美國教育的社會和文化基礎/關係/統一與多樣性
| “ | 我們可能擁有不同的宗教、不同的語言、不同的膚色，但我們都屬於同一個種族。 | ” |
—科菲·安南 | ||
統一和多樣性是兩個截然相反的概念。每個概念所體現的思想都與另一個概念相對立。統一被定義為一種或單一的狀態（《美國遺產英語詞典》，第四版，2000 年）。統一指的是一致或和諧，而多樣性指的是變化、品種或混合。統一與某種程度的相似性有關。另一方面，多樣性是指事物之間存在差異的地方（《美國遺產英語詞典》，第四版，2000 年）。多樣性與差異和變化有關。
教育系統，儘管有其多個部分、功能和成員，但在某種程度上也存在著統一性，因為學校的目標和目的都是一致的。學校存在的目的都是相同的，或者應該是一致的。主要目標是促進學習，培養學生的知識、技能和價值觀。學校是學習的場所，因此應該主要服務於促進和鼓勵充實的學習體驗的目的。
如今，學校由來自各個社會階層和背景的學生組成。由於教育是所有人的基本權利，無論種族、經濟狀況、性別或宗教如何，學校現在都由來自不同種族、宗教、社會和經濟階層以及性別的學生健康組合而成。反歧視導致教育機構的多元化不斷發展。來自不同國家的人們移民到美國，也導致了學校人口的非同質化。如今，學生來自不同的種族和宗教，因此他們的文化或基本信仰體系也不同。語言也不同。儘管教學語言是英語，所有學生都應該知道如何用英語交流，但仍有一些學生無法用英語很好地表達自己。
| “ | 多樣性可能是社會最難以忍受的東西，也許也是社會最危險的缺失。 | ” |
—小威廉·斯隆·科芬 | ||
統一與多樣性圍繞著這樣一個原則展開：儘管人們之間存在差異，但仍然可以實現統一。這些差異也被視為身體和心理上的障礙。這些差異可能在身體上、精神上、文化上、經濟上和社會上存在。多樣性可能會導致隔離和怨恨。無論任何群體或界限，統一都源於相似的目標和願望。當學生和教師的多樣化特徵在學習的實現中得到統一和利用時，統一與多樣性就發揮了作用。在統一過程中，應該強調調整、妥協和理解。
如今，美國學校的特點是多元化，學生來自不同的種族和族裔背景。移民是這種多樣性增加的關鍵因素。亞洲人在學校中最近獲得了相當大的影響力。儘管在移民湧入之前，學校就已經存在著多樣性，特別是公立學校。很大一部分歸因於非裔美國人，一小部分歸因於美洲原住民。西班牙裔或拉丁美洲裔包括來自墨西哥、波多黎各和古巴的人。到 2005 年，西班牙裔成為公立學校中最大的少數民族群體。《2005 年教育狀況》報告的結果發現，2003 年，公立學校學生中 42% 是少數民族或種族少數民族，比 1972 年的 22% 增加了。報告將人數增長歸因於西班牙裔入學人數的比例增加，從 1972 年的 6% 上升到 2003 年的 19%。2002 年，全國西班牙裔入學人數首次超過非裔美國人入學人數，而 2003 年，少數民族學生入學人數超過了白人美國人入學人數（《美國學校年度報告顯示增長、多樣性》，2005 年）。
公立學校的多樣性更為明顯，因為公立學校對入學沒有嚴格的要求或先決條件。私立學校往往是同質性的，因為這些學校的關聯性僅限於某些群體入學。大多數私立學校都是宗教性質的。一些學校提供的課程非常專業，入學費用也非常昂貴。高昂的入學費用本身就是一個限制因素，因為它限制了學校只招收來自上層經濟階層的學生。另一方面，公立學校的特點是多樣性，因為其具有非歧視政策，例如所有學生，無論性別、年齡和殘疾如何，都可以享有免費和適當的教育，以及其非宗派和非宗教的性質。
除了種族和文化多樣性問題以及政教分離導致的宗教非歧視問題外，性別平等也是一個需要關注的問題。女孩的角色、權利以及獲取資訊、設施和材料的機會應該與男孩平等或平衡。
美國教育體系在一段時間內實行“大熔爐”政策，該政策旨在使學生同化到現有的學校課程或制度中，而忽略學生的文化背景（Lewis，2000 年）。當時沒有采取任何措施來幫助少數民族學生，因此他們的成就水平低於白人學生。少數民族學生要麼被安排在補習班，要麼被安排在職業培訓課程中。有些人因為無法適應和理解學習專案而輟學。如今，學校的目標是瞭解學生來自的不同文化。他們將不同文化的元素融入課程，以提供更廣泛的學習體驗。教師擁有工具和策略來幫助那些仍在努力理解英語的學生。
多元文化教育在學校中被引入，目的是為了解決日益增長的多樣性問題，並統一這種多樣性。多元文化教育指的是為教育體系中不同種族文化而設計和實施的教學（Wilson）。這種學習策略基於尊重和培養文化多元化。多元文化教育將積極的種族屬性融入課堂設定。課程包括不同文化的歷史和重大貢獻。對於母語非英語的學生，也提供語言幫助、調整或過渡。這種方法鼓勵學生平等地學習。他們也有機會透過異質或多民族分組進行互動和分享能力和經驗。
| “ | 因此，容忍是和平的源泉，不容忍是混亂和爭吵的根源。 | ” |
—皮埃爾·貝勒 | ||
