塔思沃斯村/埃爾西·梅的早年生活
塔思沃斯學校建於 1872 年，採用與教堂相同的早期英式風格，教堂早 20 年建造。這兩所機構賦予了該村莊一個新的地位：被認定為與查德分開的社群 - 成為一個獨立的教區。30% 的人口年齡在 14 歲或以下，擁有當地學校被認為是非常可取的。新學校採用當地燧石建造，窗戶和門周圍是磚砌的稜角。兩個山牆端正對著道路，中間隔著兩個斜屋頂的側廊和一個門廊。兩組臺階向上延伸到人行道，在拱形木門處相遇，通往衣帽間。整個建築的頂部是鐘樓，其響亮的鐘聲召喚孩子們上學。
學生們主要來自父母在磨坊或乳品廠工作的家庭 - 他們都互相認識或彼此瞭解。那是那種鄉村學校。很少有人住得很遠，大多數人步行或騎腳踏車。住在對面，讓柯林斯家的孩子們對學校、社群及其居民有了更強的歸屬感。
放學後，所有的孩子都依次走出學校 - 最小的孩子走在最前面，讓原本空曠的道路充滿了他們的歡呼聲和喊叫聲。那是一個快樂的地方，讓人懷念。他們都穿著奇怪的衣服，尤其是更小的孩子們。他們的閒聊很歡樂，雖然有點古怪，但一點也不尷尬，他們使用當地的方言。男孩們戴著帽子，女孩們用絲帶扎著頭髮，穿著圍裙跳著走。大多數人來自貧困家庭，但這並不能解釋他們是如何被撫養長大的。這個村莊主要是一個敬畏上帝的地方，其居民是低教會派，行為端正，習慣成自然。
住在村莊另一邊的男孩和女孩 - 靠近火車站或查德斯托克的巷道，使用小路、路徑和捷徑到達學校。在路上，他們通常會找到一些棍子或特殊的東西來炫耀……互相打賭誰的東西更好，誰也比不過。喜歡找到棍子做弓或假裝的劍、彈弓或管子的男孩們，喜歡這樣。女孩們則遠離蕁麻和荊棘，她們是關於哪些東西可以安全食用或哪片葉子印記更好的權威。她們聊著笑著，沿著自己的小路走著，繞過牛糞，拒絕理會男孩們……現在，他們在山毛櫸樹上刻著自己的名字。
他們的消遣、遊戲、愛好和興趣，與幾代人以前或現在的幾乎沒有什麼不同。男孩們踢球或罐頭，女孩們跳繩、玩接球或跳房子 - 世界各地都是一樣的。他們的衣服現在沒有那麼破爛了，雖然時尚略有變化 - 但孩子的行為依然如此……欺凌者要求服從，溫順者則表現出體貼，自信者被聽到，害羞者試圖隱藏。畢竟，這就是世界的運作方式！
該村莊很幸運，擁有磨坊和乳品廠，以及所有附屬的行業，為其居民提供培訓和就業。查德路車站和岔線為僱主提供了進口勞動力和運輸貨物的便利。倉庫棚和五金店都提供了所有這些附屬裝置，這些裝置是支援這兩家公司的工程車間所必需的。
在學校建成前十年，教育標準與“學生成績”掛鉤 - 根據修訂後的程式碼。每年進行一次考試，有出勤率記錄水平、宗教教學和女孩們的針線活。語法、歷史和地理的特定學科補助金於 1867 年開始實施，這提高了學科數量 - 使課程更廣泛；八年後，這些學科成為“課堂”學科。在此之前不久，一些其他學科也被納入：拉丁語、數學、科學、現代語言和家政 - 烹飪和園藝。到世紀之交，我們所知的課程已普遍使用，不久之後，“按結果付費”制度也結束了。
