無法像其他兒童一樣獲得這些豐富專案的相同機會。目前的專案包括：啟蒙計劃、早期啟蒙計劃、學前班和其他小型專案。
啟蒙計劃是為來自低收入家庭的兒童設立的一項聯邦專案。這個學前班專案由當地的非營利組織運營，在美國大多數縣都有提供（為你的孩子提供一個領先的開始）。啟蒙計劃還與許多其他服務相結合，例如醫療保健和提供健康膳食。啟蒙計劃旨在透過豐富的發展活動和家長參與，幫助所有兒童取得成功，並確保參與者取得進步。早期啟蒙計劃作為啟蒙計劃的前身而建立，旨在進一步確保兒童進入學前班和幼兒園時做好學前準備。該專案認為，生活在高風險環境中的兒童需要額外的幫助和支援，以確保健康發展。兒童在社會和認知能力方面的差距甚至在他們四歲進入啟蒙計劃專案之前就已存在（早期啟蒙計劃有效）。因此，這個專案是為處於高風險環境中的 3 歲兒童設立的，旨在進一步為他們進入啟蒙計劃和其他學前班專案做好準備。雖然這個高質量的專案可供低社會經濟地位家庭使用，但不到 3% 的這些兒童能夠獲得該專案的幫助（早期啟蒙計劃有效）。
學前班是美國為 3 至 4 歲兒童設立的一項州立資助專案。學前班專案配備了合格的教師，並透過各州提供不同級別的資金。然而，只有大約 15% 的符合條件的兒童能夠享受學前班專案的優勢（學前班專案現在）。學前班是一個高質量的專案，有許多經過研究證實的益處。它培養了成功的學生、負責任的成年人和更強大的社群（高質量學前班的益處）。芝加哥縱向研究提供了有關學前班專案益處的資料。該專案的參與者擁有更高的高中畢業率，在標準化測試中取得更好的成績，並且減少了年級重複（芝加哥縱向研究）。
根據美國早期教育研究國家研究所（NIEER）的說法，為 3 至 4 歲的兒童提供優質學前教育的好處超過了提供此類服務的成本（提供優質學前教育的成本）。據估計，每投入一美元，回報率為 7 美元，這得益於補習教育成本的降低和收入的增加。NIEER 估計，對於所有 3 至 4 歲的兒童普遍可及的專案而言，平均收益將達到每名兒童 25,000 美元。此類專案的益處遠遠超過建立和提供該專案的成本。
| “ | 1990 年，全國州長和政府將“到 2000 年，所有兒童都將準備好上學學習”作為他們的第一個國家目標。 | ” |
有許多早期教育專案可供選擇，這些專案由許多不同的來源資助。然而，這些專案並未觸及他們需要觸及的兒童。一些專案沒有達到高品質標準，許多專案根本不像應該的那樣容易獲得。考慮到成功的早期兒童教育體系的核心原則，需要實施政策才能看到這些原則的實現。這些原則可用於制定相互關聯的州和聯邦政策，以便為所有人提供更具凝聚力的早期教育專案（商業界發出的行動呼籲）。
美國當前教育體系的未來發展取決於早期教育專案的實施。正如研究表明的那樣，來自不同社會經濟背景的兒童的學前準備水平之間存在巨大的差距。為了讓所有兒童都準備好上幼兒園，必須普遍獲得由政策驅動的早期兒童教育體系。
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- A. 問責制將使該專案對其產生的結果負責。
- B. 需要研究才能建立問責制。
- C. 此類專案中無法找到問責制，因為沒有可衡量的結果。
- D. 同時 A 和 B。
- A. 低 SES 兒童沒有參加高質量的學前教育專案。
- B. 他們的早期童年經歷的質量。
- C. 家庭收入與學前準備不足直接相關。
- D. 以上所有。
- A. 州應對早期兒童教育擁有完全權力，並規定所有政策。
- B. 州和聯邦資源共同努力，以確保政策，從而維護適當的早期教育專案。
- C. 應該制定政策以評估專案的質量。
- D. 同時 B 和 C。
- A. 可及性低。
- B. 專案的質量不符合標準。
- C. 高風險兒童的入學比例低。
- D. A、B 和 C。
- A. 成功的學生會成為有生產力的成年人。
- B. 如果孩子在學校，父母可以工作更長時間。
- C. 社群沒有得到任何好處。
- D. 以上都不對。
- A. 家庭和社會發展之間的相互聯絡。
- B. 認知發展之間的相互聯絡。
- C. 根本沒有真正的聯絡。
- D. 他們的情感、社會和認知發展之間的相互聯絡。
- A. 輟學。
- B. 一個成功且富有的人。
- C. 一個成功的學生和負責任的成年人。
- D. 一位強大的社群領袖。
- A. 教學原則。
- B. 合作伙伴關係原則。
- C. 父母原則。
- D. 學習原則。
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學前教育對 3 至 4 歲的兒童發展至關重要，原因和問題有很多。讓孩子儘早參加教育專案的首要因素是為他們提供社會化的基礎要素。與同伴互動教會他們許多社會技能，這些技能將在他們生活中某個時刻需要發展。它還使他們在年輕、易受影響的年齡接觸到少量的多樣性。這有助於孩子從小就學會寬容，從而避免變得過於封閉。早期教育專案的另一個重要優勢是，他們將比可能不參加早期教育專案的兒童更早地學習關鍵的學術基礎知識。從小就教孩子們計數、字母基礎知識和基於教育的運動技能，可能會使他們在生活中取得更大的成功。道德教訓也是在人生早期學習的；例如分享、是非觀和服從。—蒂芙尼·沙利文
- 芝加哥縱向研究。（2004 年 8 月）。檢索自 http://www.waisman.wisc.edu/cls/。
- 為工作家庭發聲的企業。（2007 年 6 月 1 日）。早期兒童教育：商業界發出的行動呼籲。檢索自 http://www.businessroundtable.org/pdf/901.pdf。
- 讓您的孩子領先一步。（2007 年 6 月 1 日）。檢索自 http://eclks.ohs.acf.hhs.gov/hslc/for%Parents/。
- 李，V.E. 和伯卡姆，D.T.（2002）。起點的不平等。華盛頓特區：經濟政策研究所。
- 國家研究委員會和醫學研究所。（2000）。從神經元到社群：早期兒童發展的科學。J.P. 肖恩科夫和 D.A. 菲利普斯（編輯）。兒童、青年和家庭委員會，行為與社會科學和教育委員會。華盛頓特區：國家科學院出版社。
- 學前班——現在。（2007）。學前班——現在。檢索自 http://www.preknow.org/advocate/factsheets/benefits.cfm。
- 美國衛生與公眾服務部，兒童與家庭管理局 (2002)。早期啟蒙計劃資訊資料夾，www.headstartinfo.org/infocenter/ehs_tkit3.htm。
- 韋斯特，J.，登頓，K. 和里尼，L. (2001)。幼兒園年。NCES 2001-023。華盛頓特區：國家教育統計中心。
- 從零到三。（2005 年 1 月）。早期啟蒙計劃有效。檢索自 http://www.zerotothree.org/site/DocServer/ehs.pdf?docID=565。