數字操縱可能被用來誤引個人，斷章取義地重複評論，修改照片，甚至建立虛假或誤導性的照片，因此也是一個道德層面的問題。雖然有一些有益的、合乎道德的、無爭議的數字操縱應用，但為了出版目的改變照片的問題是爭論的主題。一些出版物和攝影師認為，為了移除冒犯性物品，讓人看起來更具吸引力，說明一個觀點或增加發行量而改變照片並沒有什麼害處。儘管八卦小報以及其他並非以信譽良好的新聞來源而聞名的出版物中已經時不時出現照片操縱現象，但近年來，也有幾起信譽較高的新聞出版物使用數位變更的照片的事件。