八歲以下的童工被禁止，六年後，禁止僱傭兒童在農場工作（人數少於 10 人），儘管八歲的兒童可以被僱傭，前提是他們在前一年至少上了 250 天學。然而，所有透過的監管勞動的法律都被廣泛規避。1870-73 年的初等教育法迫使查德當局確保有足夠的規定……建立查德董事會學校。董事會的費用由地方稅收支付。教會輔助學校不得不依靠自願捐贈，以及當地貴族的捐贈。董事會學校為超過 200 萬兒童提供國民初等教育。現在有一個通用的課程，必須遵守。中等教育不像初等教育那樣具有全面的體系，直到學校董事會試圖建立秩序。最終，1902 年的教育法確保了所有公立教育的基礎，並一直持續到 1944 年拉布·巴特勒頒佈的教育法。
我的母親於 1912 年四歲開始上學。即使在 1902 年的法律制定了第一級和第二級的目標水平之後，董事會學校的學術水平仍然沒有得到足夠的提高。第一級要求能夠從教科書中閱讀，包括多音節單詞：聽寫，用整齊的筆跡寫下一些常用詞，能夠加減 - 不超過四位數，以及背誦乘法表直到六。許多孩子甚至沒有達到這個最低標準，不幸的是，老師們為了提高他們的水平而採取了嚴厲的方法。
20 世紀初，鄉村學校非常重視基督教宗教原則、道德、閱讀、寫作和珠算。一些學生繼續上文法學校。女孩被允許進入鄉村學校，但不能進入文法學校。文法學校的課程包括拉丁語語法和文學、歷史和地理 - 在一定程度上，還有少量希臘語……聖經是必修課，算術也是如此 - 心算和加法。措辭和禮儀受到特別重視，還有民族英雄。行軍、一些遊戲和體育鍛煉，在一定程度上被認為是合適的。男孩每週上六天學，星期天去教堂。那些重視教育的人 - 能夠閱讀、寫作和計算，通常是那些負擔得起讓孩子不上“勞動”的人，只要時間允許。這些人是商人、自耕農和小地主。當學校董事會成立時，他們就是為那些公民 - 那些無力負擔個別家教和公立學校的公民 - 制定計劃的。
學校督察 - 在城鎮和鄉村都注意到對學童的虐待。從那時起，全國的孩子將接受更好的教育。當埃爾西上學時，“按結果付費，支付教師費用”的制度已經消失了。雖然塔思沃斯的孩子們有幸在一所新的學校接受教育，並學習規定的課程，但他們仍然缺乏城裡孩子所能享受的文化福利。八年之前，教育委員會將初等教育定義為“塑造和加強孩子的性格，發展他們的智力”，幫助男孩和女孩“適應生活的工作”。女孩們應該自我犧牲、做家務，有道德……男孩們勤勞、忠誠、勇敢，男孩和女孩都被頌揚為“帝國的孩子”。國家為自己的成就感到自豪，認為有“更多高尚的事蹟要做”，帝國得到全國人民的支援。鄉村學校校長不僅維護學校紀律，有時還被期望控制學生在校外的行為。在許多偏遠的小村莊，窮人把把大一點的孩子送去上學看作是“浪費勞動力”。
1912 年埃爾西上學時，孩子們在中午休息時間會得到一杯可可或其他溫熱飲料，價值 1 便士。當地的護士在學校檢查期間仍然發現了“髒頭髮”，老師們總是注意，當孩子們抓癢時，要檢查他們是否有蝨子或跳蚤叮咬。家庭中低劣的食物導致一些孩子營養不良。提供免費的學校午餐為學校提供了灌輸良好禮儀和正確飲食習慣的機會 - 用刀叉正確進食。一名全職牙醫從學校到學校檢查孩子們的牙齒。他在孩子們被送出去玩的時候進行檢查。可以免費獲得廉價的眼鏡，並提供有關正確刷牙方法的指導。國民兒童的健康已成為一項國家問題，並開始採取措施改善總體健康狀況和其他兒童福利問題。羅恩特里基金會在其 1901 年出版物中強調了“社群中較貧困階層中嚴重的體格退化”。第一次世界大戰透過政府檢查，消除了良好地區和不良地區之間兒童健康狀況的巨大差異。
