系統理論/開放/封閉系統結構
一個與環境互動並相互作用的系統，透過接收來自外部的輸入並向外部傳遞輸出，被稱為開放系統。它們具有可滲透的邊界，允許跨越其邊界的互動，透過這些邊界可以輕鬆吸收新的資訊或想法，從而允許合併和傳播可行的、新的想法。正因為如此，它們能夠更快地適應其運營的外部環境的變化。隨著環境影響系統，系統也影響環境。允許系統開放最終能夠維持增長並服務於其父環境，因此兩者都具有更強的生存機率。
開放系統的例子：商業組織、醫院系統、學院或大學系統。
相反，封閉系統更容易抵制吸收新思想，這些新思想可能被認為對其父環境來說是不必要的，並存在萎縮的風險。透過不採用或實施，封閉系統停止了對其所處環境的適當服務。
開放系統的這種適應性和生存能力在社會最近的全球資訊時代得到了體現。當前的資訊科技已經吸收了新的技術和方法，並取得了長期的成功。那些結合了高效資料表示、儲存和傳輸，以及良好的作業系統設計和處理器能力有效利用的系統，保留了其公眾使用者群。資訊科技計劃對快速變化的環境適應緩慢，最終在行業中失去了重要性，並消失了。諸如由Sun Microsystems發起的網路檔案系統和由Marc Andreessen設計的Netscape網際網路瀏覽器等作業系統技術，都是有效的開放式IT系統的例子。這些技術已經建立了社會資訊科技的支柱。這兩種技術都代表著開放系統，並具有共享資料的共同目標。NFS用於在本地網路中的多個伺服器之間分發對共享磁碟檔案系統的訪問。Netscape被用作訪問世界上網際網路中大量資料的門戶。這兩種技術都促進了其引入環境的進一步發展。NFS標準為Sun Microsystems的增長創造了協同效應，並已被其他作業系統設計人員所採用。Netscape最終促進了透過網際網路提供的資料的數量和型別的增長。這些技術培養了一種開放的正規化，其中資料被無限數量的參與者吸收。
技術領域的變革速度非常快，系統組已經自覺地採用了“開放系統”方法來增加其生存機會。在IT行業，優先考慮系統對不同作業系統平臺、資料庫設計和通訊協議的適應性被認為是最明智的方法。任何旨在僅傳播一個平臺或特定技術成功的技術都被系統地淘汰了。微軟在其核心作業系統模組中嵌入公司網際網路瀏覽器的封閉設計，由於對壟斷行為的調查而被叫停，存在著主導使用者個人電腦桌面的風險。微軟操縱技術的舉措，即主要好處僅用於傳播其技術產品，因不健康的封閉系統產生的自然張力而被叫停。該系統沒有透過消除使用者訪問世界網際網路的威脅來服務於其所處的環境。使用者和司法機構的強烈抗議迫使微軟將其作業系統發展成為一個更具包容性、動態性和可行性的系統。