計算機革命/通訊/衛星

通訊衛星是為電信目的而放置在太空中的。

第一顆衛星是蘇聯的斯普特尼克一號，於 1957 年發射。1958 年，SCORE 專案是第一個用於中繼通訊的美國衛星。它使用磁帶錄音機來儲存和轉發語音資訊。艾森豪威爾總統用它向全世界傳送聖誕問候。1960 年，美國宇航局發射了用於無線電通訊的回聲衛星。

美國宇航局在 1962 年 7 月發射了第一個由私人贊助的太空發射的 Telstar。Telstar 是第一個主動的、直接中繼通訊衛星，它屬於 AT&T。

現代通訊衛星使用三種不同的軌道型別。其中之一是地球同步軌道。從地球上看，衛星似乎處於固定位置。它以每天繞地球一圈的恆定速度繞赤道執行。它是一種用於通訊目的的有用應用。1972 年，第一顆地球同步通訊衛星 Anik I（加拿大衛星）發射升空。

美國在 1975 年發射了 Satcom 1，它被廣播電視網路（如 ABC、NBC 和 CBS）用來將他們的節目分發到他們所有的當地附屬臺。

通訊衛星使用的另一種軌道型別是近地軌道。它通常是距離地球表面約 150 公里的圓形軌道，大約需要 90 分鐘才能繞地球一圈。由於近地軌道衛星比地球同步軌道衛星更靠近地面，因此它們在太空中定位的成本更低。近地軌道衛星還可以儲存在經過地球一部分時接收到的資料，並在經過地球另一部分時傳輸資料。

Molniya 軌道通訊衛星用於在高緯度地區提供服務。Molniya 軌道在軌道的北部部分提供了對選定位置的良好仰角（衛星在地平線上的位置）。衛星繞地球一週需要半天的時間。

Molniya 軌道衛星更常用於俄羅斯的電話和電視服務，因為它們具有高緯度能力。它們也用於移動無線電系統，即使是在低緯度地區，因為在高層建築附近行駛的汽車需要訪問高仰角的衛星以確保訊號。