統一來自不同背景的學生，需要灌輸尊重他人及其獨特經歷的價值觀。欣賞源於意識，因此，在學生學會接受並從與自己不同的人的差異中找到意義之前，應該讓他們瞭解不同學生的特定文化或群體中發生了什麼。無知實際上是敵意和排斥的根源。歧視通常源於無知。人們天生就回避和避免不了解的東西，學校系統也是如此。學生會敵視並排斥那些他們不瞭解的人，或者那些與他們相差很大的人，他們不願意去發現為什麼存在如此大的差異。為了減少，如果不是消除不同群體之間的緊張關係，應該讓學生接觸各種文化、宗教、種族、性別問題以及經濟或社會階層。接觸理想情況下可以帶來更好的理解，並更清楚地瞭解事物為何如此。知識和意識是消除任何原因造成的隔離的關鍵。
真正的學習來自於大量的知識和實際經驗。除了閱讀和實際旅行之外，透過與那些沒有相同背景、意識形態、傳統和起源的人分享故事和經驗，是學習和探索新視野的另一種可行方式。學校中文化的統一過程不僅幫助學生提高知識、技能和福祉，而且幫助他們發展人際交往能力，並幫助他們成為開放和批判性思考者。
許多學生之間產生的偏見，可能是從父母的無知中在家學到的。人們總是傾向於避開與自己不同的事物，這種特質可以代代相傳。一個例子是，9/11事件後，一些美國人對伊斯蘭教和穆斯林種族產生了偏見。有些人把這種文化和種族看作是恐怖分子，而實際上，大多數人對所發生的事情感到憤怒的程度與我們一樣。在這種情況下，以及其他類似的案件中，該種族中的大多數人變得不太參與他們的社群，在某些情況下也變得不太參與他們的學校，而這就是問題開始的地方。任何種族在任何環境中的不活躍都會製造一道屏障，因為如果沒有這個種族或文化的參與，就會對這個種族或文化缺乏瞭解。在一篇發表在西南教育發展實驗室的文章中，這個問題得到了解決。文章指出，大多數文化多元的家庭不參與學校和孩子的教育福祉，因為他們覺得他們不屬於那裡，或者沒有人想聽取他們對學校相關問題的看法。解決這個問題的辦法是，讓所有在學校中代表的文化都參與進來，不僅學生參與，家長也應該參與。我認為，如果我們大家都團結起來，就能解決導致我們彼此之間產生偏見的分歧。
如今，美國學校在各個方面都倡導多元一體。當然，沒有哪個體系是完美的，所以可能存在某些缺陷，但學校的核心目標是在學生中培養團結，無論他們的背景、身體和心理特徵如何。多元文化教育是實現多元一體的有效手段。它培養對各種文化及其信仰、語言、傳統和價值觀的意識、理解和欣賞。學校構成了孩子成年後相對成功或失敗的基礎。透過不同的學習體驗，培養對其他文化的接受和欣賞，將孩子們塑造成更優秀的人。在多元文化專案能夠有效地在學生的學習過程中發揮作用之前，教師本身應該接受多元文化教育。如果教師具備進行多元文化專案的技能和能力，他們就能更好地促進和鼓勵學習。“教師必須透過開發具有文化敏感性的課程來滿足學生的需要，這些課程包含多元文化歷史和觀點，應用鼓勵學生取得成功的教學策略，並促進教育公平”（Shaw，1997）。
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- A. 種族或民族起源
- B. 宗教信仰
- C. 經濟狀況
- D. 以上所有
- A. 非洲裔美國人
- B. 西班牙裔美國人
- C. 亞裔美國人
- D. 土著美國人
- A. 學校基礎設施的增加
- B. 教師多元文化教育培訓
- C. 移民到美國
- D. 公立學校的寬鬆
- A. 無知
- B. 孤獨
- C. 同理心
- D. 自私
- A. 團結
- B. 多元化
- C. 個體性
- D. 多元一體
點選檢視示例答案。
- 美國學校年度報告顯示增長和多元化。(2005 年 6 月 1 日)。檢索於 2007 年 9 月 10 日，來自美國教育部：http://www.ed.gov/news/pressreleases/2005/06/06012005.html
- Lewis, A. C. (2000 年 6 月)。美國教育的多元化。檢索於 2007 年 9 月 10 日，來自美國國務院：http://usinfo.state.gov/journals/itsv/0600/ijse/diversty.htm
- Shaw, C. C. (1997)。關鍵問題：為多元化培養教師。檢索於 2007 年 9 月 10 日，來自中北部區域教育實驗室：http://www.ncrel.org/sdrs/areas/issues/educatrs/presrvce/pe300.htm
- 西南教育發展實驗室 (http://hub.mspnet.org/index.cfm/12270 ) 9/05
- 《美國傳統英語詞典》，第四版。(2000)。波士頓：霍頓·米夫林公司。
- Wilson, K. (無日期)。多元文化教育。檢索於 2007 年 9 月 10 日，來自 EdChange：http://www.edchange.org/multicultural/papers/keith.html