每天對所有孩子來說都是一樣的。在 20 世紀初，大多數工薪階層家庭都期望他們的孩子為維持家庭生活做出貢獻。孩子們透過跟隨父母在家裡走動學習任務，一邊幫助父母做事。男孩們承擔較重的體力活，而女孩們則幫助縫紉和準備食物……水必須從溪流中買來……每天都有例行家務。所有這些工作都必須在去學校之前完成……人們期望埃爾西和她的姐妹們幫助她們的母親照顧雞，取雞蛋，清理雞舍。洗衣服要絞乾，掛起來，翻轉，然後晾乾後熨燙。從花園裡收集的蔬菜，洗乾淨，放好，準備下一餐。磨坊實行半工制；10 歲以上的兒童可以在接受教育的同時，限制工作時間。這種情況一直持續到第一次世界大戰之後。
戰爭結束後，部隊解散，士兵們回到了家。他們可能收到過信件告知村莊的變化，也可能在休假回家時親眼目睹了一些變化。然而，當他們每天都要面對這些變化時，情況就完全不同了。年輕一代不甘於忍受延續了幾個世紀的現狀。他們想要去城鎮和城市體驗所謂的“美好生活”。女性也親眼目睹了她們的同性在田地裡工作，另一些則去了工廠。工業時代的到來拉開了衰落的序幕。第一次世界大戰進一步推動了這種趨勢，徹底摧毀了舊的模式。一切都將永遠改變。不僅僅是工人階級需要適應。上層階級，尤其是那些大土地所有者，失去了將要接管產業的兒子。工廠的工作安排仍在繼續，但不會持續太久…!
孩子們仍然在工廠裡工作，爬到織機下面，光著腳防止滑倒，去撿斷線的線頭。這些線頭必須在非常炎熱潮溼的環境中立即修理，以快速使滑動的紡紗機重新運轉。他們感到自豪，因為他們為家庭收入做出了貢獻，因為他們感受到了口袋裡的六便士。農場工人的孩子們也參與了田裡的工作。撿石頭、除草和收土豆。沒有一個窮人的孩子可以逃避“為生計而工作”。
屋頂上的鐘聲在早上9點敲響。聲音很大，鴿子都被驚飛了……孩子們互相打招呼的喧鬧聲消失了，奔跑也停止了……人們在門口排成隊，都等著老師開門讓他們進去。不允許說話，每個孩子都被分配了一個座位 - 女孩子們穿上圍裙後。任何遲到的人都會被記上黑點，並在期末報告中記錄下來。點名時，出席的人會被用紅色打勾。所有的柯林斯家孩子都上了這所學校 - 他們無法逃脫這棟建築或它的影響 - 它矗立在羅莎莉小屋前，俯瞰著整個天空!
祈禱和讚美詩開啟了新的一天 - 總是那些耳熟能詳的、背誦下來的最愛… 正如學術科目透過押韻重複來強化一樣 - 以一種抑揚頓挫的方式吟唱出來。這是一個代代相傳的、不變的儀式。課程從九點開始，每天持續到下午三點半；這些課程持續到她十四歲。學校大廳被一塊大大的窗簾隔開，窗簾沒有到達傾斜的屋頂頂部，一邊是低年級，另一邊是高年級。陽光從窗簾的縫隙中射入，穿透灰塵瀰漫的空氣，在對面的牆壁上形成光譜，因為它們穿過玻璃… 通常在早上的集會和特殊場合會拉開窗簾。
