系統理論/協調
協調可以定義為管理活動之間依賴關係的過程（Malone & Crowston, 1994）。協調的必要性源於這樣一個事實，即實際上所有組織都是多種系統的複雜集合，它們需要協同工作或執行才能產生期望的結果。為了簡化圖景，可以將組織分解為三個廣泛的組成部分：參與者、目標和資源。參與者包括管理人員、員工、客戶、供應商和其他利益相關者等實體，他們執行相互依賴的活動，旨在實現特定目標。為了執行這些活動，參與者需要各種型別的投入或資源。正如本文後面解釋的那樣，投入本身在獲取、建立或使用方式上可能是相互依賴的。參與者所追求的目標在本質上也是多種多樣的。其中一些是個人目標，而另一些則是企業目標。即使企業目標也是如此，它們也會針對不同的利益相關者群體，並且可能存在衝突。
在以下情況下，對協調的需求很明顯：a）時間性是一個因素，因此延遲的影響或今天決策的未來後果並不立即顯現；b）參與者數量眾多；c）系統中參與者或任務之間的互動數量眾多；d）系統中組合或事件涉及機率方面（隨機變異性）。總之，系統越複雜（組織是複雜的集合），越需要協調。
如果要實現共同的預期結果，就需要協調多個參與者和互動、資源和目標。從維護視角和解決這些多樣性可能帶來的問題的需要來看，協調與系統思考的概念緊密相連。
與傳統的分析方法相比，系統思考側重於研究系統中某個組成部分如何與同一系統的其他組成部分相互作用（Aronson，1998）。組織是系統，因為它們包含相互作用以產生預定行為或輸出的元素。傳統的分析方法側重於隔離各個部分。而系統思考方法則透過擴充套件分析範圍來考慮系統組成部分之間相互作用的更廣泛的圖景。系統中某個組成部分的變化可能會限制其他組成部分的有效執行，或者改變所需的輸入或輸出規範。其他部分，尤其是資源，可能需要組合使用才能實現所需的改變。這裡的重點是，檢視涉及多個參與者、資源和目標的相互作用系統的各個小部分可能會突出分析試圖解決的問題。在這種系統思考方法中，需要協調。
Crowston（1998）將協調理論定義為“關於協調如何在多種系統中發生的理論，該理論仍在不斷發展中。根據該理論，組織中的參與者面臨著協調問題。協調問題是組織中依賴關係的結果，這些依賴關係限制了任務績效的效率。依賴關係可能存在於組織結構中（例如，大學學院的各個系之間相互作用，限制了對單個系的更改，而不會干擾其他系的有效執行），或者依賴關係可能來自流程 - 任務分解或分配給參與者和資源（例如，教授教授互補課程，他們對可以做出的更改型別存在限制，而不會干擾彼此的運作）。
根據協調理論，解決協調問題的辦法在於參與者執行稱為協調機制的額外活動。一位希望改變課程模組的教授必須檢查這些更改是否會影響系內的其他課程和學院內的其他系。該理論認為，依賴關係和抵消依賴關係的機制具有普遍性，因為它們以某種形式出現在幾乎每個組織中。因此，該理論建議在做出決策或採取行動之前，必須識別和研究系統中的依賴關係及其相關的協調機制。參與者還必須意識到，管理依賴關係有多種機制，每種機制都可能導致不同的流程。理想的機制應基於情境因素，並且通常涉及權衡。總之，正在考慮變更的組織（或正在組建的組織）應該首先識別可能面臨的內在依賴關係和協調問題，然後從備選方案中選擇最適合在特定情況下實現預期目標的協調機制（Crowston，1998）。這裡的關鍵點是，協調機制是組織系統的可變部分，選擇特定機制會對效率和目標實現產生影響。
組織中需要協調的依賴關係型別的一種簡化型別可以是：a）任務-任務：o 任務可能具有重疊、衝突或具有相同特徵的輸出；o 任務的共同輸入可能是可共享、可重複使用或不可重複使用的；o 一項任務的輸出可能是另一項任務的輸入或執行後續任務的先決條件。規範方面可能存在衝突，需要協調。b）任務-資源，即任務所需的資源；c）資源-資源：一種資源依賴於另一種資源的情況。每種依賴關係都需要相應的協調機制來管理。
總之，解決組織問題、實施變更或組建新組織都涉及管理任務、資源和目標之間的眾多依賴關係。最佳的依賴關係管理方法是對依賴方進行協調。選擇特定的協調機制會導致獨特的組織形式和/或流程，這些流程對實現組織目標具有影響。協調是系統思考的組成部分，因為它要求對整個組織進行審查，以瞭解組織中一個組成部分的變更如何影響同一系統的其他組成部分。協調的目標並不新鮮；提高績效是普遍的組織目標。從更廣闊的視角處理任務不同於傳統的分析機制，即將問題分解成小部分。最後，關注依賴關係和協調機制不是一次性的努力。對於處於動態環境中的組織來說，這是一個反覆出現的話題。
- Aronson, D. (1998) 系統思考概述。 http://www.thinking.net
- Crowston, K. (1997) 基於協調理論的組織流程設計方法，組織科學 8 (2), 157-175
- Greiner, L.E. (1972) 組織成長中的演變與革命，哈佛商業評論（7/8 月）
- Malone, T.W. & Crowston, K. (1994) 協調的跨學科研究，計算調查，26 (1), 87-119
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