學習技能/撰寫學期論文
在《幫助你的青少年學生》中，Marvin Cohn 博士指出，學生經常過早地跳入主題，並進行匆忙、費力的筆記記錄，這對最終的論文毫無幫助。他建議在寫作之前，先對各種書籍進行取樣，並花時間思考可能的課題。在確定主題之前，清楚地瞭解是否有足夠的資源可用，這一點至關重要。在調查可用資源時，學生應記錄哪些資源有用，哪些資源無用。這樣可以避免學生重複檢視不必要的資源。對一本看似有趣的書，應記錄其書名、作者、來源以及一些描述，例如關於其中一章的段落。當同一主題有多本書可用時，學生可以根據某些共同特徵比較這些書。例如，對於一套關於喬治·華盛頓傳記的書，學生可以比較對華盛頓在弗吉尼亞谷度過冬季的描述。閱讀不到一頁書的內容就能學到很多東西，例如作者如何提出論點、組織材料以及清晰地使用語言。通常，在專案的早期，學生最好找到一個特別好的資源，並以此作為整個專案的指導。
閱讀可以描述為三種活動，學生通常按以下順序進行。
1. 概述 – 透過閱讀百科全書條目或快速瀏覽書籍，特別是那些以一般方式討論主題的書籍，從而獲得對主題的一般瞭解。
2. 學習 – 閱讀書籍和文章的方式與學生閱讀教科書的方式相同，不僅使用介紹性文字，還使用討論主題特定方面的文字。
3. 尋找事實 – 尋找細節，答案研究中提出的問題。
用學生自己的語言記筆記可以防止意外剽竊。此外，改寫也有好處，因為它能讓學生思考文字。從作者處複製引文是這條規則的例外。人們普遍認為論文中引用的內容應該不多，但這並不一定意味著筆記中不應該包含很多引文。Cohn 博士指出，隨著筆記數量的增加，學生自然會開始以句子甚至段落的形式寫下自己的觀察。
隨著閱讀和記筆記的繼續，學生可能會想到一些要點，在這種情況下，他們應該記下這些要點。也許稍後他們會以不同的順序寫下這些要點。這個列表就是提綱的起源。它的寫作可以比作一棵小樹的生長。從要點中衍生出兩個或多個次要點，從次要點中衍生出兩個或多個細節，等等。一條通用規則是，在完成一項任務後不要立即開始另一項任務，這裡也是如此。最好在完成提綱工作後停止寫作。最近的學習書籍中提到了思維導圖（如下）。學生可以製作一個這樣的非正式圖表來幫助他們發展思路。它們可以用作在提綱之前學習主題資訊的一種方法。
一篇論文只是一系列段落，學習如何寫好一段話可以極大地提高作者作品的質量。在英語寫作中，大多數段落以包含段落中心思想的句子開頭。偶爾，段落的中心思想也會出現在其最後一句中。段落的中心思想由其其他句子支援。不要寫太長的句子或段落的簡單規則使論文更易讀，作者應該知道何時將長句子和段落分成更小的單元。除非有必要，否則應將專業術語或不常用的詞替換為常用詞，或者至少在寫作中解釋。
研究專案無法細分為一系列明確定義的步驟。步驟之間存在重疊。在學生對潛在資源進行調查的過程中，會進行一些筆記記錄，即使只是為了識別書籍和文章。記筆記通常讓位於學生寫下自己的觀察，也許會寫句子或段落。隨著材料數量的增加，需要將其組織成提綱，或者透過製作思維導圖來發展思路，然後才能開始寫提綱。提綱從一個簡單的要點列表開始。提綱可以以不同的方式編寫，包括短語、句子或連線句。有些人會根據一個相當非正式的提綱來寫第一稿，而另一些人會不斷在提綱中新增細節，直到它基本上成為第一稿。在寫第一稿時，有些人會很快寫下部分內容，而不關注拼寫和語法，而另一些人在寫完成的散文時會放慢速度。其他人從頭到尾都會使用正式語言。對於所有論文來說，最好仔細閱讀作品並找出所有錯誤，無論這些錯誤多麼微小。當論文評分時，細小的錯誤會累積起來。一種傳統的校對方法是將論文放幾天，然後用“新鮮的眼睛”閱讀它。
在《如何讓孩子在學校成績翻倍》中，作者 Eugene Schwartz 提出了一項練習，旨在使從寫作短文到寫第一篇學期論文的過渡不那麼令人沮喪。他建議不要使用通常的參考書目，而是隻使用兩到三本易讀的書籍。當學生熟悉這些書時，他們會回答一系列問題，包括哪些想法應該作為主要論點，以及哪些論點應該從簡短的論文中排除。建議學生以一個特別有力的論點開始論文，並寫一個好的結尾句，這些內容在開始寫第一稿之前就已確定。這項練習包括八個問題。