一位經過培訓、擁有證書的男性助理教師每年獲得100英鎊；他的女性同事則少拿10英鎊。師範學院堅持要求學生必須有嚴格的宗教信仰 - 他們必須沒有任何缺點。這是關於道德優越性而不是文學知識。並非總是由經過專業培訓的教師來填補空缺。通常是那些在最後一年表現最優秀的女孩，擔任代理教師 - 校長們認為她們更瞭解自己的工作，並且對她們的學生有同理心。一位首席督學評論道，小學教師是“沒有教養，教育不完善的”。當地鄉紳或治安官要求學校教師參加主日學校，彈鋼琴，以及組織課外教育旅行，而且不支付任何費用，這並不罕見…
一、二年級的學生根據季節記錄日曆，記錄下第一朵雪滴出現的時間，第一隻布穀鳥叫聲的時間，以及第一隻燕子飛來的時間。班級將被分配繪製這些內容的任務，最好的作品將被展示在牆上。
所有低年級和新入學的學生都使用石板和吱吱作響的石板筆，當地政府批准的英語和算術等課程。聖經是所有學生的必修課，每週都會有一次牧師來談論道德行為 - 以故事的形式講述。農村孩子被教導要觀察和欣賞鄉村和當地的歷史，有時會由村裡的老人來教導。當班級被認為有能力時，他們會得到鉛筆，並被告知要從紙板樣品中複製字母和單詞。在達到正確標準後，下一步就是發放有淡綠色線條的練習本，用來從黑板上抄寫簡單的句子，這將帶他們進入下一個階段，將句子連線起來組成段落。
兩年後，班級開始使用鋼筆和墨水。每天，墨水管理員都會發放裝滿的瓷墨水瓶，將它們放在每張桌子上面的鑽孔中。起初，人們發現很難控制墨水，甚至很難讓鋼筆工作。筆尖必須乾淨，而且筆尖不能因過大的壓力而散開或交叉 - 如果是這樣，就會從儲物櫃中發放一個新的。墨點和汙跡彷彿憑空出現。袖子和頭髮有時會擋路。但這些障礙很快就克服了，班級開始專注於練習他們的銅版手寫 - 向上筆畫壓力小，向下筆畫壓力大。關於向下筆畫是否應該直接在向上筆畫的上面，而不是形成一個環，一直存在爭議。
學校當局認為“操練”比隨機的體操更重要。班級被告知要像軍人一樣，向前揮動手臂，與之相對的腿也一起向前邁步。所有手臂和腿部的動作都必須按照正確的順序進行 - 遵循公認的模式 - 這樣每個練習都是預先知道的。每塊肌肉都有相應的練習，跑步也受到嚴格的規定。如果天氣特別冷，那麼：行進、揮動手臂、跳躍和協調的練習輪流進行 - 班級所有人都圍著圓圈跑，像蛇一樣摺疊和展開。永遠沒有足夠的空間玩遊戲，也沒有任何裝置。每年都會有一次運動會，所有班級都會在父母面前做練習。有三人四足賽、雞蛋和勺子賽、袋鼠跳賽、扔豆袋和接球。所有孩子都必須帶一個搪瓷杯到學校，以便可以分發檸檬水。學校當局提供冰糖麵包和葡萄乾麵包。獲獎者和取得成就的人會得到認可，通常是一本書，上面有一張題詞。
音樂課包括練習唱國歌，以及組成英國的每個國家的國歌，流行的愛國歌曲和民歌。這需要大量的練習，使用調音叉在正確的音符上開始，使用音階唱名法進行教學。
全體師生列隊進入操場，向國旗敬禮，並演唱練習過的所有歌曲……在特拉法爾加日 - 重點強調擁有海軍來保護國家、帝國和貿易的重要性。第一次世界大戰後，人們開始紀念停戰日，再次全體師生列隊，向國旗敬禮，在降半旗的情況下默哀兩分鐘。慶祝國家節假日和聖徒日 - 懸掛英國國旗和聖喬治旗是所有組織和團體的先決條件。帝國日被認為僅次於國王生日的第二重要的國家事件。演唱愛國歌曲，並大聲朗讀和歡呼大膽的冒險故事 - 探險、發現和發明。所有這些國家事件都在週日教會禮拜期間慶祝，教會禮拜從學校結束的地方繼續進行。
