大審判官/卡拉馬佐夫兄弟
我們將簡要解釋這部小說的一些情節。對我們將要註釋的三個章節沒有重大影響的部分將被省略。
費奧多爾·卡拉馬佐夫，這個家庭的父親，是一個粗魯的人。他結過兩次婚，對任何一個妻子都沒有多少愛或尊重。從他的第一段婚姻中，他有一個名叫德米特里的孩子。從他的第二任妻子那裡，他有兩個孩子，伊凡（哥哥）和阿廖沙（弟弟）。
費奧多爾很少關注他的任何一個孩子。在他妻子死後，孩子們由僕人格里戈裡和他的妻子瑪爾法撫養長大。然後，孩子們被分開，被送到各自母親的親戚那裡生活。
費奧多爾，為了打賭，與鎮上一個名叫臭名昭著的麗薩維塔的智障女孩發生了關係。麗薩維塔生下了一個名叫斯梅爾佳科夫的孩子，在生孩子時去世了。斯梅爾佳科夫也被格里戈裡撫養長大，最終成為費奧多爾的僕人。許多人認為斯梅爾佳科夫是費奧多爾的親生兒子，但這一事實從未得到證實。像他其他的孩子一樣，費奧多爾基本上忽略了斯梅爾佳科夫，並沒有把他當兒子對待。
經過一系列事件，三個兄弟都回到了他們父親的房子。德米特里和費奧多爾一直在爭奪德米特里的遺產（費奧多爾聲稱已經沒有了）。
阿廖沙是當地修道院的見習僧侶，而伊凡是一位受過良好教育且有影響力的無神論者。儘管他們在宗教方面存在巨大分歧，但兄弟倆似乎相處融洽，互相尊重。兩個兄弟在到達費奧多爾的房子之前，並沒有見過很多次，所以他們花時間在一個當地的酒吧裡聊天。他們在酒吧的談話不可避免地轉向了宗教話題，這在《叛逆》一章中有所講述。在這段談話之後，伊凡向阿廖沙講述了他一直在創作的“詩歌”，被稱為《大審判官》。
德米特里，一名軍人，俘獲了年輕女子卡捷琳娜·伊萬諾娃的心，她是軍官的女兒。卡捷琳娜對德米特里抱有一些愛和忠誠，但德米特里沒有回應她的感情。在軍隊服役期間，德米特里得知卡捷琳娜的父親負債累累，有失去軍銜和入獄的風險。德米特里把錢給了卡捷琳娜，沒有要求她任何回報。正是因為這件事，卡捷琳娜覺得自己對德米特里負有義務，並不斷地稱自己欠了他的債。
雖然卡捷琳娜對德米特里毫無希望地感到束縛，而德米特里並沒有回報她的感情，但伊凡卻愛上了卡捷琳娜。卡捷琳娜也愛上了伊凡，但因為她欠德米特里的債，她不允許他們之間建立關係。伊凡對卡捷琳娜的愛與他對哥哥的忠誠之間的衝突，是伊凡主要的精神壓力來源。
德米特里不喜歡卡捷琳娜的主要原因是，他愛上了另一個女人，格魯申卡。費奧多爾也對格魯申卡有浪漫的興趣，所以父子開始爭奪她的注意。再加上他們之間的經濟問題，對格魯申卡的爭奪是他們之間爭執的主要來源。
伊凡，對與父親的關係感到不安，也對與卡捷琳娜的關係感到不安，決定離開小鎮前往莫斯科。斯梅爾佳科夫說了幾句令人驚訝的話，讓伊凡措手不及。首先，斯梅爾佳科夫說，沒有伊凡在身邊，家裡就沒有強壯的男人來保護父親不受德米特里的傷害。斯梅爾佳科夫已經告訴了德米特里敲門的秘密程式碼，這將使費奧多爾在晚上開啟臥室門的鎖。此外，斯梅爾佳科夫還提到，他計劃在第二天晚上伊凡不在的時候“犯病”，這樣除了費奧多爾，整個房子就空了。
伊凡沒有理解這些事實之間的聯絡，或者有意地無視它們，第二天早上就動身前往莫斯科。不出所料，事情按照斯梅爾佳科夫預料的那樣發生了：他第二天晚上犯病了，德米特里利用秘密訊號進入了費奧多爾的臥室，第二天費奧多爾被發現遇害。伊凡被召回參加葬禮和審判，他詢問了斯梅爾佳科夫在他們最後一次談話中說的一些奇怪的話。斯梅爾佳科夫承認殺了費奧多爾，並嫁禍給了德米特里。更令人不安的是，斯梅爾佳科夫把整件事都怪在了伊凡身上。斯梅爾佳科夫告訴了伊凡計劃，雖然是以一種迂迴的方式，但他明確表示，如果伊凡去莫斯科，費奧多爾就會被殺。伊凡確實去了莫斯科，所以斯梅爾佳科夫認為這是他殺害費奧多爾的許可。
伊凡對這個新發現感到不安，為了救德米特里免遭因謀殺而受到的錯誤懲罰，他得了腦熱，開始產生幻覺。