我的母親和她的班級去鄉村散步，他們會記下植物和樹木的名字，並指出當地的野生動物。收集草、樹葉、蝴蝶和其他昆蟲，進行標本製作和命名。記錄一年中某些事情發生的日期，並讓高年級學生製作自己的素描本，並簽上姓名，並進行彩色裝飾。每年年底，學校大廳都會頒發獎品，這些獎品再次主要是書籍。
有三位老師負責不同的年級，稱為“標準”。嬰兒被教導編織洗碗布，以及修補洞和補衣服。還教授初級裁縫、鎖眼縫和打褶。閱讀被認為尤為重要，並且經常由學校督學檢查。寫作的質量 - 使用正確的英語語法，整齊地排列在頁面上是必要的：地理、歷史和自然研究、針線活、烹飪和園藝，所有這些都得到重視。
大多數女學生留著長頭髮，編著辮子或扎著馬尾辮 [離開學校後，頭髮會被“盤起來”，要麼盤成髮髻，要麼編成環繞頭部的辮子，要麼垂在耳朵兩側]。在大家庭中，如果可能的話，大多數衣服都是傳下來的。如果沒有，它們就會在“義賣”中購買，或者由母親製作，除了鞋子和帽子。一般來說，裙子是用格子花呢做的，襪子是用針織的，內褲是用棉布做的。冬季服裝通常是深藍色的裙子，連線著緊身胸衣，搭配手工編織的毛衣，及膝襪，棕色系帶鞋，針織羊毛背心，從正面扣到下面的束腰外衣，以及各種其他紐扣用來固定吊襪帶和內褲。在極其寒冷的天氣裡，會穿著有口袋的羊毛內褲，用來裝手帕。
在服裝方面，任何東西都不會浪費。丟棄的衣服會：被剪短、縮短、收緊、修補、縫補或剪成方塊 - 用來製作碎布地毯。舊床單會翻過來，或者做成枕套。舊枕套會變成手帕、襯墊或茶巾。為了照顧大家庭，需要不停地“修修補補”。每個家庭都有一個破布袋，裡面裝著可以用來修理或製作拼布被子或墊子的有用東西。
唯一的室外建築是煤棚和操場上的一個排排廁所。它們包含一個木製座位，上面是一個桶，每週由學校的看門人清空，看門人還會提供綁在繩子上的撕碎的報紙！
課程包括健康與衛生——強調洗頭髮的重要性，以及刷牙、剪指甲和健康的飲食。洗澡的重要性；女孩們被教導如何照顧嬰兒。然而，沒有性教育。女孩們被教導如何照顧和管理家庭，這與縫紉有關——窗簾和被罩的製作。男孩們被教導如何挖土、為什麼要挖土以及如何種植蔬菜，以及如何管理溫室。當地的一位護士講解了如何避免常見疾病，並告誡他們不要使用舊的鄉村療法，破除迷信和虛假信仰的故事——尤其是關於月經期的故事。一些孩子身上有很重的氣味，沒有人願意和他們共用一張桌子……護士的許多話都是試圖讓孩子們意識到這些問題，但並沒有直接說出真相。孩子們有時整年都穿著內衣，從不脫掉。
學校沒有牛奶或午餐——孩子們在午休時間吃三明治……操場上的水龍頭裡總是有水。年齡最大的孩子要等到下午三點四十五分才放學，以便給幼兒和他們的母親時間清理前門。那些有哥哥或姐姐的孩子，由他們接回家，必須在裡面等候。
教室光線充足，因為閣樓兩端都設有大型窗戶。冬天，由於天花板高，教室總是很冷。兩個大型圓形爐子為房間的兩端供暖。無論爐子如何生火，也無法完全加熱角落。地板是光禿禿的木板，只要有任何移動就會揚起塵埃，尤其是在早晨集會和舞蹈課的時候。
幼兒被教導用兩根針然後用四根針編織。用木質蘑菇修補，如何翻邊、鎖邊和收縮縫，如何縫釦子，如何製作地墊和釦子蓋，以及如何拆線——從一塊布料上拆除每一根單獨的線，以及拆開一件舊的羊毛衣，這些方法被用來提供製作新衣物的材料。縫製袋子並繡上每個女孩的姓名縮寫，這些是期末考試，老師們用這些袋子讓一個班級安靜下來，而另一個班級則在房間裡繼續讀書和寫作。材料由市議會提供——總是白色棉布。用這些材料製作服裝、枕套和睡袍。必須根據孩子的尺寸繪製圖案。有一個公共的針線盒，裡面有頂針、針和線。用彩色毛線繡制簡單的刺繡作品。
一位當時的學校督察注意到，一些孩子死於白喉。冬天總是會帶來常見的疾病：百日咳、腮腺炎、水痘、猩紅熱、白喉、猩紅熱、感冒和流感。學校醫療官必須在爆發時得到通知。這些問題影響了教育水平。為孩子們安排了特殊課程，幫助他們彌補落下的課程。醫生和護士定期檢查，以檢查感染情況和整體衛生狀況。如果有感染，就會去拜訪家長，以確保採取了措施……護士檢查孩子的頭部，檢視是否有蝨子，以及孩子的總體健康狀況。識別、報告和記錄適合冬季穿著的服裝和鞋子。沒有阿司匹林或感冒藥。抗生素的發現還不到很長時間。感染很容易透過接觸傳播。二十世紀早期，全國爆發了腮腺炎和流感。
高年級學生必須填寫自然筆記，主要透過個人觀察、繪製草圖和寫說明性筆記。鼓勵每個人都要細緻入微，瞭解每個季節到來時要注意什麼。詩歌被用來促進記憶力。當時受歡迎的作家，他們討論並朗讀他們的作品。在演講日，每個科目都會頒發獎品。與國家歌曲、詩歌和著名作家一樣，這些作品被背誦下來，以至於人們可以一輩子記住它們。在二十世紀初期的農村地區，大多數孩子十二歲就輟學，開始工作。1918年的教育法將入學年齡提高到十四歲。學校督察注意到，“算術不是強項，但紀律很好，孩子們專心聽講。”
在下午早些時候，最小的孩子們走出學校大門，大聲喊叫，他們的母親已經購物並去拜訪了熟人……推著他們用馬車製作的二手、使用過很多次的嬰兒車，裡面裝著最新出生的小寶寶。這是母親們最喜歡的時刻，因為她們知道，當她們的小寶貝放學回家時，她們平靜的生活將被打破。她們還記得自己在同一所學校的時光，有時甚至還記得同一個老師。她們還記得教室的佈局——氣味和聲音都一樣。兄弟姐妹、堂兄弟姐妹，甚至更遠的親戚，以及多年以前結交的朋友，都在這裡學習著同樣的課程，以同樣的方式學習。
放學後，我的母親和她的兄弟姐妹在樹林和田野裡尋找鳥巢和“樹籬上的果實”，帶回家送給她們的母親，這樣她也許就不會再抱怨她們的衣服破了。她很嚴格，考慮到她三十七歲就養了十一個孩子，這是有必要的。她的一生都在為生活奔波。她溫柔、忠誠、意志堅定，崇拜尊嚴和恆心。孩子們玩捉迷藏和印第安人，跳過溪流，爬上樹，在樹林裡採藍鈴花，建造弓箭。媽媽會穿著圍裙，頭髮上綁著絲帶，她的兄弟們穿著燈芯絨短褲和毛衣。他們會在樹籬邊尋找合適的樹枝，用來做成菸斗、口哨、彈弓和彈珠槍，土豆槍、弓箭、長矛、劍和匕首。用拇指夾住一根振動的草葉，向裡面吹氣就會發出口哨聲……用同樣的方法發出貓頭鷹叫聲，但不用草葉……他們互相打賭，誰吹得更響亮或更長時間……孩子們仍然推著他們的呼啦圈，玩彈珠——玩彈球和跳繩；用粉筆畫出跳房子線，玩陀螺，編織“貓的搖籃”……女孩們玩著她們的唱歌遊戲——手拉手跳著舞……我們去採五月堅果；珍妮·瓊斯來拜訪，橙子和檸檬被砍掉了腦袋，還有“狼先生現在幾點了”——誘惑著巨人的步伐……“大船航行”和“農民想要妻子”讓每個人都有機會參與。將球扔到學校牆壁上，拍手，同時旋轉，玩七個數或交換彈珠或香菸卡片，這些都是學校裡玩的遊戲。秋天用栗子串成串，春天用雛菊串成串。
村裡的所有孩子都去上週日學校，自從教堂建成以來，人數一直在增加，因此能夠組建一個男孩和年輕人的合唱團——週日禮拜結束後繼續上課。合唱團被用作教孩子們基本音樂的手段——會讓他們更願意繼續參加。偶爾會為洗禮、聖徒日或母親節舉行特別的禮拜。每年都會舉行帝國日慶祝活動，使用事先用英國國旗顏色塗過的紙帽子。唱愛國歌曲——講述英雄事蹟——塞西爾·羅茲和庫克船長，翻閱地圖，尋找其粉色區域和英國勢力範圍。這是一個值得慶祝和歡慶的日子，人們非常期待。擔任合唱團指揮的管風琴師嚴格遵循為數不多的《古今聖詩》，這些聖詩廣為人知，並且經過練習。這是一種確保不會出現令人尷尬的沉默或含糊不清的詩句的方法。教堂將所有不同的群體融合在一起，鞏固了社群的凝聚力。無論天氣晴朗或陰雨……合唱團的音樂讓簡樸的內部裝飾更加柔和。
冬天，寒冷似乎更加刺骨。衣服在禦寒方面效率不高，孩子們經常手腳凍裂。當孩子們圍在焦炭火盆周圍，手開始解凍時，有些人會哭泣。許多孩子上學時不得不走在坑坑窪窪的地面上，穿越冰凍的田野，仍然穿著哥哥姐姐傳下來的舊鞋——通常是穿了很多次。有時鞋底會很薄，釘子和鞋釘無法固定在皮革上。幸運的是，柯林斯一家住在學校對面，沒有遇到這些挫折。這是學校離家很近的一個積極方面！
我的母親告訴我們，她大部分的閱讀都是在床邊用蠟燭光進行的。晚上，在睡覺前，她會坐在火爐前織毛衣，將雙腳放在火爐前的木頭塊上。她的姐妹們會繡花、製作毛線球——將報紙條捲起來，製作洋娃娃的衣服和聖誕禮物：水壺或熨斗架、手套、針插、手帕香囊、薰衣草袋、帶襯墊的衣架、夾子袋和托盤布——其中許多是用鉤針編織的或有鉤針編織的邊框。用棉線軸和繞在針上的毛線進行法式編織，可以製作一根長長的繩子，將其縫成圓形可以製作地墊。用紅絲綢縫製防蟲劑，用厚厚的毛氈剪下葉子，用來代表冬青，用編織好的毛線做一個懸掛環，可以防止衣櫃裡的飛蛾。用厚棉線編織洗碗布，用舊毛巾剪裁製作面巾，舊衣服制作圍裙，碎布地毯，拼布被子和麻布門墊。用彩色紙裝飾紙板，用麵糊貼上，製作戲劇佈景，這些都是打發漫漫冬夜的消遣活動。她的兄弟們使用紅色熱的鐵籤（用木柄連線在一起）設計燒灼圖案，用貼上在木板上的圖片切割拼圖，用編織的木製毛線球製作地墊。
除了收穫節的狂歡，聖誕節和節禮日是全家歡聚的另外兩個重要節日。這兩個節日都是全民慶祝的，儘管動物們還需要照料。冬青和槲寄生是唯一的裝飾，它們被懸掛在畫框上方，也鋪在橫樑上。人們會唱聖誕頌歌，每個人都獨自唱一節，玩遊戲，拆開簡單的禮物。孩子們在聖誕節那天去教堂三次，每次他們都會享用一頓特別的飯菜，當天的重頭戲是下午的飯菜，為長輩們提供防風草酒。教堂的唱詩班挨家挨戶地演唱，孩子們在唱完聖誕頌歌后敲門。新年夜和第二天都沒有特別的慶祝活動。